— Так, но дело еще в том, что я поклялась своей силой: если сбегу, то выполню любую просьбу богов.
— И что они у тебя попросили? — напряженно замер Расхарт.
— Для начала найти одного эльфа…
— Ясно. — Наемник закусил губу и мрачно сверлил меня взглядом. — То есть как только ты найдешь этого эльфа, тебя могут заставить сделать еще что-то, так?
— Да.
— Это все, что я должен знать?
— Э-э-э… нет… — Вот теперь мне стало очень стыдно. — Понимаешь… как бы тебе сказать… дело в том, что моему… хм… жениху нужна была не я, а дети от меня.
— То есть дети с силой некроманта?
— Угу. — Я опустила голову.
— Нэя, я что, должен каждое слово из тебя вытягивать? — прикрикнул на меня Расхарт.
— Видишь ли, я случайно услышала один разговор, для моих ушей не предназначавшийся. И… в общем, тот мужчина довольно мерзко рассуждал, как сделает мне ребенка, а сам пойдет дальше развлекаться по любовницам. И я… я упросила богов устроить ему обет целомудрия на полтора года! — выпалила я и залилась краской смущения.
Поднять глаза на Расхарта было стыдно. Я внимательно рассматривала свои руки, пока не услышала его надрывный кашель. Только подняв непонимающий взгляд, поняла, что это не кашель, а еле сдерживаемый смех.
— Ты… ты что сделала?
— Ты слышал, — буркнула я, кусая губы.
— Поверить не могу! — Он смахнул невидимые слезы. — Ты страшный враг, Нэя. Я теперь боюсь с тобой связываться… — И опять захохотал. — Ладно, — отдышавшись, он снова сосредоточился на мне, — ты же не просто так мне это рассказала?
— Да. Дело в том, что взамен я тоже должна соблюдать целомудрие.
— Полтора года? — быстро переспросил Рас.
— Нет, меньше, — хмыкнула я, заметив, как он напрягся. Что, не хочется присоединиться к нашему «веселому кружку»?
— Сколько?
— А если скажу, что еще месяцев девять, предложишь забыть этот разговор? — не удержалась я от ехидства.
— Нэя, не стоит злить меня. Сколько?
— Два месяца.
— И сколько осталось?
— Немного. Меньше месяца, — буркнула я, глядя в сторону.
— Отлично! — вдруг радостно заявил Расхарт и взял мои ладони в руки. — Понимаешь, Нэя, дело в том, что, окажись срок твоего обета больше, я бы действительно предложил забыть этот разговор. Подожди, — быстро добавил он, когда я с возмущением попыталась вырваться. — Дело в том, что я, как тебе известно, полукровка, но мало кто знает, как это влияет на меня. То, что я тебе скажу, тоже не для посторонних ушей. Ты слышала, что арэйвы владеют, скажем так, любовной магией, а вот дэвы — магией тьмы и разрушения. Проклятье! — вдруг выругался он, вскакивая. — Даже не знаю, как объяснить тебе… В общем, если в моем теле накапливается слишком много магии арэйвов, то ее быстро уравнивает магия дэвов.
— То есть? — осторожно поинтересовалась я.
— То и есть… — грустно усмехнулся он. — Некоторые слухи о таких, как я, правдивы. Если воздержание длится больше трех месяцев, то на четвертое новолуние я принимаю боевую ипостась дэва и начинаю нападать на любую особь женского пола… — со стоном выдавил он из себя, опускаясь на землю.
Я неэстетично открыла рот. Вот это да… А оно мне надо? А как же беременность и роды? Или способ «помощи» не важен?
Мои размышления надломленный голос Расхарта:
— Что, размышляешь, как меня повежливее послать? Не стоит. Просто скажи, что это для тебя слишком, и я пойму…
Слишком. Он прав. Но встать и уйти — я уже не смогу. И не важно, как там что у нас сложится, но вот именно сейчас — не могу. Поэтому я подсела поближе к сжавшемуся Расхарту и осторожно обняла его, запуская пальцы в волосы.
— Ну мы оба немного странные. А до пика у тебя еще два месяца как минимум, так что время у нас есть.
Он повернул голову и недоверчиво уставился на меня, пытаясь понять, не шучу ли я.
— Нэя, ты…
Договорить я ему не дала. Не все же мужикам нам рот поцелуем затыкать. Сначала Расхарт оставался пассивен, будто не мог поверить или давал мне время передумать и уйти. Но уже через минуту сильные руки обвились вокруг моего тела, и он перехватил инициативу.
— Уже скоро… — прошептал Расхарт, когда наконец отстранился.
— Скоро, — согласно кивнула я и снова потянулась к нему.
— Кхм-кхм… — раздалось нарочито громкое покашливание.
Мы отпрянули друг от друга. Хас, сложив руки на груди демонстративно разглядывал ветви деревьев над головой.
— Я, конечно, все понимаю, но, думаю, вам обоим пора вернуться в лагерь.
Расхарт встал и подал мне руку.
— Рад, что вы разобрались, — довольно улыбнулся Хас, пропуская нас вперед.
Держась за руки, мы с Расхартом вернулись на стоянку. Признаться, в какой-то момент я чуть позорно не струсила, но отмела эту мысль — стоило хоть раз показать, что я его стесняюсь, и веры мне больше не будет. Ему и так, как мне кажется, стоило огромных трудов довериться мне.
Наше появление не осталось незамеченным. Эмоции были самые разнообразные: одобрительное подзадоривание наемников, понятливые кивки караванщиков, злобное шипение обозных кумушек… Лэссит же окатил меня презрением. Он тоже все понял, и ему это не понравилось. Вообще, в последнее время он был явно недоволен мною и не скрывал это. А после того случая, когда пострадал Вэн, кажется, с трудом терпел меня.
— Расхарт, надеюсь, ты не забудешь выставить охрану, — буркнул он, проходя мимо. — Нэялин, к тебе это тоже относится.
Лэссит был прав. Я давно не проверяла свою контрольную сеть, да и охранную систему надо было ставить, а Расхарт на несколько дней вообще выпал из реальности. Ему надо было поговорить со своими людьми, оценить ситуацию, да и чувствовал он себя еще не совсем хорошо. Я отчетливо видела, как его пошатывало.
Усевшись под деревом, я прикрыла глаза, настраиваясь на нужный лад. Сейчас мне стало гораздо легче управляться своими способностями. Видимо, после схватки с нэрвами у меня внутри что-то сдвинулось, словно приоткрыли шлюз на плотине.
Теперь я различала в своей сети людей, нелюдей, животных, птиц, даже контуры деревьев. Стали видны потоки силы и «нехорошие» места. Но нежити или нечисти я не видела. И это было очень хорошо. Увы, но пока я не была готова повторить свой подвиг.
Убедившись, что с сетью все в порядке и гостей в ближайшее время не предвидится, я открыла глаза. Так… Расхарт все еще обсуждает что-то с Хасом и Лэсситом, а значит, я могу навестить Вэна.
Поднявшись, я тенью скользнула к телеге. Почему-то не хотелось, чтобы Расхарт или Лэссит заметили это. Вэн все еще не очнулся и был бледен, но мне показалось, что вид у него уже не такой болезненный. Или я хотела сама себя в этом убедить?
Я осторожно провела рукой по его волосам, смахнула челку с глаз, потрогала лоб. Жара не было, наоборот, мне показалось, что лоб даже слишком холодный. Нахмурившись, я призвала свою силу и осторожно начала вливать в Вэна. Через минуту на его лице появился почти незаметный румянец, дыхание стало ровнее. В какой-то момент парень повернулся, уткнувшись лбом мне в ладонь. Меня внезапно захлестнула такая волна нежности, что я еле удержалась, чтобы не поцеловать его. Но это было бы неправильно, и я понимала это.
— Кажется, я тебя уже просил, — раздался за спиной недовольный голос Лэссита.
Я нахмурилась. Да сколько можно!
— О чем конкретно? — холодно осведомилась я.
— Чтобы ты не подходила к нему!
— Ему нужна сила, и я даю ее. — Развернувшись, я посмотрела Лэсситу в глаза. — Или ты сам можешь это делать?
— Если бы не ты… — начал он, но выслушивать очередные нелепые обвинения я не собиралась и уже открыла было рот, когда нас внезапно перебили.
— Хватит! — рявкнул Расхарт. — Тебе пора прекратить это, Лэс. Нэялин ни в чем не виновата. Она спасла наши жизни, и даже ты не можешь этого отрицать! — добавил он, заметив, что караванщик хочет возразить. Поморщившись, Лэссит все-таки промолчал. — Мы все знаем, что после встречи с нэрвами, да еще и с такой крупной стаей, не выживают. Ты ее благодарить должен, а не оскорблять. А Фарвэн поступил так, как посчитал правильным. И я с ним полностью согласен. Я понимаю, что ты переживаешь за парня, Лэс, но он сильный, он выкарабкается. Что же касается их отношений, то ты и сам знаешь, что он переборщил. Ведь так? Что же ты молчишь, скажи, в чем я не прав? — Глаза Расхарта впились в Лэссита, но тот молчал. — Значит, ты признаешь, что я прав. А потому прекрати обвинять Нэю. И попроси наконец-то у нее прощения!
