Где-то, месяц назад, мне неожиданно стало плохо. Очень плохо. Тело ломило, силы покидали со страшной скоростью, эмоции - страх, сожаление, обреченность, надежда - захлестнули безумным калейдоскопом, не давая возможности вздохнуть полной грудью. Сознание затуманилось и единственное, что я успела перед тем как упасть на пол, это мысленно вскрикнуть... Именно этот вскрик и услышал Либеир. Он и ректор академии моэр Далирэн со вчерашнего вечера как раз гостили в замке. Через секунду оба встревоженных мужчины оказались в комнате. Дед, бросившись вперед, в последний миг успел подхватить меня на руки и, уложив на диван, тут же начал вливать свою силу.
- Далирэн! Проверь, куда идет нить!
Кивнув, ректор прикрыл глаза и замер, отслеживая путь по которому утекала моя магия.
Приступ прошел быстро, не оставив и следа. Но магия потихоньку все еще продолжала уходить. Либеир и ректор не отходили ни на шаг, внимательно наблюдая за моим самочувствием. На мой вопрос "Что это было?" они ответили не сразу. Лишь после долгого безмолвного переглядывания, дед пояснил, что, судя по всему, моему сса"ашах грозила смертельная опасность, а, так как пара между собой связана, то моя магия автоматически устремилась на помощь. Когда все закончилось, ректор спешно откланялся и покинул замок. А дед потом еще неделю везде ходил за мной, постоянно наблюдая и оценивая мое состояние. Под его внимательным взглядом я чувствовала себя лабораторной мышкой. Под конец не выдержала и, оседлав Ветра, рано утром тихо сбежала из замка на прогулку.
Больше ничего подобного со мной не происходило. Кроме одного... После приступа, моя метка изменилась. Спящий до этого дракон высоко поднял голову.
- Ли, ну что? Пойдем? - вопрос Либеира отвлек меня от воспоминаний. Дед стоял, держа на плече мою дорожную сумку. Рядом уже развернулось призрачное марево перехода.
- Да, конечно, - я улыбнулась и первая шагнула в портал
* * *
Оказалось, что переход был настроен на внутренний двор замка. Там нас уже ждали Киана и начальник охраны замка. Не успев сделать и шагу, я тут же оказалась в крепких объятьях няни:
- Ли, солнышко, наконец-то ты дома. Я так соскучилась по тебе!
Тем временем к деду подошел начальник охраны и что-то тихо сказал. Либеир удивленно вскинул бровь и внимательно посмотрел на мужчину. Тот молча кивнул головой. Дед, кинув на меня обеспокоенный взгляд, слегка нахмурился и обратился к экономке:
- Киана, куда ты проводила гостя?
- Гостя? - я с недоумением так же повернулась к Киане.
- Хозяин, я взяла на себя смелость и проводила прибывшего моэра в одну из гостевых комнат.
- Все правильно. Спасибо, Киана.
Затем дед обратил свое внимание на меня:
-Ли, иди отдыхай. Встретимся за ужином, - и, резко развернувшись, поспешил в дом.
- Киана, а кто приехал? - я перевела вопросительный взгляд на женщину.
- Я не знаю его имени. Но, по-моему, это какой-то военный. Во всяком случае начальник стражи, когда привел его ко мне, стоял перед гостем по стойке смирно.
За разговором мы успели дойти до моих покоев. Отворив дверь, Киана пропустила меня вперед:
- Ли, ты пока отдыхай, а я пойду распоряжусь на счет ужина. Хорошо?
- Конечно, Киана, - я улыбнулась, - тем более я проголодалась и с удовольствием съем чего-нибудь вкусненького.
Няня улыбнулась и ласково дотронулась до моей щеки:
- Как я рада, что ты вернулась домой. Жаль только, что ненадолго, - женщина печально вздохнула и, развернувшись, пошла в сторону лестницы.
Через час меня позвали на ужин. Желудок уже давно настойчиво требовал еды и я, предвкушая разные вкусности, которые наверняка приготовила к моему приезду кухарка, торопливо распахнула двери столовой. В тот же момент послышался голос деда:
- А вот и моя внучка Лидианель.
- Ли, - шагнув мне навстречу, он протянул руку, - позволь представить тебе нашего гостя, моэра....
- Не надо официальных представлений, Либеир, - из тени шагнул высокий незнакомый мужчина. Подойдя, он взял мою руку и осторожно прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. - Прошу вас, моэрини, зовите меня просто Мастер.
Мужчина примерно лет сорока, в темно-коричневом, строгом дорожном костюме, темноволосый, с цепким взглядом из-под густых темных бровей и скупыми четкими движениями - он действительно производил впечатление военного.
- Здравствуйте, Мастер, - я присела в реверансе, приветствуя гостя. - Рада с вами познакомиться.
- Мастер - мой хороший знакомый и я не раз приглашал его погостить у нас в замке, - дед усмехнулся и бросил быстрый пристальный взгляд на мужчину. - И вот, оказавшись проездом в наших краях, он наконец-то решил заехать в гости.
- Виноват, каюсь, - мужчина широко улыбнулся и, сожалея, развел руки. - Но все же, надеюсь, меня простят и приютят на одну ночь?
- Не только приютят, но и вкусно накормят!- рассмеялся дед и жестом пригласил нас к столу. - Прошу...
За ужином Мастер и Либеир вели легкий, ничего незначащий разговор. Из него я поняла, что нашего гостя примерно неделю назад дела привели в Кафу, небольшой городок рядом с нашим замком. И когда освободился, не мог отказать себе в удовольствии наконец-то проведать хорошего друга. Но, к сожалению, обстоятельства изменились и уже завтра ему срочно надо возвращаться в столицу. Либеир тут же воспользовался этой оказией и попросил заодно проводить меня до академии.
- А ты не боишься отпускать такую красавицу - золотую, к тому же ни с кем не помолвленную, в академию? - Мастер с легким недоумением посмотрел на деда.
- А учится идет не золотая, - Либеир довольно усмехнулся и повернулся ко мне:
- Покажешь?
Кивнув головой, я встала из-за стола. Метнувшись к себе, быстро переоделась и прицепила паучка. Пара секунд и из зеркала на меня уже смотрела невзрачная брюнетка в больших круглых очках. Показав самой себе язык, рванула обратно. Остановившись перед дверями столовой, я осторожно открыла двери и скользнула во внутрь.
Несколько секунд Мастер удивленно меня рассматривал, а потом от души рассмеялся:
- Браво, Либеир! Никогда бы не догадался, что передо мной твоя внучка!
Встав, он с улыбкой подошел ко мне:
- Моэрини Лидианель, для меня будет большая честь сопровождать вас завтра.
* * *
Солнце уже склонялось к закату, когда я еще раз поправила на ухе серьгу-паучка и, подхватив свою дорожную сумку, спустилась во двор. Мастер, не спеша одевая кожаные дорожные перчатки, о чем-то тихо разговаривал со стоящими рядом Кианой и Либеиром. Неподалеку от них Лив поправлял подпругу на Ветре.
Увидев меня, конь приветливо заржал. Подойдя, я ласково погладила своего любимца:
- Привет, мальчик. Соскучился? Это тебе, лакомка, - припасенное заранее яблоко моментально исчезло с протянутой ладони. Затем, отдала сумку Ливу, чтоб закрепил на седле, и повернулась к наблюдающим за мной мужчинам:
- Я готова. Можно ехать.
- Девочка моя, пожалуйста, пришли вестника как только доберешься, - подойдя, Киана крепко меня обняла. - Я так волнуюсь...
- Киана, - дед слегка нахмурился, - не разводи панику. Ли не в первый раз уже отправляется в академию.
- Да, но... - глаза женщины наполнились слезами.
- Все будет хорошо, - перебил ее Либеир. - Тем более она отправляется не одна. Мастер проводит ее до самых ворот. Не переживай.
"Что это с ней?" - я мысленно спросила у деда. Реакция женщины на мой отъезд была необычной. Она как будто провожала меня на войну.
" Переволновалась. Я рассказал ей вчера о том, что летом у тебя был непонятный приступ" - в голове раздался недовольный голос деда.
- Киана, - я ободряюще улыбнулась и погладила няню по плечу, - ну что со мной может случиться, а? В дороге я буду не одна, а в академии - под присмотром ректора и моэра Касионэля. Ну, успокойся, пожалуйста!
