— Ну как? — В голосе Элааса слышалась гордость.
— Восхитительно! — не сдерживая восторга, ответила я, осматривая представшее моим глазам великолепие.
— Пойдем, нам надо быть внизу, у подножия трона.
Только сейчас я заметила, что все наши знакомые находятся именно там. Точнее, не все. Я не видела Даагонских, Раса и Сташи. А вот совет элкроев присутствовал в полном составе, плюс наемники и эльф.
— А где?.. — начала было я, но Элаас перебил:
— Потом.
— Лорды, — подойдя, поприветствовала я элкроев.
— Леди. — Арэйвы улыбнулись, но я видела, что они напряжены.
Похоже, у всех нервы сдают. У меня, наверное, тоже сдали бы, если бы не эльф. Не знаю, чего он там наколдовал, но подействовало. И Удая перед глазами не маячит, кстати…
— Элаас, спасибо, что Удаю убрал.
— В смысле? — Он непонимающе уставился на меня.
— Ну… я ее уже почти сутки не видела.
— Как?! — Вот уж не думала, что шепотом можно кричать. — Она же должна была тебя охранять! Ладно, потом разберусь, где она шляется. Все, смотри, переход открылся.
— Ох…
Там, где еще несколько минут назад журчал водопад, теперь сияла радужная рамка портала. Вода разошлась, словно две косы на голове девушки, обтекая раскрывшиеся створки потайной двери, обрамляя их голубоватыми волнами.
Сияние кристаллов стало интенсивнее, то ли подпитывая переход, то ли подпитываясь от его энергии, и смотреть на портал стало практически невозможно. Из портала появился небольшой мостик, изогнувшийся до пола, я увидела на нем темную фигуру, а потом тревожное ожидание разорвал крик Арлистиана:
— Нет!!! Назад!!!
Я даже не поняла, что произошло. Вот мы все ждем, когда делегация эльфов выйдет из портала, а в следующий момент Арлистиан с криками бросается вперед, на ходу вскидывая руки, горящие нестерпимым белым светом. И начался ад!
Взрыв! Мощный, безжалостный и сокрушающий! Осколки камней, стекла и кристаллов полетели по залу… Крики, визг! Брызги обжигающей воды… Кто-то с силой толкнул меня на пол, а потом тяжелое тело навалилось сверху, прикрывая от творящегося хаоса…
На несколько секунд я ослепла и оглохла, сжавшись от ужаса. То, что происходило, было похоже на взрыв бомбы, на теракт, и это пугало. Маги, некроманты… Я снова была слабой маленькой девочкой. Как и раньше, я почувствовала, что я никто… Ну уж нет! С этим покончено! Если я могу, я должна помочь, а я могу!
И я начала спихивать с себя тело… которое голосом Хаса приказало мне не двигаться.
— Да пусти же меня! — потребовала я. — Я должна помочь!
— Нэя, это опасно!
— Уже нет, пусти!
Хас выругался, но подчинился, и я наконец смогла встать. Вскочив на ноги, я обвела взглядом зал и задохнулась от подступившего к горлу комка. Повсюду была кровь… много крови… разлетевшиеся осколки камней и стекла… И тела. Мужские и женские. Неподвижные.
Взгляд остановился на согнувшемся пополам Арлистиане, сжимающем в объятиях чье-то тело. Никогда не думала, что спина способна выражать столько горя, безудержной тоски и ярости, но теперь я видела это воочию…
Подбежав к эльфу, я разглядела разметавшиеся серебристые волосы, кончики которых плавали в темно-красной крови, намокая и чернея. Арлистиан тихонько, скорбно выл, укачивая в объятиях тонкую девичью фигурку…
— Арлис… — выдохнула я. На миг мне стало больно, словно его страдания передались мне или же это была моя боль… за него или за себя… а может, ревность, что я никогда никому не буду так нужна…
— Господин, — перед Арлистианом склонился в поклоне незнакомый мне эльф, бережно придерживающий сломанную руку, — отпустите… леди ушла…
— Нет!!! — взметнулся к потолку яростный рык. — Нет!!! Нет… — Голос сорвался, и я расслышала рыдания…
Я упала рядом с Арлистианом на колени, потянулась к девушке.
— Прочь! Не трогай ее! — рявкнул эльф, отбрасывая мои руки.
— Я помогу!
— Нет! Не трогай! Все из-за тебя…
— Арлис…
— Не называй меня так!
— Я могу вернуть ее, идиот! — заорала я во всю мощь легких, с силой ударяя его в грудь. — Пусти! Ее душа еще не ушла!
— Ты… ты можешь? — Искрящиеся голубым глаза смотрели на меня с надеждой и ненавистью.
— Да. Я смогу удержать ее, если найдешь целителя, — пробормотала я, разглядывая девушку.
Красивая. Правильные черты, даже больше чем правильные. На вид лет восемнадцать. Нежная кожа, розовые губки, сейчас почти посиневшие… Да, такая могла привлечь этого ледяного эльфа. Хрупкая, воздушная фея…
Я нырнула на изнанку реальности. С каждым разом это происходило все быстрее и легче, так что теперь я над этим не задумывалась. Но зато, оказавшись по ту сторону, я чуть было позорно не сбежала обратно. Эманации смерти и боли окружили меня, не позволяя даже сделать вздох. Слишком много эмоций. Я чувствовала, как они разрушают меня, питаются моей энергией, затягивая куда-то в темноту… Надо спешить. Переведя взгляд вниз, я чуть не закричала, встретившись с бирюзовыми глазами призрака. Девочка была еще здесь и уходить добровольно, похоже, не собиралась. Что ж, тем лучше. Будет проще вернуть ее.
— Ты кто? — Голос призрака был напевным.
— Друг.
— Чей? — допытывалась девочка.
— Арлистиана. Пойдем, он зовет тебя обратно. — Говорить в этом мире было странно и как-то… неудобно, что ли. Слова с трудом формировались и с еще большим трудом слетали с губ, отнимая остатки сил.
— Да! — радостно вскрикнул призрак. — Я иду к нему! Я согласна! Только, — взгляд девочки внезапно стал серьезным и злым, — запомни, он мой!
— Запомню… — пробормотала я и потянула душу к телу.
Несколько минут ушло на фиксацию и скрепление телесного и бестелесного, но у меня все получилось.
Вывалившись в реальность, я чуть было не упала, но сильные руки вовремя подхватили меня. Элаас. Я знала, что это он, хотя смотрела на эльфа, глаза которого загорелись светом и радостью, когда грудь девушки судорожно вздрогнула и она задышала.
— Как ты? — шепнул арэйв, придерживая меня, и я поспешила повернуться к нему.
Смотреть на эту парочку почему-то было неприятно. Похоже, я становлюсь завистливой ведьмой, не способной радоваться счастью других.
— Нормально. Жива. Цела. — Я с трудом перевела дыхание. — Помнится, кто-то жаловался на отсутствие покушений? Теперь твоя душенька довольна?
— Нэя… — Арэйв поморщился, и я увидела, что ему не по себе.
— Ладно, проехали. Что плохого?
— Пара десятков раненых, разрушенный портал, — сцепив зубы, начал перечислять элкрой, — двое убитых с нашей стороны, один у эльфов… Было бы больше, если бы Арлистиан не сдержал первый выброс. Он принял большую силу удара на себя… Черт!
— Что?
— Опять магия земли! Кто-то использовал то ли амулет, то ли напрямую канал связи… Тьма знает что такое! — прошипел арэйв. — Наш враг все еще здесь! Куда смотрит охрана?! Не дворец, а проходной двор! Ну я ими займусь…
— А видящая?
— Не пострадала, — качнул головой мужчина. — Она в последней четверке и осталась по ту сторону портала.
— То есть… все напрасно? — недоверчиво переспросила я.
— Да сейчас! — рявкнул арэйв, яростно сжав кулаки. — Кто бы это ни был, но он просчитался.
— И?
— Разовые телепорты еще никто не отменял. Да я ради такого дела их все из сокровищницы вытащу! — И, развернувшись, быстро направился куда-то вглубь зала. Мне только глазами проводить осталось.
— Нэялин… — Тихий голос за спиной отвлек меня от очередной волны безрадостных мыслей.
— Да? — Я повернулась, чтобы тут же об этом пожалеть.
Передо мной стояла эта парочка эльфов. Арлистиан и его… подружка-куколка. Девчонка ему даже до плеча не доставала, да и меня почти на полголовы была ниже. И вся такая хрупкая, нежная, ранимая… тонкая, как березка, особенно на моем фоне. Тьфу! На миг я даже пожалела, что оживила ее, но потом устыдилась собственных мыслей. Я не вправе решать, кому жить, а кому умереть.
— Я хочу извиниться, — сказал эльф, глядя мне в глаза. — Прости, не хотел тебя обидеть. Просто… испугался. И это не твоя вина, а…
