Краем глаза я заметил, что Белла приоткрыла рот и стала удивленно рассматривать свое платье, как будто первый раз его видела. Ее глаза сначала округлились, а потом она их закрыла и стала медленно качать головой. Хм, что бы это значило? Неужели она пыталась сопоставить наш парадный вид и звонок Тайлера?
Я терпеливо выслушал речь Кроули и твердо ответил:
- Прости, но, очевидно, произошла ошибка. Белла сегодня занята. – Я чувствовал, что моя интонация все больше выдает злость на это недоразумение. - А если честно, то она теперь занята каждый вечер и недоступна для всех, кроме меня. Так что не обижайся, - чеканил я каждое слово, чтобы наверняка отбить у этого наглого ухажера желание приближаться к Белле на пушечный выстрел.
- Прости, что испортил тебе настроение, - уже весело добавил я и отключился, представляя вытянувшееся лицо парня. От этого мое настроение еще больше улучшилось.
Белла выглядела моей полной противоположностью – кулаки сжаты, глаза закрыты, а лицо побагровело от злости. Неужели ее так разозлил мой разговор? Может, я был слишком резок с парнем?
- Неужели переборщил? – извиняющим тоном начал я. - Прости, наверное, не стоило так распаляться.
- Ты везешь меня на выпускной! – закричала она в бессильном гневе.
Вся моя радость от забавной ситуации тут же улетучилась и уступила место непониманию и раздражению. Я точно не ожидал такого отпора. Мог бы принять от Беллы: смущение за то, что не поняла изначально причину парада, слезы умиления, оттого что прошел еще один школьный год и впереди остался только выпускной класс, радость оттого что вечер мы проведем вместе, как настоящая пара влюбленных, но не беспричинную злость.
- Белла, не веди себя как маленькая! – отрезвил ее я.
Она отвернулась к окну явно обиженная.
- Зачем ты так со мной? – взмолилась Белла, и в голосе слышалось приближение слез. Ее тон опять поставил меня в тупик – сначала злость, теперь обида и слезы.
- Слушай, если честно, куда, по-твоему, мы собирались? – допытывался я, решив сразу расставить все точки над I.
Я ругал себя за то, что не смог предусмотреть такого исхода, надо было предупредить ее о празднике утром. Тогда бы удалось избежать этой неприятной сцены, которая портит впечатление от всего вечера. Сестра же предупреждала меня, но я отмахнулся от ее слов, так как я в самых нелепых предположениях не мог представить, что дело дойдет до такой реакции.
Официально я не приглашал ее на выпускной, считал это само собой разумеющимся, мы же были неразлучны последние недели. И это стало моим упущением.
Правда я лукавил, я же прекрасно знал, что она отказалась от всех приглашений на весенние танцы, потому что не любит танцевать. Но я думал, что эти ее отказы распространялись на всех, кроме меня. Я уже привык получать от нее согласие на все затеи, если мы принимали в них участие вместе. И еще - в самом начале, когда она еще не знала моей тайны, Белла уверила, что мое приглашение она бы уж точно не отклонила.
Я не хотел, чтобы сегодня Белла плакала. Ей выпала редкая возможность пообщаться с друзьями и развеяться в нормальном человеческом обществе, а то последнее время она видится только с вампирами и отцом.
Она так и не ответила на мой вопрос, и с ее стороны вдруг раздалось недвусмысленное шмыганье носом. Она настолько не хотела идти на праздник, что плакала от обиды. Ну, зачем лить слезы из-за такой глупости! Я был готов развернут машину, и отвезти ее домой, если она попросит, все что угодно только бы она успокоилась.
- Белла, это смешно! Ну что ты плачешь? – раздражался я все больше от бессилия исправить ее настроение.
- Потому что я ненормальная! – с ноткой истерики ответила она.
Я понял, что самое страшное уже позади. Сейчас ее нужно просто отвлечь, чтобы она смогла выплеснуть накопившиеся эмоции, и все будет в порядке.
- Белла! – позвал я и взглянул на нее с нежностью и пониманием.
- Что?
- Рассмеши меня!
Слезы кончились, и она недоверчиво на меня посмотрела, как будто пыталась понять, что именно я от нее жду.
- Ну, ладно, – дала она согласие и перешла в атаку. - Постараюсь быть аккуратнее. Но знаешь что? Со мной уже два месяца не случалось неприятностей. Самое время сломать вторую ногу! Ты только взгляни на эту туфлю! Настоящий капкан для хромоногих Золушек! – и она продемонстрировала свою маленькую изящную ножку в изумительно сидящей на ней туфельке. От неожиданности я даже на мгновение забыл как вести машину!
- Хммм, - только и смог ответить я, - Напомни, чтобы я поблагодарил Элис за отличный вкус!
- Элис будет на выпускном? - Наконец-то в ее голосе прорезалась радость. Сестра все больше завоевывала любовь Беллы, и меня это немного нервировало. Сердцем я был за них безумно счастлив, но разум подсказывал, что если когда-нибудь настанет время уехать из Форкса и оставить любимую, ей будет вдвойне больнее из-за исчезновения Элис.
- Да, вместе с Джаспером, а Эмметт придет с Розали.
- Чарли все понял? – спросила она с волнением, можно подумать, мы совершали нечто предосудительное.
- Конечно! – подтвердил я. Чарли помнил, что в конце года в школах проводится выпускной, в отличие от Беллы. - Зато Тайлер очень удивился! – добавил я толику юмора. История с неудачей этого юнца снова начала меня забавлять.
Она промолчала и отвернулась к окну. Мне очень хотелось слышать, что за мысли занимают ее голову, но мы уже подъехали к школе.
Припарковавшись, я обошел машину и открыл дверь, собираясь помочь Белле подняться. Но она гордо вздернула подбородок и не собиралась подавать мне руку, выказывая упрямство и обиду.
Можно было применить силу и, взяв на руки, отнести ее в зал. Но что-то мне подсказывало, что такое поведение с моей стороны уж точно не вернет ей отличное расположение духа. Тем более, мне хотелось, чтобы Белла пошла со мной добровольно, весь этот вечер я затеял только для нее. Один бы я на него не пошел.
Я не сдержал вздох сожаления из-за несговорчивости Беллы и попытался объяснить ей нелогичность ее же поступков:
- Когда тебя пытаются убить, ты кусаешься и царапаешься, как бешеная кошка, а когда на повестке дня танцы… - я не стал договаривать, но мысленно произнес – ...ты готова бежать в панике как можно дальше отсюда и даже не попытаешься провести великолепный вечер.
Мои слова явно не возымели эффекта, она продолжала смотреть на меня с недоверием. Ну почему же так сложно заручиться ее согласием на простые танцы. Иногда ее упрямство переходит все границы! А может она не упрямится, а боится стать центром всеобщего внимания из-за своей неуклюжести и неловкости?
- Белла, я никому не позволю причинить тебе боль, даже тебе самой не позволю, обещаю!
Не знаю, что подействовало: моя убедительная интонация, или ей просто надоело обижаться, но Белла вздохнула и слегка улыбнулась. Я просиял в ответ:
- Вот видишь, все не так уж и плохо! – проговорил я, обнимая ее за талию и помогая выйти из машины.
Мы направились к спортзалу, где были сосредоточены мысли целого роя школьников. Веселье шло полным ходом. Я уловил, что Элис и Роуз устроили показательные выступления. Розали особенно хотелось продемонстрировать всем, кто здесь королева бала и она танцевала от души. Ей безумно нравилось быть средоточием восхищения окружающих.
Как только мы вошли, Белла засмеялась и оценила нелепые украшения стен, состоящие из гирлянд и воздушных шаров:
- Похоже на декорации к фильму ужасов.
Я отдал два приглашения на входе, и шепнул в ее сторону, чтобы посторонние не могли расслышать:
- Ну, вампиры тоже в сборе, - и кивнул на танцпол, привлекая внимание Беллы к своим сестрам и братьям, кружащимся в вальсе.
Она подыграла мне, и задорным шепотом предложила:
- Хочешь, я тихонько запру дверь, а вы расправитесь с беспечными горожанами?
- А сама ты, на чьей стороне?
- Я-то? Конечно с вампирами! – фыркнула она. Ах да! Я же забыл, что она давно выбрала, на чьей стороне быть. И тут до меня дошел весь ее хитрый замысел, и я не сдержал улыбки:
