— Хорошо.
— Родился он под счастливой звездой. Как чувствовала, когда отпускала его в институт, — словно сама себе сказала женщина.
— Простите, но о чем вы?
— Иди в гостиную, а то он бесится там.
Я не совсем была согласна с Яриной, но спорить не стала. Зачем?
— И не откладывай.
Направившись обратно к семье Барея, я уже нанесла пальцем заклинание на губы — добровольно Диаркан не согласится. Просьба бабушки понятна, она хочет за счет меня спасти внука, а я просто его люблю и, разделив с ним горести, смогу помочь.
Когда я вошла в гостиную, все внимательно на меня посмотрели, и у каждого во взгляде читались различные эмоции — от любопытства до пренебрежения. А я, взяв Диаркана за руку, повлекла прочь из комнаты, извинившись перед всеми и сославшись на усталость.
— Что у вас там случилось? — спросил ведьмак, едва мы очутились в коридоре. — О чем вы говорили?
— Все просто прекрасно, — лучезарно улыбнулась я и, притянув к себе Барея, впилась в его губы.
В мгновение ока стиснутая в крепких объятиях, я с наслаждением пила его поцелуй, позабыв обо всем. И лишь деликатное покашливание привело меня в себя.
Позади нас стояли родители Диаркана, которые с невозмутимыми лицами взирали на нас и молчали. Сколько они уже здесь? Стыд-то какой!
— Сын, тебя ждет Ярина, — сообщил старший Диаркан.
Но ведьмак даже не взглянул на родителей. Он гневно смотрел на меня, и глаза его светились сиреневым светом.
— Ирина, зачем ты это сделала? Вот о чем тебя просила бабушка!
— Не понимаю, про что ты, — пожала плечами, глядя в пол.
— Не думай, что я не смогу различить твои некромантские штучки, мы с тобой в одном институте учимся.
— Пошла я спать, устала что-то, — пискнула я, норовя сбежать.
— Но завтра мы поговорим, — не стал задерживать меня Барей.
— Да-да, — согласилась я, уже спеша наверх.
Главное, заклинание закрепилось, а все остальное — ерунда!
Глава 18. Случайности не случайны
То, что бабушка со своим советом успела буквально в последний момент, я поняла, когда открыла глаза. Моя комната куда-то исчезла, я находилась в большом красивом зале, с позолотой и лепниной. Будто бы это императорский дворец.
Барей стоял неподалеку.
— Где мы? — задал он вопрос.
А я ощупывала стены, не в силах поверить, что с нами произошло.
Развернувшись к Диаркану, зашипела:
— Знаешь, Барей, мы с твоими родственниками вряд ли поладим! Решится на такое!
— На что?
— Это ловушка Фарнера. Она проверяет силу и достоинство магов, что в нее попадают. Распространена во многих мирах и во всех вне закона, если не дается специальное разрешение на ее использование.
Первый раз при мне Диаркан выругался.
— И отвечая на твой второй вопрос: находимся мы сейчас в астрале, пока наши тела чинно лежат в своих кроватях. Если бы не твоя бабушка, попал бы ты сейчас сюда один и без знаний. Впрочем, и мои чисто теоретические. Некромант, который побывал в астрале, и смог выбраться отсюда, получает особую категорию.
— Все настолько плохо? — тихо спросил Барей.
— Входить в астрал учат только некромантов, только мы можем бывать здесь без испытаний, когда приходим навестить души. Но… Это особые навыки, и не все из нас решаются приобрести подобный опыт. Это смертельная ловушка.
— И что теперь делать? Я обуза для тебя.
— Нет, стимул. Он необходим каждому некроманту, который первый раз в астрале. Но если мы отсюда выберемся, я прокляну того, кто нас сюда засунул.
— Что будем делать? — перешел к делу стихийник.
Вот прямой парень, как орки. Тут разобраться бы.
— Ну… Хорошая новость: испытания разделятся между нами двумя. Плохая: я не знаю, какими они будут и сколько их будет. Кому-то из твоей семьи очень приспичило тебя подвинуть.
— В этом нет смысла, если они знали что ты в доме…
— Есть, такие вещи готовятся заранее, и не в их силах это остановить. Теперь есть ты, я и наши испытания.
Взяв ведьмака за руку, я потянула его вперед.
— Пойдем, здесь не стоит находиться долго…
И только мы сделали пару шагов, как все заволокло туманом.
***
В доме клана Диаркан
Рассвет золотил своими лучами большую комнату. В кресле около камина сидела пожилая женщина, устало подперев лоб рукой. Недалеко от нее расположилась вся семья, понуро смотря кто в пол, кто на вещи, но только не на хозяйку резиденции. И только одна женщина лет сорока плакала.
— Мама, пощади Нирихта. Да, он дурак, идиот, но он мой единственный сын.
— А моим сыном, раз он у меня не один, можно пожертвовать? — вскинулась женщина с фиолетовыми глазами.
— Но он же… — начала первая.
— Молчать! — оборвала ее на полуслове совсем не старческим голосом пожилая, но сильная духом женщина. — Когда передавала бразды правления старшему сыну, я позабыла, что забота о моральной стороне клана — долг старшей женщины. Я полагала, что в моем клане, моей плоти и крови, имеют понятия о чести, но, видимо, она позабыта в этом доме.
Встав, пожилая дама продолжила:
— Дети дерутся за власть, одна внучка — отравительница, младший внук — преступник. Есса скрывает роман, полагая, что мы не одобрим новую кровь. Какая глупость!
Помолчав, Ярина, хранительница рода Диаркан, повернулась к той женщине, что плакала, и добавила:
— Не в моей власти пощадить твоего сына, Ариса. Если Барей не вернется, Нирихт отправится на смерть. А если вернется, то некромант Ирина Вознесенская может сдать твоего сына с потрохами в Совет междумирья. Тогда «весело» будет всему клану.
— Неужели нельзя никак на нее надавить, чтобы молчала? — спросил немного полноватый парень с зелеными глазами.
— Сарзар, запомни: никогда не связывайся с некромантами, а особенно если они маги междумирья. Это живучие, мстительнее и ничего не забывающие люди. Ты же будешь в минусе, если до этого не получишь от Барея вызов.
— Еще неизвестно, насколько они… — начала полная женщина Селия.
— Скоро узнаем, — перебила Ярина, не дав договорить. — Я очень надеюсь, что они выберутся из ловушки. И тогда у клана Диаркан перед подругой Барея будет долг. Решения по дальнейшей жизни клана сообщу, когда вернется внук, а пока все вон.
Хранительницу клана Диаркан лучше слушаться, когда она в гневе, поэтому вся семья споро просочилась за дверь. Лишь старший сын помедлил на пороге.
— Мама, как ты думаешь?..
— Я не знаю, но надеюсь. Без нее он ловушку не пройдет. Отчасти я виновата, Азорус. Из благих побуждений я наложила на Барея проклятие, и теперь оно повернулось ко мне под неожиданным углом: с ним некромант, но в какой ситуации. Все случайности не случайны.
За мужчиной тихо закрылась дверь, оставив пожилую женщину наедине с самыми страшными муками на свете — сомнением и неопределенностью.
Испытание для Ирины. Выбор некромантки
Проморгавшись, я начала различать окружающую действительность. Вокруг деревня с низкими, очень напоминавшими норвежские, домиками. Все зелено, палисадники, цветы, мощеные дорожки под ногами. Где я?
Будто мы в другом мире. Или это мой мир. Я же Ириса Геф, офицер на службе его величества. И нахожусь я здесь не просто так, у меня задание. Точно!
И сорвавшись с места, я побежала в здание собраний, где должно начаться судебное разбирательство. Наконец-то пойман преступник, и сегодня должны вынести приговор.
Здание собраний поражало своей пышностью, главный инквизитор восседал на своем месте, и стражи, что поймали преступника, должны были занять свои места в зале заседаний. Много народу набилось в помещении, было душно и шумно.
Присев рядом с коллегами, я взглянула в глаза напарника, которые лучисто улыбались мне. Голубоглазый блондин, за которым бегали многие девушки, выбрал меня, несмотря на то, что в нашей работе романы между сотрудниками не поощряются.
Началось заседание, обвинитель зачитали список жертв, начиная от испорченной коровы и заканчивая погибшими людьми. Авалон сжал под столом мою руку, я улыбнулась ему, довольная нашей общей победой… А потом в зал завели его.
