А еще я злился, что допустил в своем фанатическом устремлении спасти ее, вариант с перерождением.
- Успокойся, - шепнула она, и я метнул на нее угрожающий взгляд.
- Если еще раз попробуешь… - предупредил я и покачал головой, с трудом представляя, какие могут быть последствия.
- Но это правда! – с жаром убеждала она. - Я умираю, а прежде состарюсь!
Мою ярость, как рукой сняло. Трудно так резко переходить из одного состояния в другое.
- Белла, - я сел в кресло и сжал виски. - Белла, все именно так и должно произойти. Так и случилось бы, если бы не я. А мое вмешательство противоестественно! - С тоской объяснял я. Пусть знает, что в ее жизненной цепочке, я - лишнее звено.
Она хмыкнула, давая понять, что мои слова не возымели должного эффекта:
- Глупость какая-то. Все равно, что если человек, выигравший в лотерею, скажет: «Противоестественно! Такие деньги мне не нужны!»
Она перевела все в материальный мир.
- Жизнь - не призовые деньги!
- Конечно, она намного дороже. - У нее на все был ответ. Каждый мой довод Белла встречала в штыки.
- Белла, тут и спорить не о чем! Я не намерен обрекать тебя на такое существование, – опять подвел черту я.
- Ты ошибаешься, если думаешь, что я сдамся. – Это ее снова разозлило, она не хотела оставлять за мной последнее слово. - В конце концов, ты не единственный вампир на свете.
А вот это переходило все границы. Я чувствовал, что мне предстоит серьезно поговорить с Элис. Я на два дня оставил ее наедине с Беллой, а она умудрилась раскрыть ей все о перерождении, едва не отдала в лапы ищейки и еще спланировала за моей спиной заговор с целью обращения.
- Элис не посмеет! – рыкнул я.
Лицо Беллы внезапно просветлело. Я проговорился, она догадалась о видении сестры.
- У Элис было видение? Вот почему она боялась, что ты расстроишься! Она знает, что однажды я стану такой, как вы.
- Сестренка ошибается. Она видела тебя погибшей, а ты выжила! – не согласился я.
- Ну, ставить против Элис я не решусь! - в ее глазах блеснула радость. Она верила, что видение Элис дает гарантию, что превращение все-таки состоится.
Белла первая натушила натянутое молчание.
- Итак, на чем мы остановились?
- Кажется, это называется тупик, - более точного слова и не подобрать: безвыходная ситуация, невозможность компромисса и соглашения.
- Черт побери! – только и смогла ответить она.
Спор оказался безрезультатным, и зря он вообще затевался. После серьезнейших травм он был не к чему, лишние волнения замедлят восстановление. Главное сейчас ее здоровье, а не бесконечные дебаты, на которые она настроена. Мой взгляд зацепился за кнопку вызова медсестры.
- Как ты себя чувствуешь?
- Все в порядке, - как на автомате бросила она.
- Не верю, - улыбнулся я. На этот раз ее актерская игра была не на высоте, я видел, что травмы мучают ее, причиняя боль.
- Спать мне больше не хочется.
- Тебе нужен отдых, а не глупые споры, - мягко заверил я и поймал ее взгляд. Она явно гадала, чем вызван новый виток моего настроения.
- Тогда сдавайся, - провела она отвлекающий маневр, но возвращаться к началу разговора я не собирался.
- Хорошая попытка! – усмехнулся я, понимая полную ее беспомощность, и нажал на вызов.
- Не смей! – грозно бросила она мне, сообразив, что я задумал, и чуть ли не испепелила взглядом, пока мы ждали ответа дежурной.
Я попросил болеутоляющие, и голос отключился.
- Ничего принимать не буду, - упрямилась Белла чисто из вредности, явно обидевшись на мой обман.
Она сегодня со мной ни разу не согласилась. Но на этот раз последнее слово будет за мной – лекарства она точно примет, как бы не отказывалась. Я кивнул на капельницу:
- Не думаю, что тебя попросят что-то проглотить.
Вдруг приборчик жалобно запищал чаще, пульс Беллы вновь возрос, а я не мог сдержать вздоха. Неужели ее снова испугали иголки? Пять минут назад она с жаром просила укусить ее, и это едва ли нервировало ее больше укола иголки.
- Белла, тебе больно! – увещевал я, успокаивая. - Чтобы поправиться, необходим покой. Зачем создавать лишние проблемы? Вторую капельницу вряд ли поставят.
- Я не капельниц боюсь, - всхлипнула она и перешла на шепот - Страшно закрыть глаза.
Вот чего я и ожидал, страх перед моим уходом. Я обнял ее лицо ладонями и вкрадчиво произнес.
- Я никуда не уезжаю. Ничего не бойся; пока мое присутствие тебе не в тягость, я буду с тобой.
Пусть знает, что я буду охранять ее сон и беречь, как свою собственную жизнь, пока время терпит. Она сглотнула и вымучено улыбнулась, только в улыбке было больше горечи, чем радости.
- Знаешь, тебе ведь долго придется ждать, - проскрипела она.
- Ну, зачем так пессимистично! Это всего лишь роман!
Она разочарованно качнула головой, как будто я сморозил глупость.
- Удивительно, что Рене мне поверила, но тебя-то не проведешь!
- Быть человеком - в этом есть свои преимущества, - сказал я. - Жизнь редко бывает скучной.
- Не задерживай дыхание! – Белла улыбнулась старой шутке.
Медсестра прервала наш смех, пришлось отойти от Беллы, пока ей делали укол.
Когда мы снова остались одни, глаза любимой сонно щурились, и редко моргали. Она засыпала, как ангелочек на облаке. Я прикоснулся к ее лицу, чтобы она чувствовала, что я здесь.
- Не уходи… - шепнули ее губы.
- Не уйду! Я же обещал, что никуда не денусь, пока мое присутствие тебе не в тягость… Пока это тебе полезно…
Такое ограничения я поставил сам себе: пока не почувствую, что отравляю Белле жизнь, пока смогу не мешать ее нормальному развитию, я буду с ней.
И главное условие – пока буду знать, что безопасен для нее. Иначе, мне придется уйти...
- Это не одно и то же, - запротестовала она, почувствовав двойной смысл моих слов.
- Белла, когда проснешься, сможешь продолжить спор с новыми силами.
- Ладно… - удивительно быстро согласилась она. Не сомневаюсь, она не забудет вернуться к этому разговору.
Я не хотел, чтобы она засыпала, с последним воспоминанием о нашем споре. Видя, что она вот-вот перейдет в мир грез, я коснулся губами ее уха.
- Я тебя люблю, - выдохнул я с нежностью.
- Я тоже – бормотала она в полудреме.
- Знаю-знаю, - на этот раз была моя очередь все знать, я засмеялся.
Я уже полагал, что она спит, но Белла вдруг открыла глаза. И я без слов понял, что она просит. Помня, как действуют на нее мои поцелуи, я осторожно прильнул к ней губами.
- Спасибо, - поблагодарила она, когда я отстранился, чем вновь вызвала мою улыбку:
- Не за что, - это я должен был благодарить ее за то, что она позволяет касаться ее. Она была моей наградой.
- Эдвард? – снова позвала она, не открывая глаз. Я подумал, что она хочет убедиться, что я все еще здесь
- Что? - Она засыпала, и ей было трудно произносить слова, но ее голос прозвучал неожиданно твердо:
- Я ставлю на Элис…
Вот оно что... она все для себя решила и сделала выбор. Она избрала свой путь, и была настроена решительно следовать по нему. Последнее слово в споре все-таки осталось за ней. Я покачал головой и ничего ей не ответил, зная, что она меня не услышит.
Но было одно НО... она не знала, о чем просила, не знала, что вампирская сущность грозит ей потерей души и вечным проклятием. Я же это отлично понимал и не желал этого для Беллы, только не так, не из-за меня.
Я тоже сделал выбор и для ее блага и спасения, я клянусь выполнить обещание – спасти ее жизнь и ее душу, даже ценой моих чувств и моего существования. Она будет жить!
Надеюсь, я смогу вовремя понять, что пришло время оставить ее. И я почувствовал, что не хочу дожить до этого момента. В ту секунду, когда я покину ее навсегда, я умру.
