- И все равно не понимаю, я тут причем, - пробормотала я. - Или какой-то у вас чересчур сложный замысел, или планы постоянно менялись.
- Ты сама меняла наши планы, Кристина, - с ироничным укором смотрел на меня Дейвон. - Впрочем, это было даже забавно.
Угу. Смотря кому. Что-то мне тут вот вообще ни разу не было так забавно.
А он продолжал рассказывать:
- Изначально планировалось устранить Андара. Женить его на Зафини для дальнейшего захвата престола и сразу после свадьбы убить. Ну и подставная девушка была нужна. Только когда такую искали, наткнулись на тебя, и тут вдруг такая неведомая удача, все указывало, что у тебя сильная драконья сущность. Нет, точной гарантии, что это Дракон Ночи либо Дня на тот момент не имелось. Но и вероятность этого была очень высока. Только перенеся тебя в наш мир, Расен обнаружил, что сущность спящая. И настолько, что никак ее природу не определишь. Все же окончательно списывать тебя не стали. После свадьбы, тебя бы телепортировали сюда. Убивать, конечно, не собирались, уж слишком ты была ценна. Но все сложилось малость иначе, - Дейвон недовольно поморщился.
Интересно, не сбеги я от Андара, как бы тогда они выкручивались? Наверное, просто бы выкрали.
- После твоего побега все, конечно, осложнилось, но ненамного. Кольцо с магической иллюзией стало тем ориентиром, по которому можно было тебя отыскать. Но при этом очень мешало некое туманное сокрытие, природу которого определить так и не удалось.
Ага, значит, про покровительство Митрины они вообще не в курсе...
- И когда тебя обнаружили в таверне в Астене, снова оказалось поздно, ты оттуда исчезла. След на время потерялся, и тут сама судьба привела тебя в Раззардский университет магии, где обучался и я. Конечно, наши сущности хоть как бы притягивались, но я не ожидал, что это произойдет так быстро и так явно. Сначала даже изумился твоему внезапному появлению.
- Но ты с самой нашей первой встречи знал, кто я?
- Само собой. Тут же вызвал в университет Нрадея. Твоя сущность ведь по-прежнему была в исходном состоянии с одинаковой вероятностью воплощения. И мы рассчитывали сделать тебя Драконом Дня. Тогда бы перевес магии оказался на моей стороне, и я бы запросто расправился с Андаром.
- Ну а если бы у меня была какая-нибудь банальная драконья сущность? - я все равно пока не очень их план понимала. - Изначально ведь вы все равно собирались как-то Великого Дракона пробуждать, я правильно догадываюсь?
- Да, все верно. Но даже и без тебя это бы вышло. После смерти Андара, магия его сущности бы высвободилась и притянулась к моей, как к подобному. То есть хоть как сила божества была бы собрана. И будь мы с тобой оба Драконами Дня, все равно бы смогли Великого пробудить, ведь магия изначально одна. Но теперь, как сейчас, проще всего. Когда ты станешь единственным Драконом Ночи, наш с тобой союз сразу же вдохнет жизнь в Великого Дракона. Так что в итоге все как раз получилось наилучшим образом, - Дейвон довольно улыбался. - Осталось лишь устранить Андара, чтобы вся магия Ночи оказалась у тебя.
Он говорил об этом так, словно уже десять раз его победил. И от этой самоуверенности у меня аж мороз по коже бежал.
А Дейвон еще и подлил масла в огонь.
- А наша с тобой свадебная церемония... - взял меня за руку и теперь поглаживал пальцами мою ладонь, я едва сдержалась, чтобы не высказать отвращения и не шарахнуться в сторону. - Все будет по древним обычаям. Пробуждение божества сделает наш союз нерушимым, и в новом мире под предводительством Великого Дракона мы займем достойное нас место.
Ну-ну. На ближайшем кладбище в безымянной могиле.
- Дейвон, а что, если, пробудившись, это божество и нас с тобой прихлопнет и всю обитель поклоняющихся ему хранителей заодно? - осторожно спросила я.
- Кристина, ну что за страхи, - он снисходительно улыбнулся. - Великий Дракон - это же не какой-то там неразумный монстр. Это величайший и мудрейший верховный бог. Он долгое время правил в мире людей, но те подло его изгнали. Теперь же пришло время напомнить, кто здесь главный.
Дейвон говорил об этом даже без фанатизма! Для него все это было обычными фактами, ничего из ряда вон. Мне даже стало искренне жаль его. Ведь, получается, он с детства рос среди этих ненормальных хранителей, жаждущих пробуждения своего божества. А Дейвон был драгоценным средством достижения цели. Может, если бы не все это, он бы стал вполне обычным парнем, даже хорошим и добрым. Только теперь уже ничего не изменить. Для него смерть Андара и воплощение Великого Дракона - цели в жизни, он и не мыслит себя без этого. Его таким воспитали, неотделимо внушив нужные убеждения. Может, единственное, что вообще у Дейвона есть своего - это чувства ко мне.
И пусть я прекрасно понимала, что его уже не переделать и не переубедить, все равно не удержалась.
- Дейвон, неужели тебе не хотелось бы в жизни чего-то другого? - тихо спросила я, не сводя с него внимательного взгляда. - В конце концов, ты не обязан воплощать чужие замыслы.
- Ты не понимаешь, все так и должно быть, - нахмурился он. - Великий оставил свою магию среди людей лишь с той целью, чтобы мы смогли его возродить. А теперь судьбоносный час настал. Ведь не могло так случайно совпасть, что у тебя нужная сущность. Да само провидение привело тебя ко мне!
- Вообще-то сначала оно привело меня к Андару, - мрачно возразила я. Нет, ну как глупо было пытаться переубедить Дейвона. Так можно только лишние подозрения вызвать, чего мне уж точно сейчас не надо.
- К Андару тебя привели чужие ошибки, - Дейвон начал раздражаться. - Если бы я сразу познакомился с тобой, то ни за что бы к Дракону Ночи не подпустил. И плевать на престол Ивеллана, который мы с помощью Зафини хотели захватить. Все равно, когда пробудится Великий, не будет отдельных королевств. Появится одно, единое.
- И ты им будешь править, - подытожила я очевидное.
- Не я, Кристина, мы, - прошептал Дейвон, пылко коснувшись губами моей ладони.
Я снова едва сдержалась, чтобы не отпрянуть в сторону. Мда. Вот всю жизнь мечтала стать женой властелина мира. Как говорится, все бы было так смешно, если бы не было так грустно.
- Андар вот-вот появится здесь, - продолжал Дейвон. - День-два и все свершится. Ты даже не представляешь, с каким нетерпением я этого жду.
В ответ я кое-как изобразила улыбку. Ничего-ничего, еще не все потеряно. В запасе есть партизанящие Мила и Лаффин, да и старушку Митрину не стоит списывать со счетов. Но, главное, Андар. В него я верила, как ни в кого другого.
Ночью мне почти не спалось. И гроза за окном разразилась со страшной силой, и не давали покоя въедливые мысли. Казалось, я упускаю из вида нечто важное. Нечто такое, что станет не только ключом к разгадке, но и спасением из сложившейся ситуации. Но, самое обидное, я никак не могла сообразить, что это. Ответ будто бы вертелся вот-вот, совсем близко, и все равно не получалось его ухватить.
И лишь под утро я забылась тяжелым сном. Но вместо ожидаемого отдыха мучали кошмары. Я видела, как гибнет Андар, как сходит с небес гигантский дракон и сжигает в своем огне весь мир. А в сторонке всего этого апокалипсиса стоит Митрина и с укором мне говорит:
- Эх, Кристина, что же ты никак не помешала...
Разбудил меня звук отодвигаемого дверного засова. Я тут же резко села на кровати. Судя по освещению, время уже было за полдень.
Дверь как раз открылась, и суровый хранитель в доспехах пропустил из коридора ко мне в комнату незнакомую служанку. До этого мне еду всегда приносила одна и та же девушка, а сейчас пришла другая. И вместо подноса с завтраком на вытянутых руках она осторожно несла словно бы невесомое белое платье.
Мне стало плохо. Панический ужас встал комом в горле, затрудняя дыхание. Я все никак не могла отвести взгляда от платья. Белоснежное, с серебристой вышивкой на искристой ткани и тончайшей отделкой кружевами, оно казалось чуть ли не произведением искусства. Ну да, подходящий наряд для последнего дня моей жизни. Лично я ни мгновения не сомневалась, что древнее божество всех тут прихлопнет, едва воплотится. И, похоже, произойдет это именно сегодня.
