— Присаживайся и знакомься! Светоборец — моя правая рука и генерал легендарного Серебряного Легиона, который мы непременно возродим на скудных харчах Инферно! Знал бы ты, каких усилий мне стоило выдернуть его сущность из Веера Миров! Но он того стоит, и еще сторицей окупит каждый центнер ушедшего в пентаграмму золота! Ибо те тупоголовые резиновые куклы, кои порождает Колодец Силы — не идут ни в какое сравнение с Истинным!
Я ошарашено уставился на взаправдашнего демона, и ляпнул первое пришедшее в голову:
— А почему у него такой… м-мм… потерянный вид?
Генерал действительно выглядел неважно — взгляд в никуда, из приоткрытого рта тянется нить слюны, пальцы сжимающие подлокотники сминают жалобно скрипящий дуб.
Асмодей засмеялся:
— Да говори прямо — придурковатый у него вид. Ничего, это пройдет. Дай ему время прийти в себя и собрать в кучу обломки разума. Две тысячи лет забвения не проходят бесследно…
Пока Светоборец дефрагментировал память, я тихонько офигевал — невероятно! Неужели Асмодей действительно смог обратиться в другие реальности или вовсе — к Великому Ничто, и выцарапал оттуда душу давнего соратника?
А что если?!. Танюха!!!
Я отмахнулся от подкравшейся со спины суккубы, попытавшейся ласково размять мне плечи и согреть шею горячим дыханием. Подавшись вперед жадно спросил:
— Это любого так можно вытащить? Даже погибшего в иной реальности?
— Обычного смертного? — деловито уточнил демон, сразу почуяв потенциальный барыш.
— Да! — кивнул я, все больше наполняясь надеждой.
— Когда это произошло?
— Почти три недели назад!
И тут же облом.
— Нереально… Больше девяти дней душа в Великом Ничто не протянет — испьет из Реки Забвения, и уснет сладким сном в ожидании следующего перерождения. Если б это был Великий Герой, Могучий Император или Богоборец какой — по самое немогу увешанный уникальными астральными метками — тогда да. Печати словно щиты — помогают на какое-то время сохранить разум и не позволяют пустоте проникнуть в сознание… Душа смертного подобна туману — столь же прочна. Хотя лично ты уже стал чуток покрепче — как глина. Дней сорок может и продержался бы. Светоборец — истинное серебро, хоть и он прошел по грани — два тысячелетия, это не шутка. Я — благородная сталь! Ну а боги — мифрил да адамант. Звезды погаснут — а они еще будут держаться, надеясь и ожидая…
Я поник головой, а Асмодей проявил толику проницательности:
— Не тревожь ты ее… Ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть отдохнет немного. Не узнает она тебя сейчас. Пока душа не перейдет на следующий уровень совершенства — ей предстоит длинная цепочка перерождений, с короткими периодами дремы между ними. Личинка, она и есть личинка.
Тяжело вздохнув, я кивнул. Спи, Танюха. Спи, милая…
Демон поторопился заполнить гнетущую паузу:
— Как там наши совместные дела? Удалось ли поторопить гномов с выполнением заказа?
Тряхнув головой, отгоняя тоскливые мысли, медленно заговорил:
— Срочность заказа максимальная, подкреплена личной визой Ауле и его благословением. Цени. На склады уже поступили первые обозы амуниции и оружия. Извини, но ради переброски шмота я открывать порталы не буду — слишком дорого, в клановой казне одни зомбо-мыши…
Тут я на секунду прервался, слегка покраснев и смутившись. Ну а что, детишки вызывают мышей одним щелчком пальцев! Без всяких заклинаний и ингредиентов! Ну вот и я не удержался… А где в замке самое тихое место? Правильно, в секретном хранилище!
Развеять или уничтожить поднятое создание я не смог — просто не поднялась рука. Ибо глазастый грызун, деловито копошащийся в золоте, бесконечно напомнил мне одного щекастого хомяка…
Так теперь и живет, среди монет, слитков и гор мифрилового лома. Возмущенно пищит, когда Дурин приходит с лопатой и пустой тележкой. Радостно урчит — когда кряхтящий гном прикатывает тачку полную ништяков. Даже разгружать помогает, отчего зловредный казначей примирился с существованием постороннего на объекте и даже поставил зомби на довольствие…
Я откашлялся:
— К-хе… В общем, в час «Икс» переброшу твои легионы в Долину — переоденетесь на месте…
Асмодей покачал головой:
— Давление взглядов астральных наблюдателей перешло границы приличий. Внимание всех соседей приковано к моему доминиону. Стоит лишь увести войска — и жди гостей с четырех сторон тьмы.
— Значит, нужна показательная акция! Чтобы зажмурили от испуга глаза и боялись глядеть в твою сторону!
Неожиданно зашевелился Светоборец. Утерев с подбородка слюну, он одним глотком осушил кубок драгоценного вина, жадно сгреб за талию неосторожно приблизившуюся с кувшином суккубу и радостно взрыкнув, заговорил:
— Предлагаю внезапным ударом уничтожить сильнейшего из противников.
Я покачал головой:
— Приветствую тебя, еще раз. Идея неплоха, но не своевременна. Вам еще предстоит освоить бесхозные владения Верена. Не стоит удлинять линию границ, если не в состоянии ее защитить. Предлагаю… м-мм… Совместный парад сил Альянса и Инферно! Подтянем наемников, роту тяжелого вооружения, големов, платформы с мобильными защитными куполами, осадную и полевую машинерию…
Глаза демонов синхронно вспыхнули:
— Марш легионов!
— Пусть вздрогнет земля от наших шагов!
Я кивнул:
— Именно! Можно вполне официально пригласить наблюдателей от соседних доминионов и прикормленную прессу. Нехрен в дверной глазок подсматривать, не видно же толком. А нам скрывать нечего! Сравнимой силы в Инферно нет!
Светоборец задумчиво протянул:
— Как бы они не объединились перед лицом внешней угрозы…
Асмодей лишь отмахнулся:
— Шакалы! Не смогут довериться друг другу.
Я ухмыльнулся:
— На земли любого новообразовавшегося альянса я могу пропустить пару десятков жадных до трофеев кланов. У меня под окнами очередь из желающих стоит.
— Значит, решено! Деньков через пять — парад! Я как раз выгребу до дна Колодец Силы, будет что показать! За это стоит выпить!
Глухо звякнули золотые бокалы, перемешивая вино в трех чашах.
— За Союз!
Горячий и сладкий глинтвейн двухлетней выдержки, густо замешанный на многочисленных специях, обжег горло и добавил девяносто поинтов в Силу, сроком на четыре часа.
Знатные винные погреба у Асмодея! Пора и самому такими обзаводиться.
— Верховный, а ведь я к тебе по делу…
Демон иронично хрюкнул в кубок:
— Ни на секунду не сомневался! Чем могу помочь? Нашел нового клиента на замену шкурки?
— Нет… то есть, да. Себя… Понимаешь, мне нужно влезть в тело Тавора! Сделаешь?
Глава 5
Избранные письма из почтового ящика Глеба:
Отправитель: Клоп <ГРУбияны>: «Поздравляю с успешно проведенной акцией по уничтожению Светлого Храма! Со всей ответственностью заявляю — ты идиот!
После продемонстрированной силы и алхимического артефакта невероятной мощи, вас таки восприняли всерьез. Армия вторжения спешно вербует сторонников, а количество заинтересованных сторон растет на глазах. Одни только Младо-Европейцы выставляют более полусотни независимых отрядов.
Жди армию Речи Посполиты, гостей из Великого Галицко-Волынского и Вильного Ивано-Франковского княжеств, германский клан „Тотенкопф“ и Латышских Лесных Братьев, „грызунов“ из Свободной Грузии и рыцарей Возрожденного Ливонского Ордена.
Так же рекомендую обратить внимание на свежесозданный клан „Правое Дело“. Заявленные цели — борьба с темным террором, освобождение детей-заложников, всеобщий протекторат над чудесами Первохрама.
Благодаря бездонным денежным ресурсам, за короткий срок им удалось завербовать более двух тысяч высокоуровневых наемников и обеспечить их элитной экипировкой в комплекте с непробиваемой поддержкой в игровых масс-медиа. На офицерских должностях множество кибер-спортсменов из англоязычных кластеров. По неподтвержденной информации замечены инструкторы в пятнистой форме. Их класс и клановая принадлежность не опознаны.
