— Теперь ясно, — Муэн таким привычно-непривычным жестом потряс головой, — мы тогда тебя и засекли, а потом сбились и потеряли. И на базе не обнаружили, не ощутили. Вы нас увидели, видимо. И других карангарских космолетов там не было, и быть не могло.
— Но почему пропадает связь с нашими колониями?!?
— Я бы предположил у вас военный переворот, но точно сказать не могу. Свяжусь со своими, наверняка имеется более конкретная информация. Я же в последние полгода несколько отошел от дел, сосредоточившись на поиске тебя. Полагал, что тебя куда-то отправят, ты же кадет военной академии.
— Военный переворот? — версия многое объясняла, если бы не одно «но». — Капитан корабля, что руководил позавчерашним вылетом, как раз один из тех, кто сумел вырваться, он увел свой звездолет из-под удара ваших…
О том, что он меня оставил и отклонил все предложения касаемо меня, говорить не стала, слишком много эмоций вызывали эти факты в душе. Побоялась не сдержаться.
— Не веришь мне, — вздохнул Муэн. — Мне думается, что подобное мероприятие как захват территории должен готовиться масштабно. Явно организаторы на Земле манипулируют общественным мнением, но есть и те, кто «служит» живым подтверждением насаждаемой версии событий. Слова вашего капитана лишь слова, есть что-то более материальное для подтверждения. И вполне вероятно жертвы есть, не все же, осознав ситуацию, переходят на сторону заговорщиков. Но карангарцы к их появлению точно не причастны!
— Это невозможно! — поверить в подобную наглость, в такой масштаб цинизма и безжалостности я не могла. — Ты полагаешь, что некие заговорщики решили таким образом захватить часть территорий земного союза? Это слишком невероятно чтобы быть правдой… И опять же это только слова, твои слова…
Муэн грустно усмехнулся, настойчиво пытаясь поймать мой взгляд. А потом задумался:
— Какая из ваших «замолчавших» баз у нас ближайшая по пути? — вопроса я не ожидала.
— Кемера, — и задумываться не пришлось, все было на слуху — сводки о наших потерях крутили по всем внутренним каналам связи на любой земной территории.
— Можем залететь, хочешь? — просто предложил Муэн. — Своими глазами все увидишь. Заодно и выясним, что происходит. Это будет считаться подтверждением, а не пустыми словами? Можно и не на одну базу по пути сесть.
В изумлении подняв на карангарца взгляд, не могла поверить в услышанное.
— А… это возможно? Нас… пустят?
— И спрашивать не будем. Уж извини, но для нас не проблема осуществить любое присутствие на ваших территориях. Просто нет цели вредить человечеству, у нас нейтральное отношение к вашей цивилизации. И пока вы не ущемляете наши интересы, мы не вмешиваемся в ваши внутренние процессы. Внушим людям, находящимся там, не воспринимать нас, станем невидимы для них… И понаблюдаешь за тем, что происходит на «замолчавших», якобы уничтоженных нами, базах.
— Хорошо! — я решилась. Ясность была необходима мне. Если Муэн мне не лжет, если карангарцы не повинны в гибели людей, если он не повинен… Это меняло для меня все. Это позволяло мне обрести мир в душе, примириться с реальностью и своей судьбой.
Поверить любимому мужчине…
— Тогда так и поступим, — спокойно, проводя ладонью по моим волосам, пообещал Муэн.
Для карангарцев все действительно оказалось просто! Три звездолета, в том числе и тот, на котором находились мы, абсолютно спокойно сели на посадочные зоны Кемера, ведомые диспетчерской системой базы. Мы вышли из корабля и, стандартным образом пройдя системную очистку, отправились на ее внутренние территории. Жизнь здесь шла своим чередом, мимо, совершенно не замечая нас, проходили сотрудники станции (один даже налетел на меня, резко вывернув из-за угла, но тут же, перестроившись и не осознав причины заминки, продолжил движение). Я заглянула в зону пищевой раздачи, в рубку управления, в пару кают — везде царила деловитая сосредоточенность и привычный ход событий. Ни горя, ни траура, ни сожжённых стен комплекса, ни кучи мертвых тел! Я, в сопровождении Муэна перемещаясь по территории базы, совершенно не могла понять, что происходит, пока не услышала информационный ролик в одном из секторов отдыха.
— Карантинная зона земного союза расширена до систем Зонда и Венеры. Конкретной информации о происходящем внутри нет, связь утеряна. Всякие контакты с этими территориями прекращены во избежание малейшей вероятности заражения. По последним данным пандемия унесла до семидесяти процентов жителей на инфицированной территории. Это трудное время для нас, время, когда мы должны сплотиться и мобилизоваться. Сейчас надо жить будущим, думать о том, какую жизнь мы сможем подарить своим детям. Надо смириться с гибелью тех, кто остался там, на землях, где свирепствует вирус. Принять то, что изменить мы уже не можем. Наша задача — не допустить заражения у нас. Отныне мы — бывшие колонии Земли — берем на себя бремя развития человеческой цивилизации, мы станем этой цивилизацией. Нас ждет великое будущее, и мы справимся со всем! — что сразило меня совершенно, так это личность человека, произносившего эту проникновенную речь. Это был глава военного ведомства Земного союза.
И все это совершенно не укладывалось в моем сознании.
— Но не может же эта стена страха — с одной стороны угроза заражения, с другой — вера в оккупацию территорий, разделить человечество??! — с бурей переполнявших душу эмоций обернулась я к Муэну, уже сама не обращая внимания на множество людей, находящихся в помещении.
— Почему нет? — пожал он плечами. — Главное, удержать от контактов поколение-два, а потом все обрастет внушенным страхом, убеждениями, утвердится в массовом сознании. И разрыв с исконной расой случится. Любая цивилизация развивается, и каждая по своему. Возможно, это даст им толчок, возможно, приведет в тупик… история покажет.
— Но это жестоко! Чудовищно жестоко! — по щекам струились слезы, и Муэн, обхватив за плечи, прижал к себе. — Люди… и те, что на Земле, убежденные в гибели своих родных, и те, что здесь, знающие, что их близкие, оставшиеся на Земле, обречены… Как можно?!
— Нола, эволюция беспощадна, ее не интересуют индивидуумы, она исходит из более обширных понятий! Прими этот факт, изменить ничего нельзя.
— Но можно же вернуться на Землю, сообщить о лжи, — я отчаянно хотела прекратить этот ужас непонимания, обрушив громаду лжи.
— Нет, мы не будем вмешиваться! Это — путь вашей цивилизации, и только вы либо пройдете его, либо нет, И поверь, твое вмешательство ничего не изменит, лишь повлечет твою гибель… Чтобы противостоять этой ситуации и изменить ход истории, нужны возможности, ресурсы и подготовка. Всего этого у тебя нет, поэтому ты не справишься.
Муэн был безжалостен и, подхватив меня на руки, отправился обратно к их звездолету.
— На другие базы полетим?
— Нет, — прошептала я, рыдая.
Я чувствовала сердцем, что окружающая реальность — правда, и карангарец меня не обманул. Я поверила ему в это мгновение…
— Нола, тебя это уже не касается У тебя другая судьба, своя история И тебя это не должно было затронуть… Твоя душа давным-давно связана с Карангаром, — успокаивал меня Муэн. — Просто так случилось, что все отложилось. Но сейчас все возвращается на истинное место.
Мы уже с час как покинули «замолчавшую» базу Кемера. А я все нервно вздрагивала, сжимала ладони в кулаки и изводилась мыслями о том, могу ли я что-то сделать в этой ситуации.
— Не должно было затронуть?
— Конечно. Если бы не камень, что подарила твоя родственница, я бы увел тебя много лет назад. Тебя не коснулись бы нынешние события на Земле, этого не было в твоей судьбе изначально, — просто пояснил он, осторожно обнимая меня. — Мне искренне жаль, что ты их пережила.
— Полагаешь, что ребенком оказаться в другом мире стало бы меньшим стрессом? — саркастически отозвалась я. — Да и ты сам меня оставил на Земле, тебе предлагали обменять меня…
— Я не мог. Они требовали в обмен невыполнимое — технологии нашего топлива. И до этого были попытки привлечь нас на свою сторону. Но мы принципиально не вмешиваемся. И я побоялся, что если проявлю интерес, ситуация усугубится — тебя будут использовать до конца, угрожая мне. И сделал вид, что мне безразлично. Но сам караулил, выбирал способ выкрасть тебя…Я бы не отступил! И тебя бы вернул…
