Незаметно покосился на бога-кузнеца. Каплю пота на виске можно списать на что угодно, но мне показалось, или реально в его глазах мелькнула тень страха?
Первый героизм с угрозами развоплощения прошел. Сладкий коктейль красок новой жизни, возможности дышать и творить, уже наверняка подмяли под себя гордость и крепко спелись с инстинктом самосохранения. Теперь, для того чтобы добровольно покинуть этот мир, нужна очень и очень веская причина…
А простит ли мне бог свой страх?
Я торопливо отвел глаза, пригладил вставшие дыбом волосы. Энергетика алтаря зашкаливала, ассоциация с высоковольтной линией электропередач вновь казалось самой точной.
Листаю строки корявого меню.
Боги народностей, сказочные, мифические, кастомные, ага, вот оно — вымышленные! Именно в этой категории я отыскал в свое время Ауле, и тут же видел его драгоценную супругу.
Ну-ну, может они и вымышленные, только вот вместе с богами, люди придумывали целые миры, в которых эти сущности жили, копили мощь и опыт. Мы играли в них, а они заигрывали с нами, черпая нашу силу и торопливо вписывая себя в реальность.
И вот теперь боги возвращались…
Йаванна, Дарящая Плоды… Могущественная Стихия, уступающая лишь Варде — Властительнице Света.
Йаванна, создательница растений, зверей и птиц. Взрастившая леса Средиземья, и мать разумных Энтов.
— Явись!.. — приказал я, касаясь нужной строки меню и подтверждая принятое решение.
Ахнуло, мир качнулся и вздрогнул!
— Внимание! В мир пришла новая сила! Йаванна, Дарящая Плоды, мать всего растущего, покровительница земледельцев, присоединилась к Темному Пантеону!
Где-то совсем рядом приоткрылся на мгновенье канал в Великое Ничто, пробуждая во мне жуткие воспоминания и морозя позвоночник.
Лишняя энергия ушла в световую вспышку, на мгновенье ослепив присутствующих.
Я проморгался не сразу, под тихие ахи и восторженный шёпот присутствующих. Вот она плата за ночное зрение и чувствительные глаза.
Из под купола Храма, на плиту алтаря медленно опускалась красивая женщина в зеленом одеянии. Ее глаза судорожно метались под плотно сжатыми веками, лицо перекашивала болезненная гримаса. Видать немало времени провела в разрушительной Пустоте.
В отличие от демонического Светоборца, богиня пришла в себя гораздо быстрее. Только лишь ее ноги коснулись алтаря, даря первые капли сил нового мира, как Йаванна раскрыла слезящиеся покрасневшие глаза.
Внимательный взгляд заметался по Храму, раздавшиеся в стороны руки потянули из Астрала крохи заемных энергий.
Точеная ножка зашуршала по изумруду, вычерчивая защитные руны — беспомощная, как жалкий маг тысячного уровня, Йаванна не побрезговала даже презираемой ритуалистикой.
Наконец ее легкие с хрипом втянули первый глоток воздуха, богиня приоткрыла четко очерченные губы и запела…
Повинуясь слабому зову, зашевелились в кадках растения, стремясь встать стеной и укрыть богиню от любой возможной угрозы.
Вскинуло голову многочисленное зверье долины, настороженно прислушалось и скачками ломанулось к Храму. Мать звала!
— Йаванна, любимая! — пришел в себя Ауле и распахнул мозолистые руки.
Богиня отвлеклась от попыток контакта с инфополем планеты, ослабила рвущую разум связь с Астралом и, наконец, выделила среди сотни тысяч потенциально опасных разумных одного.
Ее брови изогнулись, недоверчивая улыбка украсила лицо задорными ямочками.
— Милый, неужели это ты?!
— Я ведь обещал, что мы снова будем вместе! Смотри! Этот мир наш! Он ждет твоей ласки, как и я! Моя Валар…
Ауле зазвенел по грудам золота, бросаясь к жене и заключая ее в объятья.
Младкор дал отмашку, и миллион разноцветных бабочек взмыл в небо! Красота!
Богиня оторвалась от супруга, огляделась вокруг, уже совершенно другим, хозяйским взглядом.
— Это все мне? — поинтересовалась Йаванна, указав тонким пальчиком на злато.
Дождавшись кивка, довольно зажмурилась:
— Хороший металл…
Взмах руки, и драгоценности исчезли. Дар принят.
Система мгновенно пересчитала пожертвования в Очки Веры и отреагировала ростом алтаря на один уровень.
Солидно! Лишний довод в принятии богини-покровительницы для сомневающихся!
Йаванна прикрыла глаза, и едва слышно застонала от удовольствия. Затем повернулась к тянущей шее толпе и низко, в пояс, поклонилась:
— Благодарю жителей этого прекрасного мира за призыв! Да прибудет с вами мое благословление!
— Внимание! Неделя Йаванны!
— Эффект: удвоение урожая на всех фермерских полях!
— Эффект: удвоение потомства у всех домашних животных!
— Эффект: магические эликсиры на растительной основе удваивают свою мощь!
Ауле удовлетворенно крякнул, подхватил заметно побледневшую половину под локоток и зашептал в аккуратное ушко:
— Дорогая, у нас очень мало времени! Этим вечером мы приглашены в Резиденцию Неназываемого, верховного бога нашего Пантеона. А сейчас позволь мне показать твои личные покои!
Богиня поощрительно улыбнулась и многообещающе прильнула к бородатому гиганту.
Тот мгновенно налился краской, мифриловый гульфик предательски затрещал и воссоединившаяся через тысячелетия пара исчезла в оглушительной вспышке портала.
Хух… Я облегченно выдохнул — на этот раз обошлось без сюрпризов!
Переключил внимание на внутренний интерфейс, нахмурился и принял давно уже надрывающийся чат-запрос по тревожному каналу.
— Да?!
— Командир, это Оркус! У нас ЧП!
— Что случилось, не томи?!
— Судя по всему — последний привет от Приблуды — мановоды в Склепе уничтожены в десятке точек. Какой-то хитрый алхимический окислитель! Респаун дроидов прекратился! Глеб, лавочка халявной прокачки накрылась!
Глава 19
Немногим ранее.
«Супер-Нова» комплекса Первохрама.
Хранилище ценных предметов: «Арсенал-4».
Натужно заскрипела сдвигаемая в сторону метровой толщины дверь «Инкубатора». Издержки физики — если хочешь чтоб помещение держало полмиллиона хитов урона — изволь соответствовать.
Я повернулся к галдящему за спиной детсаду — со мной пришли самые перспективные. Те, кто проявил наибольший талант к игнорированию игровых законов.
Клерики, с некро-петами на поводке. Визарды, с двуручными мечами за спиной. Роги, невесть откуда берущие манну и ловко метающие подсмотренные у старших фаерболлы.
— Ребята, заходите!
Вспыхнули магические светильники, освещая дюжину яиц Василисков аккуратно уложенных на мелкий песок Фронтира. Девять Древних, два Диких и одно Королевское.
— Дети, кто на Пасху раскрашивал яйца?
Не меньше половины малышни оторвалось от грандиозного зрелища, и дисциплинированно потянули руки.
— Вот и молодцы! Пасху мы, правда, пропустили, зато яйца нам достались — выдающиеся! Гарантирую, ТАКИЕ — еще никто не разрисовывал! Прячьте в карман свои мелки, берите краску, кисти. И не забудьте! Каждому нужно дать имя! Писать все умеют? Отлично!
Детвора затолпилась у малярного стеллажа, а я подошел к громадине Королевского Василиска. Прижал ладони к скорлупе и прикрыл глаза. Сосредоточившись, мысленно произнес:
— Приветствую тебя, Король! Я выполнил свою часть договора!..
…
Фритаун. Резиденция избранного Губернатора.
— Время аудиенции четыре минуты. Если сможете заинтересовать Его Сиятельство и Он посчитает нужным — длительность беседы может быть продлена. С вас пятьсот золотых, оплата вперед.
Я скептически поглядел на тощего секретаря, торопливо бубнящего опостылевшую речь. Совсем страх потеряли самопровозглашенные бюрократы! Квинтэссенция коррупции!
Доставая кошель поинтересовался:
— За что деньги и почему так дорого? Вики декларирует работу городских служб как бесплатно-добровольческую. Чисто для фана и помощи игрокам.
