Попутно Лиля на пару с Хельке налаживала самогонный аппарат.
Получалось пока плохо. Технологии-то не те. Здесь подтечет, тут перегреется, там не охладится… Да и вместо самогона шла пока сивуха. Которую не стали бы пить и колхозные механизаторы. Но после пятой-шестой перегонки получалось что-то близкое к тексту. Плюс фильтрация через уголь. Плюс еще кое-какие маленькие хитрости самогоноварения. Что-то близкое к нужному уже вырисовывалось.
Ничего. Справятся. Легкий недостаток вкуса можно и замаскировать. Откуда тут знатоки истинно русской водки?
А еще…
* * *
Когда Лиля увидела на пороге парнишку-травника — подняла брови.
— Еще что пришел продать?
— нет, ваше сиятельство. С вами попроситься.
— И с чего ты решил, что тебя возьмут?
— Вы многих уже взяли. Почему не меня?
Лиля вскинула брови.
— А зачем ты мне сдался?
— Я отработаю, ваше сиятельство.
— Вот как? Рассчитываешь, что я возьму в свой дом человека, о котором ничего не известно?
— Я в дом не прошусь…
— А непринципиально. Что тебя отсюда гонит?
Парень долго мялся, но потом-таки рассказал.
Оказалось, что его бабка считалась ведьмой. А была на самом деле потомственной травницей. Вот так оказалось, что внучки бог не дал. Внука обучила. Но…
Мать у паренька была тоже травницей. А отец как бы не из благородных. Кто — паренек не знал. Но местный патер приглядывался к нему нехорошо. Могли и выгнать. И камнями побить…
Этого мальчишке не хотелось. И вариант с графиней, которая вихрем носится по городу, а еще неплохо разбирается в травах и по-доброму относится к своим людям…. Почему бы нет?
Патер Лиле не показался достаточно страшной величиной. И мальчишка, покраснев, признался.
Возраст же… ну есть у мальчика привычка — ему нравятся девочки. А когда ты девочке нравишься, как муж… рано ведь! Рано ему жениться… лучше в Иртон!
Это было уже ближе к истине.
Лиля подозревала, что есть и другие причины. Подумала — и отправила мальчишку собираться.
Надо только Лейфа попросить навести справки…
Но темного хвоста за парнем не тянулось. Не вор, не убийца, не ведьмак — что еще надо?
Сойдет. Тем более — Лиля неплохо разбиралась в травах, но ведь в родных, а не в местных! Тут-то будут и отличия… наверняка.
Скучать было некогда. Жизнь крутилась вокруг диким вихрем. И все туже затягивала женщина юбку на талии. Все больше надо было сделать до отъезда…
Закупить, рассказать, договориться…
Получившаяся водка повергла Хельке в шок. А спирт — еще больше. Он — горел.
Лиля попробовала бы проделать то же с нефтью, полученной от Али. Но змеевик было жалко. Один как-никак…
Второй стеклодув сделать отказался. Видимо, в отместку. Ну и черт с ним…
Лиля уже прикидывала, что она может сделать сама. Выходило много чего. Тем более, ей удалось сманить подмастерье и у местного кузнеца.
Что-нибудь коллективом да придумают. Деревенский кузнец, подмастерье, да еще и вирманский умелец — а объединить коллектив она сможет.
Эх, знать бы, как домна делается!
Но — нет. Нету таких знаний….
Так мало, так невероятно мало…
Лиля локти готова была кусать. Но толку-то с того? Все равно знаний не прибавится. Спасибо и за то, что есть.
В хлопотах и заботах прошла неделя.
И Лиля поняла, что надо ехать обратно. Или лучше — плыть. Лейф очень настаивал.
За Али она уже не беспокоилась. Мужчину можно было перенести на корабль. Нога заживала вполне удачно. И можно было не опасаться даже легкой хромоты. Основам массажа она его жен обучила (втайне рассказав про эротический). Судя по горящим глазам, рассказ оценили. Бок вообще радовал глаз красноватым шрамом. И никаого воспаления…
Али грозился приплыть в гости и попытался подарить Лиле полкило золотых украшений.
Пришлось отказаться.
Тогда купец произнес какую-то велеречивую благодарность — и обещал приехать с подарком. Лиля отмахнулась, намекнув, что лучше бы он с Хельке договорился. Хотя эввир и так своего не упускал. Лилю он обеспечил застежками на год вперед.
Закупленные химикаты были со всей осторожностью погружены на борт вирманского корабля. Но… Лиле-таки пришлось отказаться от идеи прокатиться.
У нее вдруг открылась сильная морская болезнь.
Лейф только на лодке ее покатал — а девушка уже поняла, что кушать ей — НЕ ХОЧЕТСЯ! В принципе и надолго.
Подумала — использовать это для похудения, но не решилась. Простите, блевать неделю — это не для нас. Тем более без всякого комфорта.
Мэр города заходил пару раз. Намекнул, что может быть, госпожа графиня соизволит присутствовать на балу…
Лиля уточнила — когда — и узнав, что в честь окончания ярмарки — согласилась.
Три дня ее не спасут, и так торопиться некуда. Если что в Иртоне разворовать хотели — уже разворовали. А вот продемонстрировать новые платья, прическу, серьги… прорекламировать Хельке… а почему нет?
К тому же ей в голову пришла идея веера.
Хельке решил, что это — золотое дно. И тут же принялся за изготовление. Пока — простенького. Из деревянной рамки и пергамента. Расписывала его сама Лиля. Получился гольный авангард — ну и ладно! Нам все пойдет!
Особенно под шикарное бело-зеленое платье…
Лиля так замоталась, что едва успевала на службы раз в два дня.
На торжественные — там вопрос другой. А на обычные — не было ни сил, ни времени.
Но высиживать там приходилось. Лиля относилась к этому, как к концерту. Послушать, подумать о своем, жаль, подремать не удавалось.
Кстати, можно бы гитару сделать…. Не Страдивари, конечно, но металлические струны плюс медиатор, гриф и корпус. Инструмент несложный, а звук….
Лиля едва смирила себя, напомнив, что играть толком не умеет. Так, лабала четыре песни и знала аж семь аккордов.
С другой стороны — здесь и того не умеют. Так что пришлось зайти и к местному столяру. И присмотреть у него кое-что нужное. Заодно подкинуть идею шкафа-купе. А почему нет?
Вещь полезная… а если еще и с зеркалом делать…
Одним словом, столяр тоже остался доволен клиенткой. И предложил заключить договор…. Если госпожа графиня не возражает и…
Госпожа графиня не возражала. Ни разу.
Деньги лишними не бывают.
Бал близился. Лиля приводила себя в порядок. Теперь у нее была приличная челка, завитые волосы, более-менее обработанные ногти, ухоженные руки, шикарное платье, пошитое девушками из белого шелка (куплен взамен розовых тряпок) с добавлением зелени. И чувствовала себя Лиля королевой.
Не смущало ее даже местное общество. И то, что самым благородным тут был барон. А остальные — так. Купцы, мастера… кого тут еще возьмешь? Парочка безземельных дворян и один ненаследный. Узнав об этом, Лиля поняла, почему ее не донимают визитами. Толку-то!
Ты к ней с визитом, а она тебя на фиг. Потому как не фиг.
Со свиным рылом в калашный ряд соваться не фиг. Не по чину графине с такой шушерой общаться! Вот никто и не лез…
Женщина не возражала. Ей еще хотелось протолкнуть сапожнику идею подметок и каблуков, но — потом. Лучше — потом. А еще разные виды обуви…. Модельной, на платформе… Шпильки!!!
Как же она по ним соскучилась!
Эх, как тут можно развернуться. Особенно если Хельке научится делать пряжки нужного размера.
Но пока его этим лучше не нагружать. И так хлопот по горло.
И ювелир с этим бы согласился. Всего и сразу не охватишь. А разбрасываться на многое… лучше сливочки снимать постепенно…
Вкуснее будет.
* * *
Ко дню бала Лиля была вымотана, как последняя зараза. Ни сил, ни желания двигаться. Ни-че-го.
Упасть, уснуть и видеть сны. Но идти пришлось.
Ехать.
Барон прислал за ней карету — и своего сыночка в качестве сопровождающего. Графине ж невместно появляться без сопровождения, а кто тут один из самых знатных?
