В полном смятении чувств я спустилась на подземную парковку, рассеянно поздоровалась с Квентином и, забравшись на заднее сиденье авто, прижала пальцы к припухшим губам.
Не было никакого шанса, что в ближайшее время туман в моей голове рассеется, и я смогу беспристрастно оценить новое, шокирующее открытие. Поэтому я прикрыла глаза и попыталась расслабиться.
День предстоял быть долгим.
Как я не пыталась настроиться и внимательно слушать лекцию, не отвлекаясь на все посторонние мысли, у меня ничего не вышло. Я была очень рассеянна, и когда профессор задал мне вопрос, я ответила невпопад, ужасно смутившись под неодобрительным взглядом преподавателя. Обычно я хорошо подготовлена к занятиям, но не сегодня.
Да и как, ради всего святого, я могу думать о чем-то еще после вчерашнего?
К середине дня моя голова буквально раскалывается и хотя у меня еще пара, я решаю ее пропустить, что считаю для себя недопустимым.
Хорошо, сегодня в виде исключения. Так и быть.
Я возвращаюсь в общежитие и, пользуясь тем, что девчонок нет, выпиваю таблетку и ложусь отдохнуть. Моему измученному мозгу нужна передышка. Я засыпаю почти сразу, но когда через два часа пробуждаюсь, чувствую себя еще хуже.
Нужно проветриться. Пробежка. То, что надо. Это всегда помогает мне навести душевный порядок. После того, как наши отношения с Адамом возобновились, я забросила идею с марафоном, но обувая кроссовки, я обещаю себе, что впредь не буду делать такие большие перерывы в пробежках. В конце концов, если я не стану призером университетского забега, то хотя бы поддержу тело в тонусе.
День клонился к вечеру, когда я добежала до парка. В это время многие занимались спортом на свежем воздухе. Сделав небольшую растяжку, я побежала, взяв свой обычный темп. Мне не хватало музыки в ушах, но свой айпод я оставила дома, потому, как ничто не должно было меня отвлекать.
Итак, я узнала, что пять долгих лет Адам следил за мной, преследуя отвратительные цели на мой счет. Будет большим приуменьшением сказать, что это очень странно. Если бы я не увидела его потайную комнату, то не поверила бы в то, что такое может быть в реальности. Скорее уж похоже на сюжет какого-нибудь триллера.
Жутко.
Он выслеживал меня, наблюдал за мной даже тогда, когда я была в доме бабушки и представить не могла, что кто-то поблизости сидит в укрытии с фотоаппаратом. Такое можно ожидать от совершенно помешанного человека, и в тоже время, Адам не был таким.
Вспыльчивый, мозговыносящий, агрессивный, доминирующий, но не помешанный. Нет, он не был таким.
Так, когда это все началось? Он сказал, что увидел меня и просто решил получить меня таким образом. Довольно слабое пояснение, и я не знала, стоит ли ему верить.
А если и так… Когда это случилось? Где именно он увидел меня и почему в его голове возникли эти мысли? Может, тогда я тоже его увидела, но не запомнила?
Впрочем, это кажется маловероятным.
Это многое объясняло в его раннем поведении. Его жестокость, холодность, подавляющая сила. Он действовал согласно своему плану, только я этого не знала. Но потом все пошло не так, как он задумывал. У него появились чувства ко мне, что очень мешало его жестокой игре. И хотя он по-прежнему не говорил о них, я знала, что они есть. Это невозможно было не почувствовать.
Но, черт возьми, он годы лелеял и взращивал в себе желание причинить мне боль, поиграться со мной и в итоге уничтожить!
Разве могла я после такого все еще хотеть быть с ним?! Могла ли любить его?
Я затормозила и, согнувшись, уперла руки в колени. Недели простоя дали о себе знать — я быстро утомилась, и мои ноги болели.
Вопреки всему, что я знала и вопреки тому, как он вел себя со мной, я любила его. Я хотела быть рядом, пока он проходит реабилитацию и я хотела быть рядом… всегда.
Я смахнула вдруг набежавшие слезы и, развернувшись, побежала назад.
Не знаю как, но я надеялась, что мы оба сможем с этим справиться.
— Что случилось? Ты избегаешь Эллингтона?
Я вскинула голову, встретив любопытный взгляд Эмми. Подруга стояла возле моей кровати, в халате и с бигуди на голове. Эм готовилась к свиданию — первому после болезненного разрыва с Дереком и я была рада за нее.
— С чего ты так решила? — Я изобразила искреннее удивление, хотя она и раскусила меня.
— Ты поставила телефон на виброзвонок, и за последние полчаса он уже трижды вибрировал. Ты смотришь на дисплей, но трубку не берешь. Много ли существует людей, которых игнорировала бы обычно вежливая Грейс Колдвел?
Скрывать что-то от Эм и Лорен, живя с ними в одной небольшой комнате было совсем не просто. Меня столько раз подмывало рассказать им о том, что пять лет Адам преследовал меня, прежде чем устроил западню, в которую я так легко попала, но в итоге останавливалась.
Никогда и никому я не смогу рассказать об этом.
— Я просто хочу спокойно поработать над дипломной работой, — поведя плечами, не слишком убедительно ответила я. — Да, у нас есть кое-какие разногласия, и это отвлекает.
До окончания университета оставалось менее двух месяцев и скоро мне предстояло защищать свой диплом, а события в наших отношениях с Адамом действовали очень непродуктивно на учебу.
— Слушай, мы с Лор видим, что с тобой что-то происходит. — Эмми села на край моей кровати и с участием улыбнулась. — Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поговорить с нами. Ты же знаешь?
Я кивнула и, потянувшись, обняла Эм за шею.
— Конечно, знаю. Вы столько раз помогали мне преодолевать трудности. Это неоценимо.
— Мы все в то или иное время проходили через трудности. И хорошо, что мы были и есть друг у друга.
Я кивнула, и мы с Эмми вновь крепко обнялись, засмеявшись сквозь навернувшиеся слезы.
За эти четыре года мы стали нашей маленькой, крепкой семьей. Грустно было осознавать, что скоро каждая из нас пойдет своей дорогой. Что больше не будет ночных посиделок со сплетнями о парнях и ворчанья из-за занятой ванны. Мы по прежнему останемся родными друг другу, но невозможно избежать изменений.
Лорен уедет в Лос-Анджелес и бог знает, когда мы вновь увидим ее. Эм собиралась остаться в Чикаго, и я тешила себя тем, что хоть с ней мы будем видеться чаще.
Чуть позже Эмми ушла на свое свидание, Лорен была на смене в ресторане, а я решила сделать перерыв в учебе и вышла за ужином. В тайском ресторанчике поблизости от нашего общежития я купила салат из лапши и жареный рис с курицей, тут же вернувшись назад.
Адам звонил еще раз, пока я ждала свой заказ, но поколебавшись, я вновь пропустила вызов.
Прошло три дня с того момента, как пугающая правда обрушилась на меня и я все еще не была в норме, чтобы говорить с ним.
Я не знала, что ему сказать, потому что в моей голове и душе была полнейшая неразбериха.
Это не могло повлиять на мое решение быть с ним, но я все еще не знала, как найти в себе силы смириться с тем фактом, что он долгое время намеренно хотел испортить мне жизнь.
В конце концов, я дорожила своей жизнью и своим здравием. Пусть со времени знакомства с Адамом это не раз подвергалось сомнению.
Его машину напротив моего общежития я увидела издалека. Высокая фигура Адама стояла, прислонившись к дверце, но он еще не заметил меня.
Я чуть притормозила, досадливо поморщившись. Ничего удивительного, что он здесь, ведь я целый день игнорировала его звонки. Прежде чем возобновить шаг, я отругала себя за то, что не переоделась, отправившись за ужином. На мне были светло-серые трикотажные штаны, подозрительно смахивающие на пижаму, темно-синий растянутый свитер и нательная белая майка. Мои волосы скреплял простой карандаш, не придавая прическе шика и элегантности.
Всплеск раздражения вперемешку с чувством радости от того, что вижу его, придал мне сил подойти к нему.
Заметив меня, Адам оттолкнулся от «Астон Мартин» и пошел навстречу мне.
— Что ты здесь делаешь?
Мой голос прозвучал не слишком приветливо, а взгляд сделался хмурым.
