До пещеры я дойти не успела, одна из скал отделилась от общего массива, открыла янтарные глаза, зевнула, причем стало понятно, что она (или оно) не травоядная.
- Смотри-ка, баба, - удивленно молвила пасть человеческим голосом. - Еще и сама пришла.
От шока я забыла все слова, не каждый день тебе встречаются разговаривающие скалы. Хотя, если приглядеться получше, то и не скала это, а гигантская ящерица, или что-то вроде того. А вообще, я поспешила, подумав, что худшее - это отсутствие сумки с едой, судя по всему, скоро мне предстоит стать деликатесом для этого зубастого разговаривающего недоразумения.
- А вы, собственно, кем будете? - если умирать, так хоть знать, кто в этом виноват. Хотя мы еще повоюем.
- Она еще и разговаривает. Да у меня просто праздник сегодня, - разговаривала сама с собой каменная рептилия.
- Слышь ты, ящерица-переросток, я спрашиваю, ты кто такой? - мне уже терять было нечего, можно напоследок и нервы некоторым попортить.
- Наглая человечка, - усмехнулась морда, по-моему, даже радостно. - Ты видишь перед собой последнего дракона. Разве мой облик не внушает тебе трепет?
Трепет он мне не внушал, скорее чувство брезгливости, особенно когда его раздвоенный язык попытался меня облизать. Уже на вкус пробует, мерзавец!
- Врешь, они давно смылись отсюда, - сказала я, отскакивая от него дальше. - И у драконов были крылья. А твои где? Пропил?
- У каменных драконов не бывает крыльев, мы подземные существа, - янтарные глазки яростно прищурились. Когти заскребли скалу, оставляя на ней глубокие борозды. Что-то я зря довожу животное, хочет быть драконом - пусть будет.
- Ну, извини, не знала. Твои же сородичи когда еще ушли, а у людей, сам понимаешь, память короткая, особенно у нас, у женщин, - пошла на попятную я, решив, что нарываться глупо. Тем более ему, а судя по гонору, - это самец, явно было скучно и хотелось поговорить. - А что ты тут делаешь? Почему остался? Или тебя еще тогда на свете не было?
Воображение нарисовало бедного дракончика, который в невинном возрасте остался один-одинешенек, и теперь вынужден скитаться.
- Не помню, давно это было, - глаза его зажглись злобой, но он тут же прикрыл их густыми ресницами. Врет, причем халтурно, все он помнит и до сих пор не забыл, кто виноват в его несчастьях, вон как зубами скрипит, наверно, своего врага вспоминает.
- Ну, раз так, пойду я, - стала намечать пути отступления, все-таки хотелось разойтись мирно. Опять же вымирающий вид, можно сказать, реликтовый, как-то неудобно его будет убивать, да и нелегко, скорее всего.
- Куда же ты собралась? Теперь твое место здесь, давненько у меня не было такого подарочка. Все эльфы эти темные попадались, а там что? Кости одни да жилы, никакого удовольствия, - улыбнулся во всю пасть клыкастый.
- Я тоже костлявая и невкусная, меня даже комары не кусают, отравиться боятся, - заговаривала ему внушительные клыки, отступая к пещере. Дейрос говорил, что к светочу даже драконы не смогли проникнуть. На мои слова ящер расхохотался, хрипло так, шипяще.
- Давно я так не смеялся, даже жаль, что жить тебе недолго осталось. Нравишься ты мне.
- Раз нравлюсь, значит ужинать мной нельзя, - немного истерично улыбнулась я, продолжая свой путь, еще шагов двадцать осталось. - Сбегал бы, зверюшку какую-нибудь поймал, я бы сейчас жареного мясца съела бы.
- И то правда, совсем забыл в этой глуши, что женщину сначала накормить надо, а уж потом, - рожа сверкнула лукавым взглядом, и я буду не я, если он имел в виду не что-то пошлое.
- Э-э-э, - пытаюсь сообразить, что ответить этому монстру с извращенными взглядами.
- У тебя еще не раз дар речи пропадет, - самодовольно заявил ящер. - Вряд ли у тебя был мужчина с двухтысячелетним опытом. Жаль только мясо мы не пожарим, огнем не владею.
Я икнула, понимая, что эта зверюга намекает не на игры в шахматы.
- Э, мясо не проблема, поджарю в лучшем виде, - я демонстративно зажгла огонек на ладони. - А все остальное, как ты себе представляешь?
Я не могла не спросить, в моем мире попадаются уроды, которые прямым текстом предлагают интим, при этом забывая посмотреть на себя в зеркало. Но они-то хоть люди, гипотетически, а тут чистой воды зверюга и на что-то намекает.
- Тебя ждет сюрприз, - он сделал стремительный рывок ко мне, обвивая гибким хвостом и притягивая к своей пасти. Его горячий, влажный, немного шершавый язык прошелся по моей шее, забираясь в ухо. Меня передернуло от отвращения, и я стукнула эту маньяческую морду первым же предметом, попавшим в руки, впрочем и единственным, который был в наличии.
- Фу-у, убери эту мерзость от меня, гад ползучий! - несколько раз ударила я его эфесом меча, так как он был золотой, даже у ящера расфокусировался взгляд. Но тут он зацепился взором за штуку в моих руках и застыл с открытой пастью, даже язык забыл втянуть. Я же пыталась активировать меч, пока ничего не выходило, эх, такая битва эпическая накрылась, придется по старинке действовать, то есть хитростью.
- Где ты его взяла? Это же мой меч! - наконец-то пришел в себя ящер.
- Да счас! У тебя и рук-то нет, чтобы им владеть, так что он мой! - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать и договориться с драконом.
- Твой? Тогда заставь его работать, а я посмотрю, - усмехнулся ящер, отступая от меня и убирая свой хвост. - Если не сможешь, я заберу его себе. Хотя он и так мой, вместе с тобой.
- А если смогу? - торговалась я, с целью потянуть время.
- Это невозможно, уже то, что ты спокойно держишь его в руках, нонсенс, - надо же какие слова он знает.
- А все же?
- Тогда ты проживешь долгую и счастливую жизнь.
Это уже была заявка на будущее и неплохая, оставалось только вызвать меч к жизни, пусть и ненадолго. Я этой наглой морде не верила, но запасной вариант всегда надо иметь и он у меня был. Я погладила дракончика на эфесе, он опять мне подмигнул, на этот раз ехидненько так, будто затевал какую-то каверзу. Ни с того ни с сего камень на эфесе засветился, покрылся белесой дымкой и вот уже это не изумруд, а обсидиан. Черный камень был красив, но все же недрагоценный, я разочарованно вздохнула и взмахнула рукой, собираясь выкинуть эту игрушку подальше. По плану, ящер должен был кинуться за мечом, а я успела бы нырнуть в глубь пещеры. Но я так и застыла с поднятой рукой, не веря собственным глазам, из эфеса торчал клинок. Нереально черный и тонкий, на солнце он просвечивался, внутри отливая синевой, его веса я не чувствовала, даже эфес как будто полегчал.
- Что за... - нормальных слов не было, а недостойные эпитеты для женщины с высшим образованием я проглотила.
- Это невозможно, после стольких лет... Ведь мне бы хватило того, что ты просто держишь мой меч. Нет, такого не бывает, я сплю и вижу сон, - суетился вокруг ящер, напоминая взбесившегося коня, размером во всяком случае. Тут он подбежал ко мне, скрутился вокруг, разглядывая меня, как неведомое блюдо, вроде и выглядит аппетитно, а попробовать боязно.
- Эй, как тебя там, ты обещал, что я буду жить долго и счастливо, - сказала я, с подозрением на него глядя, а вдруг действительно взбесился.
- Меня зовут Варраш, и жить мы будем очень долго, - одарил меня он мечтательным взглядом.
- Тот самый Варраш, которого свои ножом в спину? - изумилась, надо же, а хроники писали, что его убили. Потом я вспомнила о еще одной его фразе. - Я замужем, так что матримониальных планов не строй.
- Неважно, ты моя! - я скривилась на его слова, вряд ли какой женщине понравится, что ее домогается чудище. - А планы? Если провести ритуал сегодня, то... Жди меня здесь, я скоро.
Он метнулся и практически взлетел по отвесной скале, точно геккон, а не дракон. Хоть мне и было любопытно, куда он так быстро побежал, но ждать я его не собиралась, быстро шмыгнув в пещеру.
Я ожидала большего: драгоценных каменьев на стенах, хрустального ларца, ну или хотя бы переливающимися разноцветными красками магической защиты вокруг светоча. Ничего. Обычный, грубо вытесанный каменный столб, мне по пояс, а на нем кристалл, прозрачный, с мою ладонь. Я постояла, посмотрела, прислушалась к себе, и тоже ничего, пусто, даже на острове я ощущала источник, а тут нет, просто сильный магический фон. Наверно, Маг был прав, и мне это ничем не грозит. Я взяла камень в руки, краем сознания удивляясь его теплоте. А потом моя душа взлетела ввысь к звездам, оставляя мое тело на полу пещеры, с прижимающими светоч к груди руками.
