– Оборотнями? – переспросила я. История была, мягко говоря, неожиданна.
– Нет, мы не превращаемся в шатхов, но дух этого священного животного с нами.
– Как это?
Барс вытянул руку вперед, и я почувствовала, как кто-то невидимый провел по моей щеке. От неожиданности дернулась.
– Мы способны посылать сущность зверя. В бою, не дотрагиваясь до противника, ранить его. При этом получили силу и ловкость шатхов, их реакции.
У меня буквально челюсть отвисла. Не почувствуй я прикосновение, никогда бы не поверила в такое! Не зря земляне окрестили этих инопланетян барсами. Кто ж знал, что внутри них действительно живет кошачий дух.
– А как выглядят шатхи? – спросила я.
– Ты увидишь в храме. Больше всего они похожи на изображения ваших египетских кошек. Размерами шатхи примерно с ваших пантер. Кстати, похожие изображения встречаются на многих планетах, что наталкивает на мысль о том, что в древности их посещали носители шатх. У многих народов кошки считаются священными животными, а если и нет – то являются любимцами.
– Получается, у всех жителей Баттаса внутри существуют шатхи?
– Нет. Шатхи избирают не всех. К тому же, чтобы состоялся симбиоз, нужно находиться в ослабленном состоянии. Вспомни, первые кшатры получили тяжелые ранения.
– Вы раните себя?
– Мужчина, решившийся отдаться на милость шатх, приходит в священную рощу при храме и наносит себе тяжелые ранения. Наутро оттуда выходит новый кшатр – или труп съедают дикие животные.
– Вы тоже ходили в храм?
– Нет. Я рожденный.
– Как это?
– Эля, ты ничего не ешь, – сделал замечание Марр ишт Хант.
Ага, будешь тут есть, когда такое рассказывают! Мне все же пришлось вернуться к еде, и лишь тогда барс продолжил:
– Дети, появившиеся в браке между кшатрами, чаще всего рождаются уже кшатрами. Конечно, исключения бывают, но они редки.
– Женщины тоже ходят в храм и ранят себя?
Ладно, мужчины, ищущие силы, но я как-то плохо представляла себе женщин, совершающих практически самоубийство ради этого.
– В этом нет нужды. Каждый кшатр чувствует свою истинную пару. Ту, что способна вместить в себя пару шатха или которая является уже носителем ее.
– Как они ее определяют? – спросила я, чувствуя, что «запахло жареным».
– Если женщина рождена кшатрой, то тогда все просто – им подсказывают инстинкты шатх. Или можно встретить обычную женщину, но шатх по ее энергетике, сущности видит, что она совместима с его истинной парой, и после обряда в храме призывает ее.
От таких новостей я сглотнула и потянулась к воде, чтобы хоть как-то прийти в себя и собраться с мыслями.
– Получается, что за вас решают все инстинкты? Нет ни чувств, ни любви?
– Я бы так не сказал. Инстинкты шатха указывают на идеально подходящую именно тебе спутницу жизни. Не забывай, что мы единое целое с шатхом.
– Не поняла, – покачала головой. – Вы же сами сказали, что ваши шатхи отбирают женщину по типу совместимости с ЕГО парой. Это уже вам приходится принимать его выбор и жить с ней.
И тут меня осенило. Ага, дошло наконец! Я даже с места вскочила от волнения, воскликнув:
– Подождите. Получается, что ваш шатх выбрал меня как вместилище для своей самки?!
Господи прости, но меня бросило в холодный пот от ужаса!
– Эля, ты все не так поняла. – Марр ишт Хант тоже встал, но я от него в страхе попятилась, и он замер. – Шатхи помогают найти идеальную для нас женщину, энергетически полностью совместимую. Когда рисунок душ дополняет друг друга. В таких браках рождаются дети, царит любовь и взаимопонимание.
– О какой любви речь, когда дело в инстинктах? Вашему шатху что-то показалось, и вы тут же на мне женились, даже имени не спросив, не то что поговорить или узнать получше!
– Шатхи видят больше нас. Нет ни единой супружеской пары кшатров, которые были бы несчастливы друг с другом.
– Конечно, когда вами правят шатхи!
– Ты ошибаешься. Шатхи не правят нами. Власть над телом и решения наши. Они как друзья, партнеры, которые всегда помогают. Не нужно выносить спешных суждений, только узнав о них, – успокаивающим тоном произнес барс, делая маленький плавный шаг ко мне.
Я отступила. Не потому, что чувствовала от него угрозу. Скорее автоматически. Умом я понимала всю неправильность ситуации: несмотря на все, именно его я не боялась, скорее, было страшно от услышанного. Но это же неправильно!
– Перестаньте воздействовать на меня! – воскликнула я, пятясь от барса вокруг стола.
– О чем ты? – искренне удивился ишт Хант. – Я на тебя никак не воздействую. Это притяжение истинных пар, которые сводит судьба. Уверен, что ты не планировала заранее идти на тот благотворительный вечер, и я принял решение в последний момент. Нас свела судьба.
– О каком притяжении речь?! – в свою очередь с непониманием воскликнула я. – От вас фонит спокойствием. Мне с первой встречи спокойно в вашем обществе, а это ненормально! Я вас не знаю и излишней доверчивостью к незнакомым типам раньше не отличалась. Нет никакого притяжения! Это как находиться рядом со своим отцом – просто спокойно.
Сравнение явно его покоробило. Барс замер и испытывающим взглядом посмотрел на меня.
– У тебя были мужчины? Может, твоя чувственность еще не проснулась?
Подобное предположение меня просто взбесило!
– А может, вы просто не в моем вкусе? – зло поинтересовалась у него.
– Я тебе противен? – с непроницаемым лицом спросил этот представитель кшатров.
Я честно посмотрела на него. Взрослый, опытный мужчина в расцвете лет. Приятная внешность, хорошо сложен, под одеждой перекатываются мускулы, а не отложения жиров. По земным меркам на вид ему можно было дать лет тридцать шесть. НО! Ничего общего с улыбчивым и располагающим к себе с первого взгляда Камияром.
– Вы мне совсем НИКАК, – честно призналась я.
Несколько мгновений он переваривал мой ответ, а потом бросил:
– Ничего. Привыкнешь.
Глава 6
С трудом разлепив глаза, Даша застонала сквозь зубы от слишком резкого света. Голова была чугунная и раскалывалась. И кто заставлял ее вчера так набраться? Никогда столько не пила и, судя по ужасному похмелью, больше и не будет. Единственная отрада – выходной. Сегодня можно отлежаться дома и не пугать своим видом коллег.
Вспомнился вчерашний день: предательство Игоря, появление на пороге квартиры барса, истерика… Господи, неужели она вчера с ним целовалась?!
Даша глухо застонала, натянув на глаза плед и спрашивая себя, откуда взялась та сумасшедшая незнакомка, которая творила все эти глупости?!
Ужасно хотелось пить, и, с трудом оторвав от подушки голову, она села на диване, покачиваясь. Как же плохо! Жажду бы потерпела, тихо умирая на постели, но мысль о том, что могла звонить Эля и нужно проверить телефон, заставила двигаться дальше.
Встав, обнаружила сбившуюся юбку, превратившуюся в широкий пояс. Вспомнив, чьи руки гуляли вчера по ее ногам, застонала сквозь зубы от злости. Расстегнув замок, сняла юбку и пнула ногой под диван, как будто это именно она была виновницей вчерашнего безобразия. Никогда больше ее не наденет! А лучше выкинет в мусор.
Сделала шаг в сторону балкона за телефоном, но была остановлена каким-то звуком, раздавшимся в квартире. Насторожившись, сменила направление, выглядывая из комнаты в коридор. До носа донеслись аппетитные запахи омлета.
– Эля!
И понеслась на кухню, чтобы замереть там на пороге с открытым ртом. На кухне, ЕЕ кухне, хозяйничал обнаженный по пояс Аполлон! Взгляд прилип к незнакомцу, отмечая совершенство линий обнаженной мускулистой спины, залитой солнечным светом.
– Проснулась? – обернулся мужчина, и Даша потеряла дар речи.
– ТЫ?!! – в шоке вырвалось у нее.
– Давай обойдемся без вчерашних истерик, – улыбнулся барс. Несмотря на расслабленность позы, в голубых глазах мелькнула настороженность.
– Ты что здесь делаешь? – облизнув пересохшие губы, поинтересовалась Дарья.
