Староста на мою экспрессию смотрел круглыми и недоуменными глазами.
- Нет, ты не понимаешь… В твоем мире – это, возможно, не важно. Но здесь, от магических способностей зависит все, деньги, власть, будущее. Если девочка родится со слабыми способностями – это ничего, она же все равно маг, выдадут замуж за кого-нибудь не слишком знатного. Если девочка родится без способностей, то она всю жизнь будет отверженной, человеком второго сорта, не будет иметь право на наследство. Она будет забыта для семьи и скорее всего пойдет к кому-нибудь в содержанки, чтобы выжить.
- Нравится мне ваш мир! – буркнула я. Но любопытство было сильнее возмущения. – А если без дара родится мальчик?
- Сошлют куда-нибудь подальше. Обычно, если и рождаются такие неполноценные дети, то их записывают в солдаты и отправляют на дальние рубежи.
- Что за дальние рубежи?
- Ну… - Диэль опять замялся, - вообще, это тоже не секрет, но на эту тему в приличном обществе вообще табу.
Я вопросительно изогнула бровь.
- Хорошо. Ты знаешь, что Империя ведет колонизацию миров? Так и был обнаружен ваш мир. Но есть миры, где нет людей, и их нужно полностью осваивать. Или миры, где нет магии, как ваш, например, хотя нет, такой всего один. Или миры, где люди еще не достигли высот развития и ведут почти первобытный образ жизни. Вот в такие миры и направляются солдаты-люди. Они не ведут войн, но могут охранять колонистов или посольства.
– А что, боевые маги с этим никак не справятся? Зачем нас тогда на полигон ежедневно таскают? - скептически хмыкнула я.
- Что есть боевой маг без возможности применить свою силу? Всего лишь человек, причем, человек обученный сражаться или защищаться в основном с помощью магии. Он растеряется без нее. В совсем дикие миры тоже сильных магов не направляют просто потому, что боятся нарушить природный магический баланс планеты, да и дорого это слишком, таких спецов терять, чтобы местную флору и фауну изучать.
- Ты мне прямо глаза раскрываешь на местные «скелеты в шкафу»!
- Не принимай близко к сердцу.
- Ладно, это я просто бурчу, не обращай внимания. На самом деле, спасибо! Ты мне много интересных вещей сегодня сказал. – я же про себя задумалась на тему «в какой все-таки гадюшник, я попала».
- Обращайся, если что! – староста расплылся в улыбке чеширского кота, во все тридцать два зуба. – И не забудь, мы ждем тебя сегодня вечером.
На что я изобразила фальшиво полную энтузиазма улыбку и кивнула.
Ну что ж, обещания нужно выполнять, хоть и настроения никакого нет.
Перед встречей с Диэлем и компаний, я зашла к Орин. Она была еще очень слаба и почти все время спала. На завтрашнем прощании ее тоже не будет, хотя, трое из погибших были ее соплеменниками, версипами, в смысле, а не пантерами.
Идя по коридору, я только об этом и думала, когда передо мной вышел из-за угла Кройк собственной персоной и загородил проход.
Я попыталась его обойти, но он сдвинулся, преграждая мне дорогу.
- Стой, надо поговорить, - сказал он, наступая на меня.
Я не шелохнулась. Эту тактику я тоже знаю, если отступишь, прогнешься в малом, в большом тебя тоже прогнут.
- А ты не из пугливых, да девочка? – нехорошо усмехнувшись, заметил он.
- Граф Кройк, только вас-то мне и не хватало для полного счастья, - в свою очередь усмехнулась я. – Ты что-то хотел?
- Говорю же, хочу с тобой поболтать.
- На тему?
- Я хочу, чтобы ты была в моей команде. Я готов тебя принять. Ты хорошо себя показала и нам не помешают такие люди.
Нашел, блин, время! Я думала, что этот маразм с группировками уже закончился, ан нет.
- Извини, но моя нынешняя команда меня полностью устраивает.
- Думаешь ты Диэлю нужна? А хочешь я расскажу, как будет? Он тут уже половину безродных девок оттрахал и с тобой он наиграется и выкинет как использованную вещь. К кому ты тогда пойдешь? Он не будет тебя защищать до окончания учебы, уж можешь мне поверить. Ты иномирянка, а знаешь, что тут делают с такими как ты? Их тут ломают.
День открытий просто! Интересно, кого еще сегодня прошибет на откровенность? Декана, или может самого ректора?
- А ты значит не такой? Будешь меня беречь и защищать, да?
- А почему бы и нет? У тебя симпатичная мордашка, - он осклабился и осмотрел меня с головы до ног, - да и фигурка ничего. Я правда предпочитаю чуть больше округлостей, но и так не плохо.
- Кройк, тебе никогда не говорили, что ты кретин? – издевательски осведомилось я, уже чувствуя, что меня сейчас понесет и я наговорю лишнего. А может даже и сделаю. Хотя драться с ним было безумием, учитывая то, что я еще не до конца отошла от нападения теней. – Неужели милая мордашка и остальные прелести Стаак тебя больше не интересуют? Если так случится, что я останусь без команды, значит, я буду одна. В твою группировку я не пойду. А знаешь почему? Мне не нравишься ты, мне не нравится Вис, мне не нравится Лидо. А теперь, ушел с дороги! – прошипела я. И прошла мимо опешившего парня.
Казалось бы, какая разница? Через три с половиной месяца все опять перемешается, ведь потом пойдет деление уже по факультетам и их естественное соперничество. Вот допустим, я уже точно иду на факультет Защитников из-за своего ментального дара, а тот же Кройк может на Заклинателя (ха-ха три раза) пойдет учиться, что может быть между нами общего? Да ничего. Тогда зачем баламутить воду, когда все уже устаканилось? Нет, конечно, граф тоже пойдет на наш факультет, папочка-то у него какая-то шишка в армии. Поэтому скоро мы все будем свидетелями эпической битвы Стоана и Диэля за лидерство у Защитников.
День, к счастью, закончился без происшествий.
Риая рассказал, как он планирует всех победить. Меня он определил в запасную команду, подстраховать отобранных парней и если у них не получится, то занять их место. Хотя, что-то мне кажется, что я не пройду ни так, ни сяк.
На следующий же день прошло прощание с погибшими. Было очень печально, хоть я и знала не всех, но все равно… Глупая, бессмысленная смерть. Кроме того, ходили все более упорные слухи, что с нынешними достижениями в области артефактологии и барьерной магии тени не должны были вырваться в наш мир сами, а это значит, их точно кто-то призвал. В общем, дело ясное, что дело темное. Потому что непонятно, зачем такие сложности. Если хотели убить кого-то конкретного из всей Школы, то это бессмысленно, потому что невозможно предсказать, на кого тени нападут. По сути, беззащитны были девяносто процентов студентов и сотрудников.
Хотя... неожиданная мысль пришла мне в голову, был только один человек, который должен был погибнуть почти со стопроцентной вероятностью. Но тогда, ради чего убили профессора Тога, да еще таким замысловатым способом?
Я, может, и не права, может, слишком высокого мнения о своих дедуктивных способностях, но почему-то очень захотелось поделиться этой мыслью с деканом и графом Туве.
Глава 10.
- Отец?! – Диэль удивленно смотрел на лицо Начальника СИБ, проявляющееся все яснее над визуализирующим артефактом.
На самом деле, такие артефакты на территории Школы были запрещены, слишком сильная магия в них заложена, она могла нарушить периметр защитного купола над учебным заведением. С одной стороны, пока его все равно нет. С момента нападения теней барьер еще не успели восстановить, для этого нужен стихийник Тьмы, а он погиб. С другой, кто мог помещать одному из самых могущественных людей в Империи пообщаться с собственным сыном? И если после этого пришлось бы заново строить защитный контур, ну так что ж?
- Мальчик мой, здравствуй. Надеюсь у тебя все хорошо? – лорд растянул в подобии улыбки тонкие жесткие губы.
- Отец, давай оставим эти игры, чем обязан? – младший Риая устало и угрюмо покосился на артефакт.
Лицо лорда мгновенно изменилось с фальшиво-дружелюбного, на холодно-ироничное.
- Если ты дальше планируешь идти по моим стопам, - подняв правую бровь, заметил он, - то стоит поучиться вежливости и почтительности. С такой прямолинейностью тебе место только в армии, причем не на лучших должностях. - от его улыбки у неподготовленного человека кровь бы в жилах застыла. - Ты меня расстраиваешь сын. И чем дальше, тем больше.
