А Дарий Авермаль в тот же вечер был выпорот еще раз и посажен (а точнее положен) под замок. На хлеб и воду. До поумнения.
***
Лежать Лиле надоело до изумления. А вставать пока не получалось. Ибо перенапргшаяся тушка реагировала температурой и общей слабостью. Поэтому влетевшую в комнату служанку с вытаращенными глазами она приняла как приятное разнообразие.
— Ваше сиятельство! Вирмане!!!
Лиля хлопнула ресницами.
— И что?
— Вирмане, ваше сиятельство!!!
— я понимаю. И что?
— Они стоят за воротами, капитан стражи отказывается их впустить, а главный у вирман — громадный такой, страшный, говорит, что у них с вами уговор…
Лилю снесло с кровати. И она в очередной раз поблагодарила девушек — швей за комплект одежды. Накинуть, затянуть завязки с помощью служанки — и с ее же помощью рвануть на стену под причитания…
— А он говорит — уговор, а Лейс говорит, что никого не впустит, а вирмане наши хотели их впустить, так тех солдаты окружили…
Твою мать! Мне только драки не хватало!!!
В дверь постучали и вошел один из солдат. Том…. Лиля напряглась и припомнила его имя.
— что случилось, Том? Доложить обстановку.
— Ваше сиятельство, меня послал капитан Антрел. Он просил сообщить, что к воротам замка подошли вирмане.
— Те, которых я наняла?
— Да. И еще другие. Капитан отказывается их впустить без вашего разрешения.
— Это он прав.
Лиля затянула последнюю завязку.
— Пойдем, посмотрим, что там происходит.
Во дворе было весело и кучно.
Лейс Антрел стоял на специальной пристройке над воротами и вовсю ругался с кем?то невидимым.
— Графиня… решит…, — донеслось до Лили. И она рванула вперед.
Там же, на стене, которую упорно восстанавливали, были и все обитатели поместья. Обернуться и дать дорогу ее сиятельству никто даже не подумал.
Поругаться — оно важнее, факт!
— Прекратить!!! — во всю мощь легких заорала Лиля. — Дорогу графине!!!
— Дорогу графине Иртон!!! — присоединила свое сопрано Мэри. Рявкнул Том. И люди начали расползаться в стороны…
Неподалеку от ворот Лиля увидела 'своих' вирман, окруженных солдатами, как диких зверей на охоте собаками. А нечего открывать ворота…
— Лейс!!! — взвыла уже дурниной Лиля. — Твою мать так и этак, какого — растакого…
После кратенькой матерной тирады минуты на две Лейс соизволил обратить на нее внимание. Развернулся. Показал кому?то за воротами неприличный жест. Спустился к Лиле. И даже поклонился.
— госпожа графиня, там вирмане…
— и тут тоже, — Лиля ткнула пальцем в сцену 'собаки травят кабанов' — Какого ты в своих целишься?! — и не сдержавшись, добавила пару ласковых.
Мат был выслушан стоически.
— они хотели открыть ворота…
— понятное дело. А словами запретить нельзя было?
— Так это, ваше сиятельство… они… того…, — от волнения мужчина даже начал заикаться.
— Опустить оружие!!! — рявкнула Лиля так, что едва не сорвала голос. — Живо, мать вашу!!! Междоусобицу устроить решили?
Вирмане устыдились первыми. Мечи и топоры стыдливо поползли за спину.
— Вот так… и послушали меня. Олаф, Ивар, за неподчинение приказу капитана замка — штраф в одну серебряную монету. Лейс, за идиотскую обстановку — то же самое. Что во дворе за бардак? Цирк приехал с клоунами и плясками? Живо все по своим местам!!!
Что такое цирк никто не понял, но расползаться начали. Пусть и нехотя. Графиня явно была не в духе.
— Лиля!
Миранда?! Ну еще бы! Мать твою!!!
Лиля поймала девочку на руки. И тут же об этом пожалела. Рубец словно когтями рвануло. Швы разошлись? Черт его знает! Не время!
— Мири, где Марта?
Марта уже спешила за девочкой, заламывая руки…
— Лилюшка! Да как же это…
— няня, — отчеканила Лиля. — Возьми малышку. И во дворе не показывайтесь, пока я сама за вами не приду…
— я не малышка! — возмутилась Мири.
Лиля щелкнула ее по носу.
— Разумеется, нет. Поэтому послушай меня. Ты сейчас должна пойти — и предупредить пастера Воплера. Чтобы он был готов бежать на всякий случай.
— Вирмане же хорошие?
— наши — да. Но там что?то непонятное. Так что предупреди пастера и иди в мою спальню. А там возьми ящичек с украшениями и жди меня. Мало ли что…
Мири закивала. Марта выдохнула. И уже уводя ее за ручку, обернулась. Бросила на Лилю странный взгляд. Но девушке было не до того.
— Так. Ребенка убрали, здесь все в порядке? Не сцепитесь?
Мужики наперебой замотали головами. Оно и понятно. Вирмане за это время стали если не своими, то и не чужими, уж точно. И появление графини заставило всех прийти в себя.
Лиля посмотрела на Лейса.
— На стену подняться помоги…
Женщину пошатывало, но для слабости было не время. Держаться — и держаться! И никак иначе!
А со стены была видна идиллическая картина…
Лейф — эту глыбу ни с кем не спутаешь. Рядом — Ингрид. Другие вирмане с женами. А рядом с Лейфом…
Лиля прищурилась.
Пообещала себе изобрести рупор. А пока сложила ладони, приставила их ко рту и заорала:
— Лейф!!! Здоровья, друг!!!
Лейф поклонился. Ингрид замахала рукой.
— Ваше сиятельство!!!
— Да это понятно, что мое. А кого вы сюда приволокли?
Лиля смотрела на такого же матерущего мужика рядом с Лейфом. Только весьма потрепанного жизнью. Морда перевязана, плечо перебинтовано… и десяток таких же раненных в битвах…
— Это мой приятель. Эрик Торвсон…
— И что он здесь делает?
— Мы встретили Эрика в море…
Лейф легко обходился без рупора. И Лиля быстро узнала, как корабль Лейфа попал в шторм, как они пережидали непогоду в каком?то заливчике, а потом, через два дня, когда вышли в море — встретили корабль старых друзей. А именно Эрика, которого сильно потрепало жизнью. Сначала — тяжелой дракой, в которой они?таки взяли приз, а потом — бурей. Буря, в отличие от противника, корабль не пощадила. И оставила без мачт и без трети воинов, попросту смытых за борт. Часть бочек с пресной водой дала течь. Оставшиеся в живых уже готовились побеседовать с богами, но тут появился корабль Лейфа.
Все претензии к богам тут же были сняты. Лейф взял приятеля 'на буксир', но на Вирму?то ему было нельзя. Поэтому плюнули — и пошли в Иртон. Хотя и вдвое медленнее, чем хотелось бы.
И теперь Лейф просит у госпожи графини разрешения для своего приятеля.
На что?
А на что дадут. Попить, а то так кушать хочется, что жить негде, да и не с кем… э, нет. Последнее — фигушки. А остальное…
— а сами?
— чинить корабль надо. А у меня от команды хрен да редька, — прогудел Эрик. — и те все пораненные. Поэтому и милости просить решил. Отработаю, в долгу не останусь…
Лиля задумалась. Посмотрела на Лейса.
— Что скажете, капитан?
Антрел пожал плечами.
— вирмане своего слова не нарушают. Считают, что если кого предадут — им в море пути не будет. Удачи лишатся.
— И что вы предлагаете?
— Корабль они потрепали и сильно, чинить долго. Сезон штормов начинается, зима на носу. Ваше сиятельство, предложите им перезимовать в Иртоне? Лишними не будут, возьмете под свою руку, к дружине припишем, мне же легче будет народ гонять… вы?то семейных наняли, — о проблеме Лейфа в Иртоне знали уже даже вороны на крыше. — А эти — чистые волки. Предложите им зимовку на своих условиях, наймите — не пожалеете.
— а если они захотят Иртон в ножи взять, а добычу на корабль?
Лиля с подозрением осматривала Эрика и его сопровождающих. Выглядели они так, что в темном переулке встретишь — сам там и сдохнешь. От одного впечатления. Хотя… все вирмане в этом похожи. Все здоровущие, накачанные, в шрамах, с добрыми улыбками голодных людоедов…
Просто к Ивару, Олайу, Лейфу, Гэлу… да, к 'своим' вирманам она уже привыкла. А к новым…
— Сколько у вас людей? — проорала Лиля, обращаясь к Эрику.
— Два десятка. А здесь со мной десяток…
