Сириус поднес ко рту кусок хлеба, но тут же отбросил, схватил фляжку с тыквенным соком и в один прием осушил до дна.
- Вот так. Крауч думал, что все у него в руках, а вон оно как вышло. - Сириус утер губы тыльной стороной ладони. - Только что герой, министром магии чуть не стал, и вдруг… сын умер, жена, имя опозорено, и - я слышал, как сбежал из тюрьмы - его уже не так любят, как раньше. После смерти его сына стали жалеть, и многие себя спрашивали: как это, мальчик из хорошей семьи и вдруг попал в такую компанию? Только один ответ и напрашивался: отцу было не до него. Пост министра занял Корнелиус Фадж, а Крауча сместили на должность начальника Отдела международного магического сотрудничества.
Воцарилось долгое молчание. Гарри думал о том, как на Чемпионате мира по квиддичу в лесу Крауч выпучил от гнева глаза на своего провинившегося эльфа-домовика. Так вот, оказывается, почему Крауч взбесился, когда нашел своего эльфа под Черной Меткой. Он вспомнил сына, позор и то, как он потерял доверие коллег по Министерству.
- Грюм мне сказал, что Крауч просто помешался на ловле черных магов, - сказал Гарри Сириусу.
- Да, я тоже слышал, что он как одержимый гоняется за черными магами, - кивнул Сириус. - По-моему, он все еще думает, что если поймает хоть одного Пожирателя смерти, то к нему станут относиться по-прежнему.
- Поэтому он и забрался в кабинет Снегга! - торжествующе воскликнул Рон, глядя на Гермиону.
- Да что в этом толку-то? - спросил Сириус.
- Как что? - воскликнул Рон. Сириус покачал головой:
- Нет, если Крауч подозревает Снегга, почему не приезжает судить ваш Турнир? Лучше повода, чтобы следить за ним, и придумать нельзя. Нет, что-то здесь другое.
- А что, у Снегга правда что-то недоброе на уме? - спросил Гарри.
- Доброе или недоброе, а Дамблдор Снеггу доверяет и… - начала было Гермиона.
- Да ладно тебе, Гермиона, - отмахнулся Рон. - Дамблдор, конечно, умный и вообще, так что ж, его теперь ни одному черному магу не провести?
- А зачем он тогда в прошлом году спас Гарри? Оставил бы его умирать, да и все!
- Откуда мне знать? Может, он испугался, что Дамблдор его вышвырнет из школы?
- А ты что скажешь, Сириус? - громко спросил Гарри, и Рон с Гермионой замолчали.
- Скажу, что они оба правы, - ответил тот, задумчиво глядя на Рона и Гермиону. - Я и сам все время думаю, зачем Дамблдор взял его в школу? Снегг, еще когда учился, интересовался черной магией и здорово в ней поднаторел. Тогда уже ходил весь такой худой, немытый, с длинными сальными волосами. - При этих словах Сириуса Рон и Гарри с улыбкой переглянулись. - На первом курсе он знал больше заклинаний, чем добрая половина семикурсников, и был в шайке слизеринцев, которые почти все потом стали пожирателями смерти. Розье и Уилкис - этих двоих убили мракоборцы за год до падения Волан-де-Морта, - Сириус стал перечислять Пожирателей смерти и загибать пальцы. - Лестрейндж, муж и жена, - в Азкабане. Эйвери, я слышал, отвертелся, заявил, будто служил Темному Лорду под заклятием Империус, и все еще на свободе. А вот Снегга, насколько я знаю, даже ни в чем и не обвиняли, и Пожирателем смерти не называли, да только это еще ничего не значит. Поймали-то не всех. Снегг умный и хитрый и открутиться сумеет.
- Снегг знаком с Каркаровым и не хочет, чтобы об этом узнали, - сказал Рон.
- Ага, видел бы ты выражение лица Снегга, когда Каркаров заявился вчера на урок зельеварения! - прибавил Гарри. - Каркаров хотел с ним переговорить и сказал, что Снегг его избегает. Каркаров был сам не свой. Он что-то показал Снеггу у себя на запястье, только я не видел что.
- Что-то показал на запястье? - удивленно переспросил Сириус, рассеянно провел пятерней по немытым волосам и пожал плечами. - Ну, я уж совсем ничего тут не понимаю… Но раз Каркаров сам не свой, значит, он пришел к Снеггу с вопросами…
Сириус несколько времени глядел на стену грота, и на его лице наконец появилось выражение горечи.
- Все равно, - сказал он, - Дамблдор Снеггу доверяет, и хотя Дамблдор доверяет таким людям, которым другие ни за что бы доверять не стали, думаю, он никогда бы не взял в Хогвартс слугу Волан-де-Морта.
- А что тогда Грюму с Краучем понадобилось в его кабинете? - не сдавался Рон.
- Ну, Грюм-то, скорее всего, каждый угол в Хогвартсе обшарил и кабинеты всех учителей, - медленно проговорил Сириус. - Уж кто-кто, а он-то свою работу знает и как уберечься от черной магии - тоже. Он никому не доверяет - и ничего удивительного - после всего, что он видел. Думаю, так оно и есть, хотя, он, когда была возможность, не убивал, а брал в плен. Он, конечно, никому не спускал, но никогда не опускался до того, чтобы поступать, как Пожиратели смерти. А вот Крауч… это совсем другое дело… а болен ли он, в самом деле? Если болен, так чего притащился в такую даль, в кабинет Снегга? А если здоров… то чего добивается? Из-за какого такого неотложного дела не пришел на трибуну для особо важных гостей? И чем он таким занят, что не может приехать на Турнир?
Сириус замолчал и стал глядеть на стену грота. Клювокрыл принялся шарить по каменному полу в поисках потерянных косточек.
Сириус взглянул на Рона.
- Ты говоришь, твой брат личный помощник Крауча? А ты не мог бы спросить его, давно ли он видел Крауча?
- Попробую, конечно… - неуверенно ответил Рон. - Только бы Перси не почуял, что я в чем-то Крауча подозреваю. Мой братец без ума от своего шефа.
- А вы пока могли бы разузнать, как там дела с Бертой Джоркинс. - Сириус указал на один из номеров «Пророка».
- Бэгмен мне говорил, что они ее еще не нашли, - сказал Гарри.
- Да, про него в статье пишут, - кивнул на газету Сириус. - Он там жалуется, что у Берты дырявая память. Может, она, конечно, и изменилась с тех пор, как мы были знакомы, только раньше она ничего не забывала, совсем даже наоборот. Особым умом она не отличалась, но память у нее была хоть куда, особенно на всякие слухи. От этого она и во всякие неприятности попадала, забывала, что иногда полезно держать рот на замке. В Министерстве она, скорее всего, мешалась, потому-то, может, Бэгмен ее так долго и не искал…
Сириус тяжело вздохнул и потер глаза.
- Который час?
Гарри поглядел на часы, но они, с тех пор как он поплавал в озере, перестали ходить.
- Половина четвертого, - сказала Гермиона.
- Пора вам в замок. - Сириус встал на ноги. - Вот что… - Он нахмурился и поглядел на Гарри: - Нечего вам бегать из школы ко мне, понятно? В случае чего - шлите письмо. Пишите, если случится что-нибудь необычное. А сами без разрешения из школы не выходите, лучше случая и не придумаешь, чтобы напасть на вас.
- Да на меня до сих пор никто и не думал нападать, - сказал Гарри, - кроме дракона и пары гриндилоу…
Сириус сердито на него взглянул.
- Какое мне дело, нападали на тебя или нет! Я вздохну свободно, только когда Турнир кончится, а кончится он только в июне. И вот что еще: когда говорите обо мне, называйте меня Нюхалз, ладно?
Сириус передал Гарри фляжку из-под тыквенного сока и салфетку из-под куриных ножек и пошел попрощаться с Клювокрылом.
- Я вас провожу до деревни. Может, удастся стащить свежую газету…
Сириус снова превратился в большого черного пса, они вместе вышли из грота, спустились по склону горы, пересекли усеянное камнями подножие и остановились у перелаза через забор. Сириус позволил всем троим погладить себя по голове, повернулся и помчался вокруг деревни.
Гарри, Рон и Гермиона вернулись в замок.
- Интересно, знает Перси то, что рассказал Сириус о Крауче? - сказал Рон по дороге к замку. - А хотя, может, ему все равно… А может, он только еще больше станет Краучем восхищаться… Уж Перси-то любит всякие правила. Если узнает, то скажет, что Крауч молодец, потому что отказался нарушить правила ради собственного сына.
- Перси ни за что не отдаст никого из своей семьи дементорам, - рассердилась Гермиона.
- Ты-то откуда знаешь? - усмехнулся Рон. - Возьмет, да и решит, что из-за нас пострадает его карьера… Перси, он ведь на малом не успокоится…
