Я вспомнила проницательный, холодный и расчётливый взгляд Адама Эллингтона и меня передёрнуло.
Если бы меня спросили, как выглядит дьявол — я бы знала, как его описать.
— Ты придаешь ему слишком большое значение, — передернула плечами Лорен и я кисло посмотрела на нее. — Нет, серьезно, ты почти не знаешь его. Возможно, это только первое впечатление, которое он пожелал произвести на тебя, чтобы запугать.
— Лорен, когда он пообещал выкинуть бабушку из ее дома, если я не помогу ему найти отца, он явно не просто запугивал меня, — слишком эмоционально возразила я. — Он сделает это, я уверена в этом. А если ты и права, тогда у него хорошо получилось — я действительно напугана.
Смутившись, Лорен отвела взгляд, а Эмми с сочувствием вздохнула.
Я поднялась, чувствуя, что не могу больше сидеть здесь. Мне надо было на воздух.
— Мне пора на работу, — коротко заявила я, и, схватив свою сумку, поспешила к выходу.
Четыре часа спустя я вышла из библиотеки, закончив заносить новые книги в каталоги. Погода ухудшилась, и я поглубже засунула руки в карманы куртки. Спустившись со ступенек, я в неожиданности остановилась, чувствуя, как мои ладони взмокли от страха и напряжения.
Прямо напротив центрального входа библиотеки стоял глянцево-черный Астон Мартин, который я узнала благодаря фильмам о Бонде. Явление не типичнее для нашего кампуса, и почему-то я сомневалась, что авто ожидает миссис Адельсон, нашу главную библиотекаршу.
Вот дверца со стороны водителя открылась и я практически не удивилась, когда Эллингтон ступил на асфальт.
Черт!
Волна паники ударила меня, едва не сбив с ног. Откуда он узнал, что Патрик звонил? А я не сомневалась, что так оно и было.
Не в силах скрыть страх, я в безысходности наблюдала, как мужчина приближается ко мне. Мои ноги будто налились свинцом и приросли к месту. Поверхностное дыхание клочками пара вырывалось сквозь губы, с головой выдавая мое волнение.
— Мисс Колдвел, — растягивая мое имя, негромко произнес мужчина, кивнув мне. Его глаза внимательно наблюдали за мной, по-видимому, оценивая мою реакцию на его появление. Я не сомневалась, что ему доставило удовольствие то, что он видел.
— Мистер… Эллингтон. — Мой голос предательски дрогнул. — Что Вы здесь делаете?
Затаив дыхание, я ждала обвинений с его стороны, но он не спешил говорить что-либо. Просто смотрел на меня, отчего мне хотелось провалиться сквозь землю.
Черт, уверена, так смотрят маньяки на свою жертву.
— У меня есть для Вас новость, мисс Колдвел, — наконец ответил он, пройдясь по мне очень нескромным взглядом вдоль всего тела.
И хотя на мне были джинсы и куртка, я чувствовала себя так, словно на мне ничего нет.
Какого дьявола он делает?
— Но…новость? — Мое горло пересохло, и голос отказывался слушаться меня. — Какая?
— Это касается Вашего отца, Грейс.
Он вновь назвал меня по имени, и казалось, будто он пробует, как оно звучит у него на языке. Его губы приподнялись в кривоватой усмешке: ему понравилось произносить его.
Я шумно сглотнула.
Он пугал меня до дикости, а его фразы и взгляды, в которых было столько недоговоренности, столько скрытого смысла, значения которого я не понимала, сбивали с толку, вызывали чувство опасности.
— Давайте сядем в машину, потому что здесь чертовски холодно, — предложил он, указав рукой в сторону авто.
Я перестала дышать, в ожидании чего-то пугающего глядя на него.
Сесть с ним в машину?
Только не это. Но какой у меня выбор?
На ватных ногах я последовала за ним к автомобилю и на автомате села на переднее сиденье, когда он открыл передо мной дверцу.
Какой джентльмен, кто бы подумал!
Не будь я в таком помутненном от тревоги и неизвестности состоянии, я бы непременно оценила дорогой салон из светло-шоколадной кожи. Прежде мне не доводилось сидеть в таких дорогих авто.
— Посмотри это, — протянув мне плотный коричневый конверт, повелительным тоном произнес мужчина.
Не понимая, что происходит (я-то ожидала немедленной расплаты за свое невыполненное обещание), я распечатала конверт. Внутри оказались фото — выполненные профессиональной камерой, которая запечатлела моего отца где-то возле дешевого мексиканского мотеля.
Все внутри меня заледенело, когда я поняла, что Эллингтон нашел его и без моей помощи.
Я несмело подняла голову и встретилась с внимательно наблюдающим взглядом мужчины.
Его губы растянулись в самодовольной усмешке.
— Я всегда добиваюсь желаемого, Грейс, — дернув плечом, словно, между прочим, сообщил он.
О, я не сомневалась в этом!
— Я не понимаю… — надломленным голосом пробормотала я, — если Вы нашли его, то чего хотите от меня?
Для меня оставалась загадкой цель его приезда сюда. Если он нашел Патрика — то зачем ему я? Или он просто хотел лично сообщить мне о своей победе?
Рассматривая мое лицо странным, неопределённым взглядом, от которого мне хотелось бежать без оглядки, он не торопился удовлетворять мое любопытство. И от этого я нервничала еще больше.
Чего он тянет? Почему сразу не выложить всех карт? Ему что, так нравится мучать тех, кто явно слабее его?
Когда я уже готова потребовать от него ответа, он начал говорить. Его голос звучал не громко, с каким-то пугающим спокойствием. Но не тон его голоса был самым страшным, а его слова.
— Как ты уже успела понять, то, чего я хочу, я получаю. Теперь же я хочу тебя. И можешь быть уверена, — его губы искривились в циничной ухмылке, — ты будешь принадлежать мне. Скоро Грейс, очень скоро.
Его угроза-обещание стали последней каплей в моей выдержке. Трясущимися руками я нащупала ручку дверцы и едва не упала на асфальт, торопясь покинуть злосчастную машину и ее хозяина.
Мои легкие разрывало от недостатка кислорода, потому что я забыла дышать, находясь рядом с этим страшным человеком.
Сделав несколько шагов, я побежала, желая как можно дальше убраться от Адама Эллингтона.
Больше всего пугало то, что я поверила ему.
5 глава
— Грейс, я думал, что ты хочешь помочь своему отцу.
Донесшиеся позади слова заставили меня остановиться. Медленно я обернулась, заставляя себя смотреть в лицо Эллингтона. Казалось, он забавляется от создавшейся ситуации.
Этот человек получает наслаждение, причиняя боль другим — пронеслось у меня в голове.
Отлично, я попала в сети к психопату.
— Я даю тебе шанс, Грейс.
Раскинув руки в стороны, он не спеша шел в мою сторону. В черных слаксах и черном кашемировом двубортном пальто он выглядел по-настоящему дьявольски.
— Так воспользуйся им, — негромко, искушающим голосом договорил он, подойдя ко мне достаточно близко, чтобы я почувствовала аромат его дорогого одеколона.
Ближе, чем мне было комфортно.
— Вы больны? — обхватив плечи руками, резко спросила я.
Господи, разве человек в здравом рассудке станет преследовать девушку и делать такие пугающие заявления?
Мускул на лице мужчины дернулся, и его челюсти плотно сжались. Глаза опасливо сверкнули, будто я приблизилась к линии, которую ни в коем случае нельзя было переступать.
В инстинкте самосохранения я отступила, испугавшись, что он может ударить меня.
— Нет, Грейс. — Когда он, наконец, заговорил, его голос сквозил холодом и едва сдерживаемой злостью. — Я тот — кто привык брать желаемое, чего бы это ни стоило.
— И сейчас это желаемое — я?
Я в недоумении смотрела на него.
Боже, ну зачем я ему нужна? Что во мне есть такое, чего бы он мог желать? Таких как я тысячи — обычная студентка. Он же мог иметь любую и, не прибегая к шантажу.
Красивый, богатый, уверенный (даже слишком) в себе. Что мешает ему найти ту, которую не надо будет силой заставлять?
Или, все дело как раз в этом? Все удовольствие от того, что он насильно подчиняет себе женщину?
Ох, от подобного вывода меня замутило.
— Сейчас — да, — кивнув, подтвердил он.
