- Нет, не знаю, - опускаю я глаза.
- Сделай хоть что-то для себя, - берет он меня руками за плечи, словно собирается вытряхнуть из меня всю нерешительность. – Если ты на самом деле хочешь остаться сегодня, то останься со мной.
- Хорошо, я сейчас позвоню няне и узнаю, сможет ли она остаться с Райли, - говорю я тихим голосом и покидаю объятия Николаса, чтобы сделать звонок.
* * *
- Ты знаешь, у меня кое-какая проблема, - говорю я Николасу с грустным лицом, закончив телефонный разговор с Мартой. – Ничего не выйдет.
- Стел, мне так жаль, что не получится остаться, - разводя руками, отвечает Николас, явно расстроенный моими словами. Его грустные глаза выдают это.
- Даже и не знаю, во что же мне переодеться? – смотрю я вопросительно на Николаса, внезапно сменив грустное выражение лица на улыбку. – Не могу же я спать в вечернем платье?
Его лицо выдает тысячи эмоций одновременно. Даже и не знаю, какой реакции ждать на свои слова.
- Наверное, в наказание тебе придется спать голой, - выдает Николас, хитро прищурив глаза и закусив нижнюю губу, словно в его голове уже была нарисована какая-то соблазнительная картина.
- Даже не думай, - тычу в него указательным пальцем, пытаясь казаться грозной.
- Не будешь меня так разыгрывать, - подходит он ко мне вплотную одним движение и, обвив руками мою талию, начинает кружить. – Как же я рад, что ты сегодня остаешься у меня, - выдыхает он прямо мне в ухо.
- Но с одеждой что-то придется решить, - все еще не могу отпустить эту мысль.
- Думаю, что это меньшая из бед. Что-нибудь придумаем, - заверяет он меня, продолжая кружить по комнате.
Меня в этот момент переполняют беспокойство, неизвестность и восторг. Я не знаю, как будут развиваться события сегодняшнего вечера. Но я вся трепещу от близости Николаса ко мне. Мои спутанные мысли прерываются, когда он опускает меня на ноги.
Прижав меня к себе и пристально смотря в глаза, он говорит мне:
- Я рад, что ты сегодня со мной.
Я ничего не говорю, потому что чувствую, словно земля уходит у меня из под ног. Но я не боюсь упасть, потому что меня держат руки сильного мужчины, которому я пока не могу полностью доверять, но он, по крайней мере, внушает это самое доверие.
Это именно та нить, которая тянется от него ко мне, за которую я хватаюсь, как за спасательный круг.
Глава 20. Пристально
Николас
Мы в моей квартире. Это мое секретное место, где никто и никогда из женщин не бывал. На этот раз было исключение – только для Стеллы.
Раньше, когда я хотел провести время с женщиной, то всегда снимал один и тот же номер в отеле «Palomar», так как был постоянным клиентом. Не было смысла приглашать к себе домой особу, с которой я больше никогда не планировал встречаться.
Все было для меня предельно ясно и просто: девушка, номер в отеле, секс, который был разный, и неприятное прощание, конечно же, для моих спутниц. Я к этому был всегда готов и включал на полную свою хладнокровность, потому что эмоции дают нам пищу для сомнений и слабости. Эмоции нас обезглавливают и делают тряпкой, а вот безразличие – совсем другое дело. Оно замораживает наше сердце и охлаждает разум.
Но Стелла спутала все мои карты, и теперь я не знаю, почему же все изменилось с момента знакомства с ней. Что в ней есть такого, что все изменилось для меня? Почему я не хочу поступать с ней так же, как с другими? Разве она особенная? Знаю лишь одно – она мне нравится, а в остальном мне еще предстоит разобраться.
Иду в свою комнату и нахожу футболку и шорты еще со времен колледжа, которые теперь мне совсем малы, но я зачем-то храню эти вещи. С тех пор я успел возмужать и обзавестись мускулами.
- Вот, нашел кое-что для тебя, - говорю я Стелле, протягивая аккуратно сложенные вещи. Она смотрит на меня пристально и молчит. - Прости, запасного пеньюара у меня для тебя нет.
- Все в порядке, - заверяет она меня, лучезарно улыбаясь.
- Можешь воспользоваться моей ванной комнатой, чтобы переодеться.
- Спасибо, - говорит она и исчезает за дверями моей спальни.
Я страстно желал, чтобы Стелла была сегодня со мной. Я на самом деле ни на что не рассчитываю, у меня нет никакого хитрого плана. Впервые за последние годы я хочу, чтобы все шло своим чередом. Без лишних напрягов и настойчивости. Без глупых игр в соблазнение. Просто так, как и должно быть в конечно счете. Если чему-то суждено произойти, то оно обязательно произойдет.
Через несколько минут Стелла появляется в спальне в моей одежде, которая ей, конечно же, велика.
- Отличный костюмчик, - не могу оставить без комментария ее внешний вид. Она же осматривает свое одеяние и пожимает плечами.
- Что выдали, - разводит она руками. – А ты не будешь переодеваться? – указывает она на меня, когда я понимаю, что сам все еще в костюме и даже не подумал о том, чтобы переодеться.
- Вообще-то обычно я сплю голым, - смущенно почесываю пальцами свою бровь.
- Что? – округляет Стелла глаза. – Мы так не договаривались.
- Не волнуйся, - выставляю я руки вперед, собираясь остановить ее нападки на меня. – Сегодня день исключений, и я переоденусь в пижаму.
- Так-то лучше, - складывает она свои руки на груди. – Ну? Ты идешь, или так и будем стоять? – сверлит она меня своими красивыми глазами. Мне хочется в них смотреть вечность, чтобы разглядеть и запомнить каждую деталь, изгиб и каждую мелочь. От её красоты просто невозможно оторваться.
Я откашливаюсь в руку и иду в гардеробную, чтобы взять новую пижаму, которую я так ни разу и не надел. Я живу один, поэтому могу спать в чем угодно, хоть в чем мать родила. В моей квартире никогда не бывает лишних глаз, поэтому за мной некому наблюдать. Эта мысль наводит на меня грусть, потому что для многих среднестатистических жителей нашей планеты это не является нормальным – в тридцать два года жить одному и даже ни с кем не встречаться. Но с другой стороны, кто сказал, что моя жизнь нормальная, и я должен жить так же, как и другие? Я всегда был настырным во всем и выбирал свой путь. И в этом случае это мой выбор, и мне жить с этим одиночеством.
Натянув на себя пижамные штаны и футболку, иду в ванную и подхожу к раковине, чтобы почистить зубы перед сном. Сегодня это занятие не отнимает у меня много времени, потому что я спешу быстрее вернуться к Стелле, чтобы ей не пришлось долго быть одной. Мне хочется, чтобы в моем доме ей было максимально уютно и комфортно.
Умывшись и обтерев лицо полотенцем, я захожу в спальню и нахожу Стеллу, которая сидит у изголовья кровати, прижав к себе ноги и обхватив их руками. Она сосредоточенно смотрит перед собой, куда-то в пустоту, словно она не здесь.
- Ты почему еще не в постели? – спрашиваю я весело, прервав ее размышления.
Она вздрагивает и переводит взгляд на меня.
– Тебя жду. – Я подхожу к свободной половине кровати.
- Не хочешь забраться под одеяло? - говорю я, откинув край и забравшись под одеяло, рядом со Стеллой.
- Да, конечно, - отвечает она напряженно, словно находится не в своей тарелке. Она поднимается, чтобы откинуть свой край одеяла, после чего ложится лицом ко мне, укрывшись по пояс. Она ложится головой на свою подогнутую руку и пристально смотрит на меня. В ее глазах читается испуг и тревога.
- Чего ты боишься? – спрашиваю я. Она сейчас здесь, передо мной и никуда не убежит, поэтому я не боюсь напугать её откровенными вопросами.
- Всего, - тихо отвечает она. Я удивленно вздымаю брови.
- Чего именно? Меня? – начинаю допытываться я.
- Нет, тебя нет, - отрицательно качает она головой. – Я боюсь, что с нами будет дальше, - признается она.
- А ты не думай об этом, Стел, - протягиваю руку к её лицу и провожу пальцами по бархатистой коже. – Пусть у нас будет пока только сегодня. А завтра мы посмотрим, что будет дальше, - спокойно говорю я. – Нет смысла думать о том, что нам не дано узнать и предугадать раньше времени. Нельзя жить завтрашним днем, иначе можно упустить реальность, сегодняшний день.
