— Леди, — гном вежливо подал мне руку, помогая спуститься.
Сэр Вортан в это время занимался провинившимися студентами. Они были связанны между собой магией за руки, из-за чего им было трудно удержать равновесие. Однако студенты все-таки смогли спуститься.
А мне почему-то вдруг подумалось о том, насколько низко я наверное упала в глазах наставника, когда приняла решение связать себя и того юношу.
Пока Барри распоряжался, чтобы Руди хорошенько покормили, я подошла к каменному ограждению, откуда открывался невероятно красивый вид. Ведь круглая посадочная площадка находилась на одной из самых высоких башен Акстина.
Дома гномов отличались от людских: более приземистые и квадратные, не встречалось соломенных или деревянных крыш. Казалось, будто все заменялось железом, глиной и камнем. Исключение составляли разве что некоторые окна и двери. Видимо это связанно с менталитетом гномов и их любовью к горным породам. Ведь вокруг был огромный лес, которым люди бы давно воспользовались для построения города.
В любом случае, несмотря на непривычные дома и улочки, город был уютным. Даже сама планировка выглядела весьма любопытно. Дело в том, что от главной площади, которая была центральной точкой столицы, улицы шли по кругу в два уровня. Это вышло за счет спиральной дороги из каменного грунта, по краю которой располагались дома. У людей я никогда ничего подобного не видела. Наверное, это потому что в давние времена гномьи города строились в горных пещерах, вот и на поверхности земли они сохранили такой необычный способ расположения домов.
Присмотревшись, я заметила, что на площади явно что-то намечается, судя по активной подготовке. Возводили нечто наподобие сцены, устанавливали переносные прилавки и ставили палатки.
— Сегодня какой-то особый день? – полюбопытствовала я у Барри.
Коршун тоже заинтересовался, моментально навострив уши.
— Да, — охотно отозвался гном. – Великий праздник в честь доблестного героя Дила Грозный взгляд. Вот закончу все дела, завезу вас и полечу за Ульрикой, она очень хотела посетить вечернее гулянье.
— Можем тоже пойти, после того как разберемся с этими вот юнцами, — Коршун кивнул на студентов, — праздники у гномов обычно масштабные.
От столь заманчивого предложения я не отказалась. Да и что скрывать – после всех этих событий хотелось хоть немного отвлечься и отдохнуть.
— О, ну раз вы остаетесь, тогда я на следующий день вас заберу. Я-то выпить собираюсь, а в таком состоянии лучше за дракона не садиться. Вы тоже попробуйте здешнее пиво. Это не ваши людские безвкусные пузырьки, а настоящий крепкий солод! – Барри чуть не облизнулся, когда речь зашла о пиве.
Он даже посоветовал нам, где можно остановиться. У его кузины.
— Это очень большой праздник! – охотно сообщил гном. — Все гостиницы будут заняты.
После того, как мы записали адрес и распрощались с Барри, отправились в гильдию магов.
И почти сразу стало понятно, что гномы действительно не предают особого значения магии. Гильдия находится на окраине столицы! И в габаритах здание не отличалось мощью. Что не скажешь о нашем храме магии: его было видно за версту! Сразу при въезде в столицу.
— Может не нужно? – в какой раз заныли студенты.
— А может хватит? – передразнил сэр Вортан и подтолкнул их к двери.
— Почему мы должны входить первыми? – насторожился рыжий парень.
— В самом деле, кто их гномьих магов знает… — задумчиво отозвался Коршун. — Вдруг ловушка!
Юноши испуганно переглянулись и синхронно отпрянули от двери. Я же задумалась: наставник шутит или нет? Иногда просто невозможно понять, когда он серьезно, а когда просто издевается.
Подтолкнув студентов к дубовым дверям, сэр Вортан все же заставил их войти. К слову двери поддались тяжело, но ничего страшного не произошло. Да и в самом холле никого не оказалось. Пустое круглое помещение с широкой лестницей и большими окнами.
— Понятно, как всегда послание никто не прочел, — недовольно пробурчал себе под нос Коршун, придирчиво рассматривая невысокий столик у входа. На нем лежала стопка писем, поверх которой искрилось послание от наставника.
Устало вздохнув, сэр Вортан подхватил свое письмо и уверенной походкой направился к каменной лестнице.
— Подождите! – я попыталась остановить наставника. — Может, стоит сообщить о своем приходе?
Откровенно говоря, еще ни разу так фривольно по чужим домам я не ходила.
— Уже! – язвительно заметил Коршун и покрутил перед моим носом посланием.
Вопросов я больше не задавала.
На втором этаже Рэйнард повел нас к крайним дверям, за которыми оказался небольшой плохо освещенный кабинет. И уже там мы наконец смогли лицезреть хоть кого-то в этом забытом богами месте. Седобородый гном в синей мантии сперва медленно поднял голову, рассматривая гостей, а после шустро выбрался из-за стола и поспешил к моему наставнику.
— Рэйнард, хитрый пройдоха, как я рад! – радужно воскликнул маг, вот только лицо его выдавало совсем иную эмоцию.
Казалось, он наоборот не рад встречи и ожидает чего-то очень-очень плохого, судя по насторожившемуся взгляду.
Сэр Вортан только хотел обнять гнома в ответ, как тот уже поспешил обратно к столу. Удобно устроившись и надев круглые очки, гном деловито поинтересовался:
— Ну-с, с каким вопросом пожаловал?
— Да так… — будничным тоном ответил наставник. – Решил проблему с духами пустоши, которые терроризировали округу. К слову об этом я расписал в послании, а так в принципе никаких новостей.
— Да? – не поверил маг. — И где послание? Что-то не видел.
— Вот оно, — сэр Вортан небрежно положил письмо на стол. – Случайно обнаружил у вас в корзине.
— Так может ты его только что принес? – с подозрением прищурился гном.
— Тогда странно… — Коршун также пристально посмотрел в ответ. – Как послание могло быть отмечено гербом гильдии?
— Ах, то Лиззи, практикантка, наверное, забыла передать! – тут же пошел на попятную маг. – Я обязательно рассмотрю все, что тебя беспокоит и разберусь с этим.
После этого он без всякого стеснения запихнул послание Вортана в ящик стола. Чувствую, рассматривать его никто не собирался.
— Хорошо, — удивительно легко согласился наставник. – Заодно и разберись с этими юнцами.
Он подтолкнул четверку нерадивых студентов к столу мага.
— Что?! – искренне опешил гном, впервые за этот короткий диалог проявив настоящие эмоции.
— Да, — с довольной улыбкой кивнул Коршун, явно наслаждаясь моментом. – Именно они виноваты в том, что по округе ходили духи пустоши.
— Но это люди!
— И что?
— Так ваши студенты! – кто-то, ой как сильно, не хотел браться за это дело.
— Не наши, а Весминса, — спокойно уточнил Коршун.
— Но все равно людская академия!
— И что? — наставник был непреклонен. — Территория-то гномья.
— Рэйнард, что мне делать с этими мальчишками?
— Без понятия! Это не мои заботы. Но про это дело вроде и в участке знают, наша домовладелица уже сообщала об инциденте. Вот вместе и решите.
— Забери их с собой! – не унимался гном.
— Это преступление на территории гномов, — в какой раз твердо напомнил наставник и направился к двери. – Тринавия, пошли!
— Рэйнард! – в голосе мага послышалось отчаяние.
— Извините, — я вежливо присела в знак прощания и поспешила за Коршуном.
И только покинув кабинет, не сдержала рвавшийся наружу смех. Уж больно нелепо выглядел этот диалог.
— А я что говорил? – догадался о причинах моих эмоций Коршун. – Гномы еще те бездельники!
Я улыбнулась в ответ и последовала за наставником, чувствуя на душе приятную легкость. Убийства прекратятся, ведь мы поймали виновных. Меня прямо гордость переполняла. Это первый мой опыт и пусть не совсем удачный (без наставника вряд ли сама смогла справиться), зато бесценный. И еще я поняла одну вещь. Несмотря на то, как много в свое время учила, на практике все знания словно бы заклинанием стираются из головы! Есть только страх! Он хватает за горло и сдавливает, мешая сосредоточиться…
