Меня, наконец, поставили на пол, но крепко взяли за руку, видимо, чтобы не убежала. И тут меня поразила Стефания, с непроницаемым лицом девушка, словно из воздуха, достала огромный, будто сотканный изо льда меч, и аккуратно, но довольно демонстративно, положила его себе на колени. Вопросительно чуть приподняла одну бровь, глядя прямо на Дифа. Я восхитилась. И почему Стефания девушка? Будь моя соседка мужчиной, точно бы сейчас влюбилась, безоглядно и бесповоротно.
А вот Дифран мой восторг, похоже, не разделил. Сделав независимое лицо, парень произнес:
— Хорошо, я то уйду, но Ника потом сама первая об этом пожалеет, но я уже не буду готов делать ей щедрые предложения. Возможно уже завтра кому-то придется переселиться в апартаменты попроще.
Диф развернулся и быстро ушел. Опасается, значит Стефанию. Я облегченно выдохнула.
— Спасибо! — с чувством поблагодарила я Стефу.
— Не за что, — флегматично пожала девушка плечами и клинок куда-то испарился, — Уверена, что действительно не пожалеешь? В твоем положении предложение действительно весьма хорошее и парень симпатичный, другие глотки рвут, чтобы оказаться с ним в одной постели, а ты еще и от покровительства отказываешь.
Надо же, как Стефания сегодня разговорилась. За этот вечер сказала больше слов, чем за все время нашего совместного проживания.
Плюхнувшись в кресло весело улыбнулась.
— Не пожалею. Если понравилась, то отказ только раззадорит. То что легко достается, не ценится. Если действительно захочет, то добьется своего. Но я приемлю только цивилизованные методы завоевания, а не это: взял за волосы и потащил в свою пещеру. Почему ты мне помогла?
Стефания ответила не сразу.
— Если бы тебя сейчас забрал Дифран, то сюда бы ты больше не вернулась. Либо жила бы у него, либо вне стен академии. А ко мне вряд ли кого-то еще подселят, жить же совсем одной… не хочется. Твоя кандидатура в соседки меня вполне устраивает. Ты вроде бы и понимаешь, что меня стоит бояться, но на самом деле, где-то на подсознательном уровне не боишься, я это чувствую. К тому же ты не обращаешь особого внимания на титулы, наверное, в твоем мире какое-то другое устройство общества, поскольку у нас это значит много, и определяет всю дальнейшую жизнь и поведение. Мне с тобой легко, словно с равной.
Я печально усмехнулась.
— Я рада, вот только твоей соседкой я теперь все равно не буду. Думаю, Диф исполнит свою угрозу и завтра придется переселяться.
— Я могу оплатить твое проживание в комнате.
Отрицательно покачала головой.
— Нет, мне не удобно брать у тебя деньги, поскольку вернуть их, во всяком случае в ближайшее время точно не смогу. Тем более проживание тут, по слухам, стоит баснословные деньги.
— Как знаешь.
Да уж, без средств к существованию жить в академии мне будет трудно, хотя где без денег легко? Может, и правда найти себе… покровителя? Но кому я нужна, кроме Дифа? Тут таких, как я бедных иномирян полно. Но и предложение завхоза, поставленное в ультимативной форме, принимать не хочется. И вообще чувствовать себя продажной женщиной.
— Надо попытаться заработать деньги самой в городе, — мысли вслух, но Стефания ответила, посмотрев на меня так, словно сомневается в моих умственных способностях.
— Интересно, как ты это собираешься сделать? Максимум, насколько выпускают студентов младших курсов из академии на три часа вечером. Вряд ли кто-то наймет тебя на столь короткий срок. Да и не нужны никому первокурсники, то чему учат на первых годах в академии, в большей или меньшей степени известно населению и доступно большинству обывателей. Или ты можешь предложить какую-то эксклюзивную услугу?
— Я сама еще не в курсе, что могу предложить, поскольку не знаю, в чем тут нуждаются, — Стефания права. Из меня пока работник никакой, а маг и подавно. Вот если бы можно было выходить на всю ночь из академии, тогда можно было бы наняться хотя бы на черновую работу, но учиться тогда когда? Проблема.
Спать я ушла сильно расстроенная и озадаченная, а на утро еле поднялась с кровати. Все тело болит неимоверно, а ведь сегодня, кажется, вновь физическая подготовка. Я умру там. А еще стоит готовиться к переезду… Так и тянет впасть в депрессию.
Первое занятие. Теория магии. Красивый мужчина «в самом расцвете лет», на деле сухонький старичок, довольно интересно вещает об основах магии и споро выводит на большой доске какие-то формулы. Понимаю, что вообще ничего не понимаю, из того, что с жаром рассказывает преподаватель. Словно на каком-то совсем мне не известном языке говорит. Судя по скучающим лицам большинства присутствующих в аудитории студентам, информация для них не новая, в отличие от меня. Плохо, очень плохо.
Вторая лекция. Контроль силы. В помещении, больше похожем на физкультурный зал преподавательница, что вчера поспорила на нас с физкультурником, встречает нас голодной крокодильей улыбкой. Магистр Эльвина сначала проводит небольшой инструктаж, а потом велит разделиться на пары. Мне в пару достается парень с огненного цвета шевелюрой. Да, как раз тот, что предпочитает скрываться за страшной иллюзией. Почему он? А больше никто ни со мной, ни с ним вставать в пару не захотел, так что встретились два одиночества.
Цель практического занятия, как можно понять из названия — контроль силы. По указке преподавательницы, сначала один человек выпускает как моно больше сырой силы в пространство, а второй в паре, впитать свободную силу из пространства в себя. Так каждый тренирует тот самый контроль и свой внутренний резерв.
Встал напротив меня, мой партнер, буркнул, что его зовут Геар. Сила напарника выпущенная в пространство выглядит, как выяснилось, словно облако с красноватым отливом. Впрочем, у всех, как я заметила, получаются облака, но вот размер этих облаков разный, а оттенки пока я заметила только у своего партнера и златовласки — у нее золотой, словно цвет силы специально под шевелюру подстроился. У остальных сила оказалась серого цвета. Стоит ли говорить, что самые большие облака получились из красной и золотой силы?
— Так, теперь партнеры вбирают выпущенную силу.
Постаралась сделать, как и инструктировали. Представила себя этаким пылесосом и поманила к себе красное облако. Увы, но сила моего партнера, как-то ко мне не очень захотела тянуться. Вппитать получилось только маленький кусочек облака.
— Плохо, очень плохо, — повторила мои мысли после первого занятия преподавательница, проходя мимо и развеяла красное облако и холодным тоном посоветовала мне. — Вам нужно много медитировать и укреплять резерв постоянными тренировками. Контроль силы никудышный, словно у пятилетнего ребенка.
Стоящие рядом однокурсники, услышав комментарий Эльвины, стали злорадно ухмыляться, бросая на меня победно-снисходительные взгляды. К чести моего партнера, тот не проявил никаких эмоций.
— Теперь меняемся!
За грустными мыслями я как-то не особо напрягаясь и задумываясь над своими действиями, выпустила уже свою силу, и обратила внимание на облако только тогда, когда вокруг стали раздаваться изумленные вздохи. Судя по виду, мое облако, не меньше, чем у моего партнера, и выглядит действительно как облако, то есть белого цвета. Ура, похоже рекруты не обманули, и как у мага, у меня действительно неплохой потенциал.
— Замечательно! — радостно пропела над ухом Эльвина. — Силы много, осталось научится ею управлять. Белый цвет означает, что у Вас пока нет предпочтения к определенному виду магии.
С занятия я уходила если не окрыленная, то точно приободренная.
Очередной обед. В этот раз я села неподалеку от компании своих одногруппниц, теперь смотрящих на меня более благосклонно. Видимо, тут ценят силу.
Прислушалась о чем щебечут девушки. Оказалось, сплетничали о моем партнере на прошлом занятии. Весьма любопытные сведения. Если верить словам своих однокурсниц, то род Геара проклят, и вот уже семь поколений, как в семье этого, демона, все старшие сыновья рождаются вот такими уродами. Не знаю, чему я удивилась больше, тому, что парень, оказывается, как и Стефания, демон, или тому, что проклятием может стать какая-то, пусть и весьма качественная иллюзия.
