- Да, вам обязательно надо навестить мать, она двадцать лет места себе не находила, наверно, - поддержала я парней.
- Тогда решено, сейчас приводим себя в порядок и отправляемся, - решительно поднялся Дейрос, а за ним полетел и "светлячок".
- Дейрос, ты не покажешь, как можно выйти из твоей хижины? - натолкнувшись на его непонимающий взгляд, решила рассказать все, как есть. - Понимаете, у меня в горах есть одно дело, крайне важное. Отсюда несколько дней пути, извините, но я не пойду к вам в гости, пока не разберусь с ним.
- Скажи, куда тебе надо и мы тебя проводим. В наших горах людям не рады, у тебя могут быть неприятности, если столкнешься с патрулем, - нахмурившись, проговорил Дейрос.
- Ничего, сама дойду, а вы должны проведать родственников. Если хотите, через декаду возвращайтесь в этот домик, я на обратном пути вас здесь подожду и тогда с удовольствием наведаюсь к вам в гости. Да, чуть не забыла, мне вам вещи вернуть надо, - полезла я в сумку, только бы не смотреть на них.
Окаменевшие лица, разом утратившие человеческие чувства, только холод и надменность выражали они и затаенную обиду, что мелькала в глазах у Нейтоса. Я им ничего не обещала, старалась говорить правду, почему же я чувствую себя предательницей. На глаза наворачивались слезы, я никак не могла сосредоточиться на поиске вещей в сумке, в голову лезли совершенно другие мысли. Поэтому я не сразу заметила, что мы в домике уже не одни.
- Дейрос, зараза, ты ли это? - весьма импульсивно воскликнул кто-то. Я посмотрела в сторону говорящего, им оказался еще один темный эльф, увешанный холодным оружием, как новогодняя елка, неужели он всем этим умеет пользоваться? За ним стояли еще два представителя их племени, все трое на вид были молоды и симпатичны. Но если мои эльфы были мулаты с волосами золотистого оттенка, то эти были более смуглыми и с белыми волосами, дроу, кажется, так их в наших книжках называют. Своим эльфам я этого слова не говорила, есть у меня подозрения, что оно у них нецензурное.
- Я, Варрис, а ты здесь какими судьбами? - Дейрос подошел к своему знакомому, и они обхватили друг друга за предплечья, что-то вроде нашего рукопожатия.
- Так сигналку тут установили после вашего исчезновения. А сегодня, пару часов назад, она сработала. Нас и послали проверить, что да как, - улыбнулся Варрис во весь рот, а клыки-то у него длиннее.
- Что-то вы не торопились с проверкой, - усмехнулся старший из братьев, отступая на шаг.
- Бабская волокита, ну ты же знаешь, - отмахнулся этот улыбчивый тип, тогда как у его сопровождающих округлились глаза и без того большие. Они стали подозрительно оглядываться, пока их взоры не наткнулись на меня. Может, после валяния в пыли я стала выглядеть и не очень хорошо, но это не могло оправдать тот страх, который я увидела в их глазах. Они даже побелели немного. Один из них положил своему главному руку на плечо, и когда он обратил на него внимания, кивнул в мою сторону.
- Не бойся, это не женщина, а человечка, - я не поняла, меня так оскорбили, что ли.
- Дейрос, что, не смог расстаться со своей игрушкой? - подмигнул этот шовинист моему эльфу, вот же гад, он его плохому научит. - А она ничего, отдашь её мне, когда тебе надоест?
От этого заявления у меня выветрились все нормальные слова из головы, остались одни матерные, то есть непереводимые. Я молча встала, глянула на помрачневшего Дейроса, на офигевшего Нейтоса и поняла, что защищать они меня как-то не торопятся. Вывод: все мужики сволочи.
- Слышь ты, шовинист ушастый. Я тебе сейчас так дам, что хотелка твоя отвалится. Дейрос, что за хрень, почему это белобрысое чмо меня оскорбляет, а ты молчишь? - гневно посмотрела я на своего, так называемого, мужа.
"Белобрысое чмо" что-то прорычало и бросилось на меня с голыми руками. Дейрос же стоял, опустив голову, это меня разозлило окончательно. Как в постель тащить, так я хороша, а как защитить от соплеменников - сама старайся. Ну я и постаралась. Я не говорила заклинаний, не делала специальных жестов, просто махнула рукой и Варриса, вместе с его командой, снесло воздушной волной, впечатав в противоположную стену. Дом заходил ходуном, но устоял, в отличие от белобрысых мерзавцев, которые стекли по стеночке, ненадолго лишившись сознания.
- Ты мне не ответил! - напомнила я опешившему от такого зрелища Дейросу. Он сглотнул и посмотрел на меня виноватыми глазами.
- Если бы я стал защищать тебя, это равносильно признанию, что ты моя игрушка, - со вздохом произнес он. - Я не говорил тебе, у нас матриархат. Во главе всех темных эльфов стоит Повелительница, эта должность выборная, Совет Матерей выбирают самую сильную в магическом плане дочь из достойных родов племени. У нас женщины на порядок лучше владеют магией, чем мужчины. Поэтому все ответственные посты занимают женщины. Но, как и у всех, встречаются и такие, которые в магии слабее или вообще не владеют ею. Это в основном бесправная прислуга, которой могут пользоваться воины, игрушки, одним словом. По нашим законам, только если женщина магически сильнее мужчины, она считается свободной и может сама выбрать себе мужа или мужей.
- Я правильно поняла, что после этой демонстрации тебе будет не так стыдно, что я твоя жена? - криво улыбнулась я. Мне было обидно, почему я должна кому-то доказывать свою состоятельность, как женщина. Я отряхнула с себя пыль, поправила одежду, повесила на себя сумку.
- Зачем ты так? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, - подошел он ко мне и заглянул в глаза. Он смотрел на меня с нежностью и обидой. - Я сам едва сдержался, чтобы не размазать его по стенке, но это законы моего народа, и я должен их соблюдать. А они гласят, что женщина должна защищаться от домогательств сама.
- Мне плевать на ваши законы, я не собираюсь по ним жить. А вам на заметку хочу сказать, что если бы моему любимому или близкому человеку кто-то угрожал, нападал или оскорблял, я бы обязательно встала бы на его защиту, невзирая на законы. И оденься, что о тебе подумают соплеменники, - я отошла от него, даже не посмотрев, какое впечатление произвели мои слова.
- Нейтос, сделай из моей накидки мешок, сможешь? Я пока достану ваши вещи, - я присела возле стены и стала одну за другой доставать сначала статуэтки, а потом и мешочки с камнями. - Нейтос, глянь, я ничего не забыла?
- Эрин, прекрати, - Нейтос присел рядом, положил мне руку на плечо. - Я понимаю, тебе обидно, но пойми и Дейроса, тяжело переступить через традиции. Не уходи вот так с обидой. Задержись на пару дней с нами, познакомишься с нашими родителями, посмотришь подземный город, а потом мы тебя проводим, куда тебе надо. Тем более нужны запасы еды, теплые вещи, ночами в горах холодно, веревка, крючья, вдруг то место труднодоступное.
В чем-то он был прав, ведь мне еще обратный путь предстоит.
- Все я понимаю, просто устала. Нет, не от вас, а от всего. Тяжело попасть в незнакомое место со своими законами и без надежды на возвращение домой, к любимым. Да кому я рассказываю, вы через это сами прошли. Вспомни, каково вам было с братом на острове в первое время, - я повернула к нему голову, краем глаза отмечая, что Дейрос оделся и стоит рядом. А Варрис с остальными эльфами пришли в сознание и потихоньку "отскребают" себя от стены.
- Я хорошо помню то состояние, депрессия сменялась надеждой, когда мы придумывали очередной вариант, и обратно, когда он не срабатывал. Именно поэтому мы и хотим, чтобы ты не торопилась, будет вдвойне обидно, если из-за какой-то мелочи, ты не сможешь попасть в святилище. Только оно находится отсюда в нескольких днях пути, - ответил на мой невысказанный вопрос Нейтос. Откинул с моего лица волосы, вытер пыль со щеки, на мгновение прикоснулся к моим губам, вздохнул и отстранился.
- Ладно, пара дней ничего не решает, - сказала я, поднимаясь с пола. - Но не больше, договорились?
- Если только ты сама не захочешь остаться дольше, - подскочил Нейтос, радостно улыбаясь. Я тоже улыбнулась в ответ и подошла к Дейросу, протянула ему руку для рукопожатия и спросила:
