— Стойте! – запоздало выкрикнула, но мужчина уже ударил камни друг о друга.
Громыхнуло. Я только и успела, что руками прикрыться. Когда же приоткрыла один глаз, над столом все еще поднимались клубы дыма. Но даже не это было страшным. Взрыв. Пф! Подумаешь. Лицо наставника! Вот что пугало до дрожи. Он все также выглядел одержимым. Даже издал пугающий смех, видимо, намекая на то, что именно такого эффекта и ожидал.
Блеснула молния. Сейчас был тот самый случай, когда неплохо было бы воззвать с молитвами ко всем богам.
Я серьезно подумывала уже над тем, чтобы запеть обитателям небес, когда наставник бодро изрек:
— А сейчас, Ноаэль, мы попробуем то же самое с жизненной энергией!
На душе заскребла целая стая кошек.
— Может, не надо?
— Не бойся! – пренебрежительно отмахнулся мужчина и занес яркий светящийся огонек над кристаллами.
А мне вдруг подумалось: «Если взрыв был такой силы лишь от кристаллов, то какой же он будет вместе с энергией жизни?!»
— Сэр Вортан, прошу, не надо! – отчаянно закричала я, пытаясь остановить наставника. Но не успела...
В одночасье меня оглушило и ослепило. На какое-то мгновение я будто бы перестала существовать, как и окружающая действительность. Вокруг бело-желтый туман. Глаза слезятся и пекут, но я не закрывала их, сосредоточившись только на черной фигуре наставника. Он стоял все на том же месте, словно и не было никакого взрыва. Кажется, задело только меня. Но мысль тут же улетучилась, стоило заметить как за спиной Коршуна разворачивается новая воронка…
Не думая о последствиях, я вскочила на ноги, одновременно создавая сильный щит. Его брови в удивлении приподнялись, широко распахнулись глаза, но единственной моей мыслью было успеть. Прыжок вышел сильнее, чем я рассчитывала. Лицо сэра Вортана оказалось напротив моего, мои руки обхватили его за шею…
Очередной взрыв. Мы падаем. Вокруг вместе с ярким светом взорвавшейся жизненной энергии разлетаются на куски стены… и в этот самый миг мои губы случайно соприкасаются с губами Коршуна!
Кажется, я не дышу, а сердце не бьется. В ужасе смотрю в его каре-зеленые глаза, которые не менее удивлены и растерянны. Его губы мягкие и приятные. Странно, я почему-то думала, что у такого сухаря, как он, они должны быть наждачной бумагой!
Время возвращается на круги своя. Ослепляющий яркий свет исчезает, уступая место ночи, звуки утихают, а кусочки дома оседают в ближайшем снегу. Это словно приводит в чувство. Я моментально вскакиваю на ноги и демонстративно вытираю губы, стараясь не думать о случившемся.
Раздраженно мотнула головой и оглянулась. От дома осталась рама, каким-то чудом нетронутые входные двери и… стол! Только вот дубовый предмет мебели имел посередине пропаленную дыру.
Вскоре поднялся и Коршун. Вот тут-то я и не вытерпела. Решительно подошла к нему. Глубоко вздохнула. После чего, не задумываясь, а повинуясь лишь одним эмоциям, я влепила звонкую пощечину.
— Я же говорила! Предупреждала вас! – мне не хватало воздуха от возмущения, чтобы высказать все то, что хочу. — Зачем вы это сделали?!
Кажется, Коршун даже не поморщился от моего удара. Как ни в чем не бывало, он подошел к столу и что-то поднял с пола.
— Ноаэль, вышло! – радостно сообщил наставник.
— Ко всем гремлинам ваше «вышло»!
Тут бы самое время уйти, однако не куда – все разрушено. Да еще как назло вновь прогремел гром и на этот раз хлынул ливень.
Зимой проливной дождь, как из ведра, показался настоящей пыткой. Тело скрутило судорогой от холода и свело зубы.
— Сейчас, Рина! – поспешил заверить наставник в чем-то хорошем, но веры ему больше не было.
И все же, несмотря на мой скептицизм, сэр Вортан создал защитный купол на двоих. Прямо над уцелевшим, хоть и очень обгоревшим матрасом. Затем высушил нам одежду.
— Давай под мой плащ, так будет теплее, — заботливо предложил мужчина, раскрывая руки, отчего создалось впечатление, будто это крылья птицы.
Коршун, как есть! Я отстранилась, не желая принимать его помощь. Тогда мужчина насильно обнял меня и привлек под свое «крыло». И я сдалась. Не стала больше противиться. Ведь так действительно было теплее. Увы, к Ульрике я не могла пойти за помощью – женщина уехала в город, сообщить об инциденте в органы власти.
Еще и этот Коршун! Сидит рядом и обнимает. И как назло в голове всплывают его горячие губы. Из-за этого наше совместное времяпровождение становится еще более некомфортным...
У меня просто день неудач какой-то!
***
Тук. Тук. Тук.
Я сонно протерла глаза, чувствуя ноющую боль в затылке от не самого приятного сна. Прежде, чем успела что-то сообразить, откуда-то справа послышался голос Коршуна. Но рядом мужчины не было. Я лежала на матрасе, укрытая его плащом. Дикая слабость не давала сил ни встать, ни пошевелиться. И все же я заставила себя приподняться на локтях.
— Здравствуйте! – поздаровался с нами давешний извозчик драконов. – Жена велела мне принести вам завтрак, так как сама она еще в городе пропадает.
Сквозь пелену сна и головной боли, я наблюдала за этой странной сценой. Оказывается, все это время, к нам в уцелевшую дверь стучал гном. К слову, кроме двери от дома ничего и не осталось, так что он мог войти просто так…
— Благодарю! – тем временем улыбнулся наставник, принимая кувшин молока и корзинку с едой.
— Смотрю, вы тут магией занимались… — удрученно заметил гном. — Неудачный эксперимент?
— Нет, наоборот, очень даже удачный! – гордо ответил Коршун, ставя угощения на стол. Он даже приосанился.
— Правда?! – драконий всадник явно не поверил, скептично рассматривая разрушения. – И в чем состоял эксперимент?
— Кажется, я знаю, где искать монстра-убийцу.
— «Монстра-убийцу»?! – в ужасе переспросил гном.
— Да! А вам разве супруга не рассказала?
Боги, это сцена — полный абсурд! Я издала мученический вздох и накрылась плащом с головой. Угораздило же влипнуть!
Ко всему прочему, было очень неловко. Я не могла набраться смелости взглянуть на наставника. Перед глазами то и дело всплывала неуклюжая сцена с поцелуем! Вот только не могу же я постоянно теперь от него плащом закрываться? Скрыться тоже не получится. Не с горшком же, в конце концов, на голове ходить!
Я не слушала, о чем говорит наставник с управляющим драконом, пыталась справиться с собственными переживаниями. Но мне все никак не удавалось.
Вот же неуклюжая стыдоба! Только я могла поцеловаться с Коршуном, да еще и так! А он, небось, и рад стараться, что такая возможность подвернулась. Я осторожно приоткрыла край плаща и грозно сверкнула глазом на наставника. Ну уж нет, пусть закатает губу!
Вновь спрятавшись в импровизированное «укрытие» я нервно стала грызть ногти. Вот же!
«Ой, Рина, да чего ты так переживаешь? Ведь тебе не впервой целоваться с преподавателями! – ехидно напомнил внутренний голосок, которому я тут же ответила: — Но с сэром Альбертом было все совсем не так! Тогда я осозновала, что делала и хотела этого».
Чувствуя, что начинаю по-тихоньку сходить с ума (двухголосье в голове – тому прямое подтверждение), я снова вынырнула из-под плаща и с любопытсвом взглянула на наставника. Сэр Вортан все так же мило беседовал с гномом. Судя по его жестикуляции, Коршун был рад найти благодарного собеседника в лице управляющего драконом и теперь охотно делился с ним таинствами магии. Но я не вслушивалась в разговор, мой взгляд почему-то остановился на губах наставника…
— Гремлины! – мученически выдохнула я, вернувшись под «укрытие».
С тех пор, как в моей жизни появился сэр Вортан, я просто обязана была подобрать для себя ругательное слово. Но учитывая, что по статусу мне нельзя подобного произносить, я выбрала наиболее культурное и подходящее по смыслу. Гремлины – еще та напасть, ко всему же – синоним пакости.
Впрочем, вскоре мое внимание вновь привлекли губы наставника. Они были такими мягкими и совсем не неприятно пахли. Можно было бы предположить, что от Вортана несет его гнилой душонкой… а нет, аромат словно у легкого весеннего ветерка.
