- Это что за такие добрые люди? - усмехнулась Арина - все деньги нам, а сами только за еду?
- Они симпатичные? - с интересом осведомилась её сестра Марка и облизнула губы - молодые?
- Тебе всё о трахе думать! - презрительно покачала головой Арина - уже готова и новых парней оседлать! Ну ты и…
- Сама такая! - ощетинилась Марка - кто бы говорил! Не успел Олег появиться, как ты на него запрыгнула! Языком треплешь, как праведница! Помолчала бы уж!
Прежде чем девушки успели подраться, Влад успокоительно поднял ладонь:
- Тихо, тихо! Это вообще не люди. Это мои собаки особой породы - голованы. Они такие же умные, как люди, и знают много трюков.
- Например - как прокусить шкуру дракона - весело откликнулась ментально Гера, бегущая рядом с фургоном.
- Ты чего там подслушиваешь?! - возмутился Влад - нехорошо подслушивать Хозяина!
- Да вы там вопите так, что вас и подслушивать не надо! Я из леса услыхала, как твои самки на тебя напали. Думала - загрызть тебя хотят. А они просто хотят с тобой совокупиться. Так что ты теряешься, хозяин? От них пахнет самками, как от суки во время течки! Не теряй времени! Мы, женщины, не любим ждать, не любим, когда кобель глупый, как некоторые…пожиратели зайцев.
- Ты теперь вечно мне будешь этим вонючим зайцем тыкать в нос? - возмущённо отозвался Хантер - ну съел, не удержался! И чего? Он вообще был старым и тощим! Невкусным!
- А откуда я знаю, вкусным или невкусным - вкрадчиво ответила Гера - может это был самый тучный заяц в мире, еле таскал зад от накопленного в нём жира, а ты его сожрал! Сожрал, и не принёс мне ни кусочка! Глупый, жадный, прожорливый кобель! Неделю не подходи ко мне с предложением совокупления! Пока я сама не предложу…
- Хммм…а разве у вас это не сезонно - ошеломлённо спросил Влад - вы что, как и люди, можете делать ЭТО когда захотите, а не в определённый период жизни?
- А почему и нет? - явственно удивилась Гера - это приятно, доставляет радость. Мы же не простые собаки, и вообще не собаки. Наши предки, мама и папа собаки, и то не простые, а мы, благодаря тебе, почти люди. Только лучше людей…
- Эй, эй - не заноситесь очень-то! - обеспокоился Влад и подумал про себя: ‘Вот оно. Пройдёт лет десять, и что будет? Если уже сейчас они считают, что лучше людей. Ай-яй…’
- А как у вас обстоит дело с беременностью? - спохватился он - эдак, ты постоянно будешь ходить брюхатая!
- Не знаю - задумчиво сказала Гера - я как-то пожелала, чтобы беременности не было. И не беременею. Мне думается, когда я захочу - тогда и будут щенки. Пока мне этого не надо.
‘Мдя. Нашим бы женщинам такое умение!’ - с усмешкой подумал Влад - ‘Впрочем, они всё равно как-то с этим справляются, ведь не ходят же все с пузом! Так что тут всё нормально. Если бы все мои женщины были неграмотны в этом вопросе, половина Истрии бы уже бегала, крича мне - Папа! Папа!’
Он рассмеялся своим мыслям, и только тогда понял, что Арина уже давно что-то ему возмущённо говорит:
- Эй, ты чего? Вы погляньте - молчит и улыбается! Чего с тобой случилось? Что за собаки-то? Начал рассказывать, и застыл, как столб!
- Извини - задумался - Влад виновато пошлёпал Арину по голой спине - это очень, очень умные собаки. Знают много трюков. Сейчас они бегают по лесу, развлекаются. Появятся уже у замка. Там я вас и познакомлю.
- Интересно! - живо откликнулась Арина - люблю животных! У меня была собачка, когда я ещё маленькой ездила с отцом и матерью в фургоне. Она такая забавная была, лаяла всё…солдат застрелил, когда мы проезжали мимо воинского отряда. Она кинулась и укусила его. Глупая была… Я так плакала. И сейчас тоже как вспоминаю, плакать хочу - голос Арину дрогнул, потом она встряхнулась и уже бодрым голосом сказала - и вправду пора собираться. Надо накраситься ещё - нельзя, чтобы зрители видели нас не накрашенными. Всё-таки мы актёры и должны блюсти себя.
- Да тебя только раздеть, и никакой раскраски не надо - усмехнулся Влад - ты мечта любого мужика!
- Спасибо - довольно улыбнулась девушка - но накрашенная я буду вообще смерть мужикам. Правда, девчонки?
- Смерть, смерть мужикам! Раскрасимся - и смерть мужикам! - стали хором вопить девки, а Влад лежал на ковре и улыбался, глядя на эту суету. Ему нравились эти бесшабашные девчонки, живущие одним днём и простые, незамысловатые, как клинок меча. В них не было видно ни подлости, ни злобы, даже та грязь, в которой они оказывались за время своей тяжкой работы, не отложила на них своего чёрного отпечатка. Они не озлобились на весь мир, который не был к ним особенно-то уж ласков. Скорее - наоборот, весь мир старался их уничтожить всеми доступными методами…
Когда девушки были уже одеты, обуты, и завязывали последние завязки на одежде, перед тем как выйти на люди, в дверь фургона постучали и голос Сагрина сказал:
- Господин Олег, замок графа Раганора! Сейчас будем въезжать!
- Спасибо, Сагрин. Я понял
Влад пошёл к двери фургона, и вдруг вспомнил и остановившись сказал:
- Девчонки! Хочу вас предупредить - чтобы не было никаких лишних разговоров. Напомню - я двоюродный племянник барона, путешествовал с цирковой труппой, пока они не разглядели во мне родственника. Всё ясно? Помните, что отвечать на вопросы?
- Помним! - хором откликнулись девушки - ничего не отвечать. А посылать их…к тебе. Или ещё куда подальше!
- Ага. Помните. Ну, я пошёл. Увидимся вечером.
Влад выпрыгнул из медленно идущего фургона, и зашагал к карете барона. Барон выглядывал из её окна, рассматривая окрестности и добродушно улыбнулся, завидев своего ‘племянника’. Влад помахал ему рукой и прошёл вперёд, к воротам замка, где Сагрин уже беседовал с стражниками, охраняющими ворота в крепость.
- Ну что, Сагрин, нас тут ждут? - подмигнув охраннику, спросил Влад.
- Ждут-то ждут, но хотят убедиться, что это точно барон Некайло и его супруга, вяло ответил охранник. Послали за мажордомом - тот знает барона в лицо. У них такие же меры безопасности, какие были до того, как барон их отменил. Боятся этого Влада, мол, придёт и устроит им день чудес.
‘И не зря боятся!’ - усмехнулся про себя Влад - ‘Вот только почему они решили, что я буду действовать так прямолинейно? Типа - вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана!… Всё гораздо элегантнее. Главное добраться до этого самого графа вплотную. Опять же, как и у барона - единственное место, где граф будет оставаться без охраны из анонимных стрелков - это спальня. Значит нужно туда попасть’.
Наконец, в воротах замка появился седой мажордом, человек небольшого роста, красноносый, но важный до умопомрачения. Он достойно поклонился выглянувшим из кареты барону с баронессой и скомандовал охране замка:
- Пропустить! Это барон и баронесса Некайло! Мы их ожидаем.
Кавалькада въехала на территорию замка, и охранники, густо высыпавшие на территорию замка, с интересом смотрели на гостей, на расписной фургон, на шагающего впереди Влада с двумя огромными собаками по боками и на стайку девушек, стреляющих по сторонам густо подведёнными глазами.
Небольшой караван протянулся вперёд, остановился, и к вышедшим из кареты барону и баронессе с поклоном подошёл тот же мажордом, низко наклоняя голову и застыв в этом положении. Барон недоумённо посмотрел на него, и довольно резко спросил:
- Где граф? Почему он нас не встречает?
- Извините - не поднимая головы, проговорил мажордом - граф просил передать, что он ждёт нас в зале приёмов. Он давно не выходит на улицу, опасаясь, что враг нанесёт ущерб его здоровью. Так что он просит не обижаться и простить его за невольное нарушение этикета. Сейчас война, и многие правила ушли в прошлое, сменившись соображениями безопасности. Это слова господина графа.
Мажордом, не поднимая головы, попятился, потом посмотрел на барона и баронессу. Те выглядели разозлёнными, и Влад, даже будучи не очень опытным в дворцовых интригах, понимал - почему. Граф обязан был встретить барона и баронессу лично. Если считал, что они равны ему по своему статусу. Если же он вместо себя высылал кого-то низкородного, это означало, что прибывшие гости совсем не те высокородные господа, которых он мог встречать самолично. То есть, фактически, он их унизил. В мирное время такие оскорбления смывались только кровью на турнире, или на дуэли. Или начиналась междуусобная война.
