Первой я сражалась со своей одногруппницей — та коротко стриженая девчонка, что со мной в группе по физкультуре. Я проиграла, причем очень быстро. Не успела я сформировать одно свое заклинание, как в меня последовательно прилетели три заклинания девушки. Для меня бой закончился, не успев начаться.
Потом был какой-то незнакомый парень, довольная златовласка и еще пара моих одногруппников.
Я не выиграла ни одного боя, проигрывая всем в скорости плетения заклинаний.
Под конец, усталая, злая, побитая — пусть на тренировочном полигоне и контролировались все боевые заклинания и их разрушительный эффект гасился, но даже отголоски попавших меня заклятий были достаточно болезненны, чему, кстати, очень обрадовалась Глория, продолжавшаяся «бить» уже давно сдавшуюся меня. Потом златовласка с милой улыбкой пояснила преподавателю, лично остановившему бой, что слегка увлеклась.
В итоге я обессилено опустилась прямо на влажную землю, превратившуюся за занятие усердными студентами до состояния грязевого массива.
Глаза противно защипало от едва удерживаемых слез. Ненавижу проигрывать, особенно так… беспроссветно.
Студенты расходились. Где-то вдалеке я распознал довольный смех Глории. Я так и сидела в холодной влажной грязи, не в силах подняться. И почему-то мне на помощь не спешил Инград, зато вдруг подошел магистр Неш. Мужчина присел на корточки рядом со мной.
— Думаю, не стоит говорить, что я предупреждал, о том, что здесь тебе делать будет нечего? — холодно и спокойно произнес преподаватель. — Твой уровень владения силой очень плох. Словно у ребенка. Тебе потребуется годы, чтобы наверстать своих сверстников. Жаль, ведь потенциал у тебя высокий, вот только в полной мере воспользоваться им ты сможешь еще не скоро. Сейчас тебя сможет победить любой, самый слабый первокурсник, просто потому, что ты недостаточно быстра, а заклинания не обладают должной мощностью. Знаю, правда горькая, но лучше сказать тебе ее сейчас, чем ты будешь питать ложные надежды — годовое испытание тебе не пройти.
— И что, — мой голос предательски задрожал. — Совсем ничего нельзя сделать? Какая-то особая ускоренная подготовка? Я ведь из немагического мира, а значит изначально не на равных с остальными условиях. И я ведь не первая, наверняка кто-то из моих соотечественников что-то придумал, чтобы остаться.
— Я не знаю ни одного старшекурсника из твоего мира, — не менее спокойно, чем раньше, ответил магистр. — И нет, у нас нет никаких особых методик. Условия для всех одни и те же, и никто не станет придумывать что-то особенное для пары-тройки неразвитых в магическом плане людей, прибывающих раз в год, — добил меня преподаватель.
Порывисто стерла злые слезы, что потекли несмотря на то, что мне не хотелось показывать кому-либо свою слабость, особенно язвительному магистру.
— Зачем Вы мне все это рассказали? — сухо спросила я, — Ну не буду я питать ложных надежд. Вам то что?
— Предлагаю Вам задуматься о будущем и решить, что будете делать дальше, — невозмутимо ответил магистр, вставая. — На мои дополнительные занятия, если хотите, можете больше не приходить.
— А… у Вас самого нет каких-то идей, по поводу того, что мне делать дальше? — осторожно поинтересовалась. Где-то глубоко внутри интуиция вопила, что не просто так Айаран Неш затеял весь этот разговор.
— Давайте лучше Вы сами подумаете, для начала. Вдруг, что-то и придумаете интересное. Вы особа со смекалкой, это я уже успел отметить. Времени до конца года еще полно. Если все же ничего не придумаете, тогда поговорим более обстоятельно.
Магистр ушел, а я так и осталась сидеть на холодной мокрой земле, думая о будущем и совершенно забыв о настоящем.
А зря. Не хватало еще заболеть ко всем прочим радостям. Через какое-то время со вздохом поднялась и поковыляла домой. На завтрак и первую пару по алхимии я все равно уже опоздала, так хоть переоденусь в сухое и выпью горячего чая с чем-нибудь вкусным.
Подумав, я решила, что унывать действительно еще рано, время есть, что-нибудь может придумаю.
На подходе к апартаментам меня выловил запыхавшийся Инград.
— Ника, ты куда пропала?! Вот только была со мной у аудитории, стоило на мгновение отвернуться, и вот уже пропала.
Тут парень, видимо, разглядел мою грустную мордашку и переселился в лице.
— Что случилось?! Тебя кто-то обидел?
Я поморщилась.
— Нет. Можно сказать, сама себя обидела.
— Это как?
— А вот так. Проиграла все дуэли и расстроилась. Магистр Неш сказал, что у меня контроль магии на уровне, близком к младенческому, и нужны годы, чтобы наверстать разницу с остальными студентами.
Мы прошли в гостиную. Инград поплелся за мной. Видимо, не одна я пропущу сегодня алхимию. Первым делом забежала в ванную, а там, взглянув на себя в зеркало, ужаснулась. Лицо все в грязи. Видимо испачкалась, когда стирала слезы, руки ведь тоже чистыми не назовешь.
Умывшись и переодевшись, вышла в гостиную к ожидавшему меня демону. Уютно устроились в креслах.
— Так я не поняла, у какой аудитории ты меня потерял?
— Где у нас сейчас алхимия.
Впала в ступор, недоуменно глядя на демона. Потом меня осенило.
— А на завтрак я с тобой ходила?
— Да. Стефания может подтвердить, мы вместе сидели.
— Я думаю, ты завтракал с моей иллюзией, поскольку все это время до лекции я провела на стадионе… медитируя.
— Не понял. А зачем ты медитировала, и кто создал иллюзию?
— Полагаю, магистр Неш.
— Зачем?
— Не знаю. Вообще, когда вы все ушли, он мне в красках описал мое будущее из-за проблем с магией и посоветовал на его дополнительные занятия больше не ходить.
— Странно. Ника, ты расстроилась что ли, что проиграла? Да брось. Буду тебя усиленно тренировать, наверстаем. Ты же все заклинания в любом случае учить и использовать можешь, просто очень медленно их создаешь и… ну да, мощные тебе пока не по силам. В общем, я по дороге на завтрак тебе все это и сказал, — хмыкнул парень. — Кстати твоя иллюзия расстроенной совершенно не выглядела, даже наоборот. Глория по этому поводу жутко злилась, хотя и пыталась этого не показать.
В душе поднялась неожиданная благодарность к магистру Нешу. Можно сказать, прикрыл, не дав остальным поглумиться надо мной в момент слабости. Вот как этот мужчина умудряется вызывать во мне одновременно такие противоположные чувства? И до сих пор ведь обижена на преподавателя и зла него за язвительные холодные слова.
С надеждой воззрилась на Инграда.
— Ты, правда, думаешь, что я успею наверстать упущенное?
— Я думаю, что при должном усердии, нет ничего невозможного, — оптимистично ответил демон.
— Спасибо, — улыбнулась я, чувствуя, что становится пусть и совсем чуть-чуть, но легче. Хорошо, когда есть кто-то, кто тебя всегда поддержит.
— Кстати, ты больше не будешь ходить на дополнительные занятия по боевой магии? — поинтересовался Инград. — Я могу с тобой отдельно заниматься, заклинания боевые я все запоминая сразу, так что никаких проблем не будет, и тебе спокойнее, дуэли тебе действительно все равно пока бессмысленно проводить с кем-то.
Помолчала, собираясь с мыслями и, наконец, ответила:
— Нет, я буду ходить. Пусть магистр с Глорией и бесятся по этому поводу, но как раз вот такие практические занятия с дуэлями мне нужны. Как иначе узнать, если я хоть как-то начну сдвигаться с мертвой точки? Заодно буду искать способы победить как-то иначе. Да и… стимулирует, знаешь ли. После сегодняшнего занятия я чувствую, что готова днями напролет тренировать контроль силы.
— Как знаешь, — на лице демона был написан скепсис, но я твердо все для себя решила.
Этот учебный день прошел для меня как в тумане, при том, что сегодня я слушала лекции с двойным усердием, а потом, на последнем занятии по физкультуре еще и пришла на пробежке третьей — старалась для морально компенсировать свой сегодняшний позор на боевой магии.
В моей голове роились сотни мыслей, что делать и как быть. Мысленно составила себе расписание на ближайшие месяцы. Теперь главными для меня становятся тренировки по контролю силы. О сладком долгом сне можно забыть, впрочем, как и моему дорогому хорошему соседу, согласившемуся мне помогать тренироваться. Пара часов утром, до занятий, и столько же вечером перед сном буду отдавать занятиям с этой проблемой. Сегодня иду в библиотеку. Буду искать полезную литературу, вдруг найду какие-то методики по ускорению процесса контроля магической силы.
