Свою роль сыграло, конечно, непреодолимое желание просто помыться. Уже при одной только мысли об этом, все тело начинало чесаться. Мало приятного ходить вторую неделю грязной и потной. Девушкам самим было от себя противно, и они не смогли противостоять искушению окунуться в воду. Но несмотря на все нюансы и объяснения, Ада считала данный поход просто помутнением рассудка. Безумием, не иначе.
Волосы Ады, выбившиеся из косы, шевелились от дыхания Дениса, а кожу шеи обдавало то жаром, то холодом. Еще она вдруг вспомнила, что не взяла с собой гриб — полевик. Быть настолько рассеянной Ада не позволяла себе уже очень давно. И сейчас она чувствовала себя совсем неуверенно, каждый резкий звук и движение заставляли вздрагивать.
На выходе из ущелья возникла короткая заминка. В конце он оказался еще уже, чем в начале.
— Что Борис, успел растолстеть с прошлого раза? — с тихим смехом поинтересовался Велислав. — Надо было тебя в лагере оставить, наслаждался бы игрой в гляделки с рысями. Теперь застрянем…
Словоизвержение остановил толчок локтем в живот, которым наградил друга Борис. Не больно, но достаточно доходчиво.
У Велислава был легкий характер, своеобразный, не всегда уместный юмор, и привычка играть роль рубахи — парня. Он мог и любил молчать, но когда нужно заговорить кому?то зубы, равных Велиславу не было.
Звук, постоянно присутствующий ненавязчивым фоном, сливающийся с шорохом дождя в листве, по мере продвижения становился сильнее. Пока не заглушил все вокруг. С высоты обрушивался мощный поток, вода билась о воду, бурля и разлетаясь брызгами далеко за пределы небольшого водоема. Над темной поверхностью озера парило облако из бесконечного количества капель. В этой точке, в эту ночь, казалось, небо соединяется с землей. С нависших над скалами тучь не переставал крапать мелкий унылый дождь.
Сразу после выхода из расщелины начиналось каменное поле, ступеньчато уходящее вниз. Валуны в два человеческих роста, рельефный гранит блестел от влаги, в каждой выемке накопились лужицы воды.
Беры ловко перепрыгивали с одного неровного и скользкого валуна на другой, им эта местность была явно очень хорошо знакома. Девушки завороженно смотрели вслед удаляющимся фигурам, на то, как плавно и быстро двигались тела мужчин. Ни одного неловкого скольжения или лишнего взмаха руками. Берсерки с ходу взяли свой темп и, очевидно, забыли о балласте в виде трех неуклюжих самок. Или переоценили способности последних.
С первым же шагом по камням, ноги девушек поехали по мокрому мху, который покрывал значительную поверхность гранита. Но ни одна из троицы даже не пискнула.
Аде в голову закралась идея развернуться и пойти обратно, но она отмела ее как обреченную на неудачу. Почему?то была уверена, что берсерки не отпустят самок одних.
Сосредоточившись и приноравливаяь к неустойчивой поверхности под ногами, девушки упрямо двигались вперед. Правда, очень медленно и осторожно. Сломать ногу, руку, шею или отбить копчик, им не улыбалось.
Преодолев больше половины пути к водопаду, беры наконец оглянулись на отстающих. К этому времени Лисичка решила, что передвигаться, используя пять опорных точек, — руки, ноги и попу, — гораздо удобнее и безопаснее. Ада с Ханной продолжали балансировать на двоих конечностях, раскинув для равновесия руки в стороны и долго примериваясь, прежде чем сделать следующий шаг.
Денис тихо выругался. Беры не привыкли оглядываться друг на друга, уверенные в силе и выносливости каждого из своего вида. И теперь не учли, что с ними идут вовсе не берсерки. Тем более не воины.
С той же скоростью, что и спускались, они побежали обратно наверх. Борис, несмотря на комплекцию, скакал по валунам быстрее других. Не долго думая, он поднял опешившую Нессу на руки и все также ловко понесся вниз. Аки горный козлик, с белочкой на загривке.
— Не урони! — крикнула Ханна вслед. Она хоть и нарекла козлом другого бера, но готова была пересмотреть звания и титулы.
К ней подбежал Велислав, его губы пытаются изобразить милую улыбку, кудри подпрыгивают в такт шагам.
— Только посмей… — предупредила Ханна.
Смелости Велиславу было не занимать.
— Мы этот этап уже прошли, — парировал он.
И в силе и в скорости Велислав превосходил лису, и спорить не имел никакого желания. Стремительно потянул за выставленную вперед в останавливающем жесте руку, и опрокинул девушку на себя. Скользкий мох помог ему в этом. Ханна потеряла основу под ногами и через секунду снова, второй раз за ночь, висела вниз головой на твердом плече. Жестком и совсем неудобном для ее впалого живота.
— Не рычи, а то брошу в холодную воду, — пригрозил бер.
Слава выглядел довольным. От переизбытка веселья занес ладонь над пятой точкой Ханны для шутливого шлепка, но неясное предчувствие заставило остановить руку на полпути к намеченной цели. Лиса не походила на особу, воспринимающую подобные вольности благосклонно. Во всяком случае, пока.
— Мы за вас отвечаем, поэтому не усложняйте нам задачу, — произнес Денис, глядя на Аду.
Она застыла на противоположном от него краю валуна. Казалось, одно движение Дениса в ее сторону, и девушка понесется сломя голову. В прямом смысле, ломая о гранит ноги, руки и саму бедовую головушку.
— Я смогу и сама спуститься, — голос не дрогнул, а полный паники и страха взгляд Ада не поднимала.
— К утру? — вкрадчиво уточнил Денис.
Для него все просто, — есть тот, кто нуждается в помощи, и есть готовый эту помощь оказать. Берсерку не понять Аду. Он никогда не был слабее, не чувствовал своей беспомощности и полной зависимости от того, в чьих руках находишься.
Аде оказалось чрезвычайно сложно преодолеть боязнь и позволить чужому и превосходящему ее в силе оборотню, коснуться себя. Не хотелось поворачиваться к нему спиной в ущелии, было не по себе, когда Денис шел впритык за ней. Понимание нелогичности страха не делало это чувство слабее.
Но интуиция, как и прежде, молчала. И пока разум метался в поиске решения, рысь с трепетом ждала, что предпримет знакомый незнакомый бер.
Денису же невыносимо было видеть и ощущать страх стоящей напротив девушки. Что такого он ей сделал? Разве давал повод себя бояться? Ладно, пусть давал. Бер убил у нее на глазах другого оборотня, но сделал это защищаясь. Саму девушку оберегая от опасности.
Да, он берсерк и слышал все те сказки и ужасы, что рассказывают про его вид. Большая часть из них, конечно, выдумки. И он, лично он, и она, именно эта девушка — рысь… Она не должна его бояться. Вся суть Дениса бунтовала против этого. Пугливая отстраненность задевала и заставляла беситься зверя внутри. А выводить его зверя уже и в самом деле опасно.
Страх в глазах врагов всегда приходился кстати и радовал, реакция на берсерка других оборотней, забавляла. Теперь же, неожиданно для себя, Денис впервые испытал досаду от осознания, что его бояться. Также раздражало и то, что девушка не поднимала глаз. Избегала смотреть на бера, как будто ей противно, или не хочется его видеть.
— Я подниму тебя на руки, осторожно и бережно. И спущу вниз. Если хочешь, можешь залезть мне на спину, — спокойно перечислял Денис, не выказывая клекочущей в нем злости. Упрямство, одна из основных черт его характера.
Отступать он не намеревался, Ада отчетливо поняла это. Протянутая к ней рука с открытой вверх ладонью, продолжала висеть в воздухе. Берсерк ждал.
— Ты готов подставить мне шею? — неверяще уточнила Ада.
— А что, ты замыслила что?то недоброе по отношению ко мне? — берсерк усмехнулся наивности маленькой рыси. Та не смогла бы причинить ему вред, даже застав крепко спящим. Ни малейшей возможности ранить Дениса физически у Ады не было. Мало у кого имелось для этого достаточно силы и умения.
Но еще меньше существовало тех, кто мог ранить его душу. Вернее, таких не существовало вовсе. Похоже, девушка — рысь вот — вот станет первой, способной совершить подобное.
Ада несколько тягостных минут стояла молча и не двигаясь. Не представляя, какие эмоции вызывает в бере, как сильно задевает своим молчанием.
