— М-да… бредово звучит, — высказалась я.
— А вот ему, похоже, понравилось, — усмехнулся парень и кивнул на эльфа, по лицу которого расползалась подозрительная улыбочка, но стоило ему засечь мой взгляд, как он тут же состроил серьезную мину.
— И что нам теперь делать?
— Ну… открываете саркофаги и быстренько сматываетесь отсюда.
— Почему?
— Потому что это я почувствовал в тебе родственную силу, а как отреагируют остальные, неизвестно. Плюс я просматривал вашу память, а не факт, что вы выдержите внимание сразу нескольких демиургов. Проще будет, если я сначала всем все объясню.
— А что насчет договора Нэи с силами? — вдруг спросил Арлис.
— Призови их, как окажешься в храме, но до выхода за пределы. Они обязаны признать его исполненным.
— Хорошо… Только там еще отступники, не забыл? Может, поможешь?
— Ну ты и наглая! — восхитился демиург, но я и правда не воспринимала его как угрозу. Глупо? Наверное. Но я ничего не могла с собой поделать. — Посмотрим. Сильно не рассчитывай, еще неизвестно, как наши отреагируют. Может, мне еще их успокаивать придется. Все, хватит болтать.
Пришлось идти. Точнее, пошел Арлистиан, а меня он тащил за руку. Нет, я понимала, что выбора у нас нет, демиург внимательно следил за нашими действиями, но все равно не хотелось. Кстати, Некр что-то сделал, чтобы саркофаги сразу не открывались. Видимо, он и правда опасался реакции своих… хм… наверное, друзей.
— Вот и молодцы, — похвалил он, когда мы закончили. — А теперь… брысь отсюда!
— А как?..
— А вот так!
Нас подбросило и буквально швырнуло в сторону тьмы. Я только зажмуриться успела.
— Все, открывай глаза, — шепнул Арлистиан, поддерживая меня.
— О-о-о…
— Да, думаю, пора звать силы.
— Я тоже так думаю, — вздохнула я и сжала амулет, мысленно потянувшись к ним.
— Ты призвала нас!
— Что ты хочешь?
— Назови причину!
Снова хоровое пение, те же самые слова, но теперь я слышала в них неуверенность и тревогу. Более того, не знаю, на этот раз мерцающие шары света проявились в реальности или это были их проекции.
— Я требую признание договора выполненным! — твердо заявила я.
— Нет!
— Не выполнен!
— Не признаем!
— Мы не получили!
— Дверь снова закрыта!
— Стоп! — прервала их я. — Договор звучал так: я нахожу ключи и открываю дверь. Все! Ключи нашла, храм тоже. Дверь была открыта, вы сами только что это подтвердили. Я требую признать договор выполненным!
Повисло молчание. Я ощущала, что силы хотят отказать, но не могут найти подходящий аргумент. Все правильно, надо было четче формулировать условия. А уж если вспомнить, что они меня обманули, навешали мне лапши на уши, то даже и не жалко их.
— Хорошо.
— Признаем.
— Да будет так.
— Выполнен.
— Условие соблюдено.
— Вот и прекрасно, — улыбнулась я и почувствовала, что грудь обожгло. Оттянув край рубашки, провела рукой по чистой коже. Знак пропал! — А теперь насчет вашего обещания. За мной осталось желание.
— Что?
— Нет!
— Не время!
— Никаких нет! Ваше слово! Мое право! Итак, мое желание… — Я зажмурилась, пытаясь сформулировать четко. — Я хочу стать свободной от Даагонских, в том числе расторгнуть брак, но при этом чтобы все мои способности, приобретенные знания и внешность остались при мне. И главное, вы никогда не будете мне мстить или вредить. Ясно?
— Да-а-а… — Яростное шипение было мне ответом.
— А-а-а! — заорала я. Руки обожгло болью, словно с них содрали кожу. На глазах выступили слезы, и я с трудом смогла отдышаться. Только благодаря поддержке Арлиса мне удалось избежать позорного падения. Придя в себя, посмотрела на запястья. Клейм больше не было. Я была свободна. — Спасибо…
— Ты сделала свой выбор!
— Больше не обращайся к нам!
— Прощай!
— Бессовестная!
— Мы тебе столько дали!
— Уходи отсюда!
— Мы дальше сами разберемся!
— Подождите! — закричала я. — Тут отступники! И Итарон в плену!
— Что?
— Как!
— Да хватит вам! — не выдержав, топнула ногой я. — Сколько можно повторять?! Что вы делать-то будете?
— Мы уже сделали, а ты уходи! Тебе здесь не место.
— Хорошо, — не стала спорить я, наблюдая, как шарики начинают растворяться в воздухе.
— Нэя… — тронул меня за плечо Арлис.
Повернувшись, я вопросительно посмотрела на мужчину, но его взгляд был прикован к моим рукам. Медленно закатав рукава, он с каким-то непонятным чувством осматривал гладкую кожу. Его пальцы ласкающе погладили мои запястья, а потом он наклонился и запечатлел на каждом поцелуй.
— Арлис?..
— Я тебя люблю, — глядя мне в глаза, произнес он, — и теперь могу говорить прямо. Ты мне нужна, ты половинка моей души. Нэя, я прошу тебя стать моей женой.
— Сейчас? — опешила я.
— Да. Нэя, мы оба не знаем, что нас там ждет… и выживем ли, поэтому прошу… ответь сейчас. Ты станешь моей женой?
— Да… — прошептала я, по-детски закрыв глаза и чувствуя, как бросаюсь в омут с головой. Может, кто-то скажет, что это глупо. Только от одного брака избавилась, чтобы тут же вляпаться в другой, но… Я ему верю. Даже не так. Я знаю,что он не врет, что не обидит и не обманет. И что я никогда не прощу себе, если упущу его.
— Люблю тебя… — Жаркий шепот и нежное прикосновение губ.
— Нам надо идти… — напомнила я, когда наконец смогла оторваться от Арлиса.
— Знаю. — Он прижался лбом к моему лбу, переводя дыхание. — Еще секунду… Эх… ладно, что ты надумала делать?
Увы, у меня не было ни одной подходящей мысли, как помочь друзьям и не попасться самим. Еще было непонятно, откроется ли дверь в храм сама или нам придется открывать ее? Да и потом, Фириан ждет поток силы, а его просто быть не может…
— Не знаю, — призналась я, опуская голову.
— У меня есть идея. Не уверен, что тебе понравится, да и риск велик… — Он задумчиво прикусил губу. — Но другого выхода я не вижу…
— Ты издеваешься? — вспыхнула я. — Говори же!
— Не кричи, я просто сам не уверен, что получится, — поморщился Арлис. — Фириан он ждет, что ты каким-то чудесным образом возьмешь и замкнешь на него стихии Оссэро, так?
Я кивнула.
— Но сделать это ты по понятным причинам не можешь. Собственно, как и рассказать правду — и не поверит, и толку не будет. Ему нужна сила, а не правда. А еще там наши друзья, которые могут пострадать… остается один выход — обмануть его.
— Это понятно, только как?
— Мы можем объединить силы, — перебил меня Арлис. — Твои огонь и некромантия с моими землей и воздухом. Думаю, он сразу не поймет, что там не полный перечень стихий.
— И что это нам даст?
— Как только откроется дверь храма, ты начнешь вливать нашу соединенную силу. Это даст нам время, чтобы оценить ситуацию и приблизиться к Фириану на достаточное расстояние.
— А потом?
— А потом тебе надо прикоснуться к нему. Убедить его, уговорить…
— Думаешь, у меня получится взять его способности? — скептически поинтересовалась я.
— Надеюсь.
— Я прикасалась и к Артвирту, и к Фартрейду, но ничего не происходило.
— Думаю, это потому, что они не применяли магию.
— Возможно. А может, и нет. Мы не знаем. Это слишком рискованно.
— Согласен, поэтому есть и вторая часть плана. Если ты не сможешь хоть ненадолго лишить его силы, то мы, наоборот, начнем вливать в него свои.
— А смысл? — не поняла я.
— А смысл в том, что чужая сила в таком потоке на некоторое время вызывает эйфорию и дезориентацию. Плюс моя собственная сила вообще имеет другой состав и спектр, так что Фириана вполне может вырубить. Точнее, его вырубит, если я перестроюсь на определенный ритм. Ну так что, рискнем? Решай, Нэя, у нас мало времени.
