Лиля не знала! Как ни странно, контакт с кожевниками пошел почти сразу. Она договорилась о покупке большой партии химикатов — и пообещала приехать с тарой.
Отдала задаток — выехала за ворота и задумалась.
А тара-то….
Ох, не миновать ей стеклодува… съездить, проведать?
Но кожевники были в другой стороне от города. Так что женщина махнула рукой.
Ладно. После обеда доберется.
Не добралась.
До нее добрались. Оказалось, что в таверне уже больше часа сидят и ждут ее три помощницы портнихи с готовым заказом. Те самые, лентяйки и неумехи. Марсию она узнала сразу. А двух других девушек по именам не помнила.
Лиля только вздохнула, глядя на девочек. И подозвала к себе трактирщика.
— они хоть что заказывали?
— Нет, госпожа.
— тогда подай им хороший обед. Без вина. За мой счет.
Трактирщик не возражал. На такую клиентку, как Лилиан Иртон он молиться готов был.
Платила она исправно и за себя, и за своих людей. Со времени ее приезда не было ни драк, ни скандалов. А еще на огонек частенько заглядывала городская стража, которую градоправитель настропалил присматривать за графиней. Не дай Альдонай с ней что случится — шкуру снимут.
А там, где спокойно — там и уважаемым людям посидеть можно. Вот и идет прибыль, медяк к медяку…
Опять же, вирмане постоянно толкутся, а при них даже дурак не рискует драку затеять — парочку особо умных они уже в свином корыте искупали.
Дай Альдонай здоровья графине, пусть поживет у него подольше…
* * *
Когда Лиля спустилась вниз — девчонки слегка осоловели. От… от сытости, с ужасом поняла Лиля. Когда долгое время живешь впроголодь, наесться всласть — это все равно, что стакан водки на голодный желудок выпить.
Лиля покачала головой.
— Так, девочки. Сейчас поднимаемся за мной.
Девочки повиновались. Лиля привела их в свою комнату и грозно поинтересовалась.
— Вы меня обязаны слушаться?
— Да, госпожа.
— Я — графиня и мой приказ важнее, чем приказ вашей хозяйки?
— Да, госпожа.
— тогда я приказываю вам сейчас лечь и отдохнуть. Я вернусь — и будем примерять платья. Моих людей я предупрежу, вас никто не побеспокоит. Отдохните.
— Ваше сиятельство… но хозяйка…
— я могу оказаться капризной клиенткой, — прищурилась Лиля. — А вы можете подгонять по мне платья. Если что — я заплачу дополнительно. Отдыхайте. Я распоряжусь, чтобы вам принесли молока и пирожков.
Судя по лицам девочек — она уверенно приближалась к святости.
Лиля вышла, прикрыла за собой дверь, отдала распоряжение трактирщику — и подозвала вирман.
Надо было съездить еще и к стеклодуву.
* * *
Объяснить мастеру, что ей нужно, сколько и какой формы заняло минут двадцать. Час дорога туда, час обратно. Да еще сам мастер облил презрением, как помоями. Лиля, конечно, виду не подавала, но неприятно ж…
То ли он всю аристократию не любит, то ли вообще людей…
Ну да и черт с ним. Лишь бы сделал, что ей надо. А любить он может хоть свое отражение в зеркале. Во всех позах. Его проблемы. Платить больше нужного она не станет. И обращать внимания на его заезды тоже.
* * *
Вернувшись, Лиля пообедала — куриный бульон, вареное мясо, фрукты — и поднялась к Али Ахмету.
Караул и жены опять сменились — и сегодня у него были две молоденькие, которые не понимали ни слова из сказанного ей. Али Ахмет опять отослал их на время осмотра. И пообещал потом перевести все ее слова.
Лиля прощупала ногу. Осмотрела рану и кивнула. Дня три — и швы надо снимать. Хорошая вещь — мед. Да в сочетании с экологией…
Ну и жаропонижающее…
Ладно. Более суеверных существ, чем врачи — на свете нету. Так что подождем радоваться. Но помечтать — можно. О том, как поправится этот больной. Обязательно поправится. Ну что — выдаем инструкции его женам — и на примерку?
* * *
Девочки встретили Лилю глубокими поклонами. Женщина опустилась на кровать и махнула рукой.
— Успокойтесь. Сейчас я пару минут посижу — а потом займемся примеркой.
Перевела дух. Прикрыла глаза.
Устала. Все-таки она очень устала…
— госпожа…
Лиля открыла глаза.
Рядом стояла Марсия. И протягивала ей бокал.
— Выпейте, госпожа. Вы устали…
Лиля послушно взяла бокал. Отпила.
Молоко. Холодненькое, вкусное…
— Благодарю…
— госпожа, мы все сделали, как вы приказали. И цвета, и фасон…
— а ушивать можно будет?
Этот вопрос Лилю интересовал больше всего. Ибо — худеть и еще раз худеть. А каждый месяц шить новые шмотки — перебор.
— Да, госпожа. Я вам все покажу. Вы разрешите?
Лиля послушно встала из кресла. И следующие десять минут могла только стоять столбом. Девочки раздели ее до нижней рубашки, надели сверху сорочку до середины бедра с длинными рукавами, сшитую из чего-то белого — и достали юбку.
Сначала она показалась полосой ткани. А потом Лиля оценила замысел.
Юбка застегивалась на талии и закреплялась потайными завязками и булавками. Причем так, что ее даже перешивать не надо было. Просто менять ряд петель — и все. Жилет вообще был выше всяких похвал. Зеленый бархат, расшитый черной нитью. Не слишком ярко, но… у девочек определенно талант. Да за такое время…
— а кто делал вышивку?
— Я, ваше сиятельство, — отозвалась вторая из девушек, чуть повыше Марсии, со светлыми волосами и голубыми глазами.
— Вы умницы — девочки. Все просто замечательно!
Лиля улыбалась. Сидело отлично, нигде не жало, не топорщилось, была возможность переделки… что еще надо для счастья?
— Сколько с меня?
— госпожа… — третья девушка заговорила внезапно. — возьмите нас к себе, госпожа…
Лиля села в кресло. Вот те раз!
— А… Марион?
— Вы ей оплатите заказ. А мы… мы просто уйдем.
— а вы ей ничего не должны?
Судя по лицам девушек — были должны.
— Сколько?
— Шесть серебряных и четырнадцать медяков, — прошептала Марсия.
Лиля вздохнула. Судя по печальным лицам девушек — для них это было неподъемной суммой.
Лиля достала кошелек из кармана.
— Деньги я вам дам. За это вы мне отработаете год. Начиная с этого дня. По своей прямой специальности. Платить буду по серебряной монете в месяц. Конечно, мало. Но заслужите — прибавлю.
Девушки явно объявили день карася — и хлопали глазами, как жабрами.
— г-госпожа, вы согласны?!
— да согласна я, согласна…
— госпожа…
Девушки, как одна, упали на колени и поползли по полу к Лиле, намереваясь обцеловать ей руки.
Лиля шарахнулась.
— Встаньте немедленно!!!
Бесполезно.
— Встаньте! Я приказываю!!!
Проняло.
Лиля вздохнула.
— Давайте так. Возвращаться вам не стоит. Кто-нибудь одна сходит, расплатится с хозяйкой, заберет вещи… я дам вам с собой вирман в сопровождение и свидетели. А она вам напишет расписку на отданные деньги. Это — ясно?
— да, госпожа.
— кто пойдет?
Девушки переглянулись.
— Ваше сиятельство, — Марсия шагнула вперед. — я пойду.
Лиля кивнула.
— Хорошо. Вот деньги. И такой вопрос — только хозяйка? Вы у нее вообще кто?
— подмастерья.
Лиля прикусила ноготь.
Подмастерья.
И что это значит в контексте мировой революции?
А вот то. Может ли подмастерье уйти от хозяина?
— когда станет мастером.
Опять она вслух говорила?
— А когда и кто определяет ваше мастерство?
Лиля плюнула и расспрашивала уже в открытую. Ей только проблем по жизни не хватало…
Гильдии — это не баран начхал. Ей тут еще кучу всего заказывать и покупать. Продадут?
Да ни разу! А не гадь…
Девушки пустились в объяснения.
