– Розовый шарф. Дебби вешала розовый шарф на ручку двери всякий раз, когда к ней приходил Эрик, – в спешке объясняла я, и у меня тряслись руки. – Она вешала этот чертов розовый шарф, чтобы им никто не мешал.
– Поня-я-ятно, – протянула Эвери.
– Ты не понимаешь. – Я судорожно вздохнула. – Розовый шарф висел на двери, когда я вернулась. Я подумала, что она там с Эриком и что они опять сошлись. Этот розовый шарф означает, что Эрик был там раньше меня!
Глава 23
Эвери и Калла наконец-то поняли, что я пыталась до них донести – что в какой-то момент того вечера Дебби была не одна, – но, кажется, не придали этому особого значения.
Зато для меня это было чрезвычайно важно.
Мой мозг отказывался смириться с тем, что Дебби совершила самоубийство. И не потому, что я по наивности своей не верила в такую возможность, но Эрик был там, и я знала, что этот отморозок мог вспылить и… причинить ей настоящую боль.
Девушки отвезли меня в полицию, где я дала показания, и, несмотря на мои попытки обратить внимание на важную улику, подтверждающую то, что Дебби была не одна, копы не проявили большой заинтересованности.
– Мы планируем сегодня допросить ее бывшего бойфренда, – сказал офицер, провожая меня к выходу, где меня дожидались Калла и Эвери. Он улыбнулся, но натянуто и фальшиво, и я почувствовала себя одной из тех любопытных старушек, что всюду суют свой нос и бьют ложную тревогу.
– Ну, что они сказали? – спросила Эвери, когда мы вернулись в машину Каллы.
Я вздохнула.
– Я рассказала им все, что видела и что знаю. Что они с Эриком расстались и что он…
Я закусила губу, понимая, что так и не рассказала им об отношениях между Дебби и Эриком. Я чувствовала, что это было бы неправильно, пусть даже она никогда и не просила меня держать это в секрете, но я все равно испытывала смущение – до сих пор – и в глубине души понимала, что ей бы не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал. Хоть в протоколе и записали, что я видела синяки, что, со слов Дебби, отношения с Эриком были далеко не безоблачными, но я могла сказать, что копы придерживаются версии самоубийства. И, поскольку никто не выдвинул обвинений против Эрика, они ничего не могли сделать.
Эвери обернулась ко мне с пассажирского сиденья, и в ее широко раскрытых карих глазах промелькнула тревога.
– Он ведь бил ее, да?
Задаваясь вопросом, не ясновидящая ли она, я посмотрела в зеркало заднего вида и перехватила быстрый взгляд Каллы.
– Да, он… ее бил. Однажды я спросила об этом, и она все отрицала, но потом все-таки рассказала мне правду, после того как… – Кэм до сих пор ничего не знал, и я не могла проговориться. – В общем, она призналась в этом накануне.
– Господи, – пробормотала Калла.
Мы с Эвери встретились глазами, и она сочувственно улыбнулась.
– В любом случае я рассказала им все, что знала, и про розовый шарф тоже. Они собираются сегодня встретиться с Эриком.
Она затеребила нижнюю губу.
– Ты думаешь, он действительно избил ее, а потом… повесил?
Я содрогнулась от этой мысли.
– Не знаю, как можно пойти на это, но в мире столько зла.
– Очень ценное наблюдение, – согласно кивнула Калла.
– Он и до этого часто срывался. Может, все произошло непреднамеренно, – размышляла я вслух. – А потом он запаниковал и решил обставить это как самоубийство.
– Звучит, конечно, дико, но люди совершали и не такое. – Эвери развернулась и уставилась в окно. – Я знаю на собственном опыте, что никогда нельзя недооценивать силу человеческой подлости.
– Да, – вздохнула я, откидываясь на спинку сиденья.
В голове не укладывалось, что парень-студент мог убить свою бывшую девушку – случайно или нет, – а потом представить это как самоубийство, но, как в один голос сказали Калла и Эвери, от людей можно ожидать чего угодно.
Кэм и Джейс уже вернулись и, как только мы переступили порог квартиры, засыпали нас вопросами о том, как все прошло в полиции.
Никто из них не выглядел пострадавшим от телесных травм, и краем глаза я заметила две розовые коробочки на кухонном столе. Я не смогла сдержать ухмылки, когда села рядом с Джейсом на диване. Его любовь к кексам оказалась заразительной и передалась Кэму.
– Нам не удалось перевезти все, но на первое время тебе хватит. – Джейс потянулся, заправляя мне волосы за уши. – Все в твоей спальне.
– Большое спасибо. – Я перевела взгляд с одного на другого. – Вам обоим.
– Нет проблем. – Кэм обнял Эвери, укладывая к себе на грудь. – Только не спали мою квартиру.
Все рассмеялись, а я выстрелила в него неодобрительным взглядом. Калла распрощалась первой, чтобы успеть на работу, а вскоре засобирались и Эвери с Кэмом, разомлевшие в объятиях друг друга.
Джейс притянул меня к себе, и я свернулась калачиком у него на груди. Как бы мне ни хотелось отключить мозг и просто наслаждаться его близостью, ничего не получалось.
– Ты думаешь, что я делаю поспешные выводы, да? – спросила я, вспоминая все, что успела рассказать ему о визите в полицию и своих подозрениях.
Он пригладил мои волосы и поцеловал в висок.
– Я бы не сказал, что ты торопишься. Может быть, слегка преувеличиваешь, но зришь в корень. У Эрика чертовски взрывной характер, и это был бы не первый случай, когда кто-то потерял над собой контроль и совершил нечто подобное.
По крайней мере, он не считал меня сумасшедшей.
– Джейс, как ты думаешь, полиция планирует делать вскрытие?
– Не знаю. – Я чувствовала себя защищенной в его объятиях. – Наверное, сделают, на всякий случай.
Я молила о том, чтобы они это сделали. Если мои подозрения верны, экспертиза их обязательно подтвердит, разве не так? Невыносимо было думать о том, что отныне Дебби стала для всех объектом изучения причин ее смерти и от ее короткой жизни скоро останется лишь клочок бумаги с результатами вскрытия.
– Знаешь, о чем я подумала? – сказала я, закрывая глаза. – Что, если Джереми дошел бы до этой точки? Он мог бы поступить со мной так же, как Эрик, если это его рук дело.
Джейс напрягся и надолго замолчал.
– Тогда слава богу, что Кэм навсегда выбил из него эту дурь. Извини. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но «слава богу» – это все, что я могу сказать.
– Да, – прошептала я. Мое сознание отравляла мысль о том, что Эрик убил Дебби, но чем больше я думала об этом, тем сильнее укреплялась в своих подозрениях.
– Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что, хорошо? – сказал он, приподнимая мой подбородок, пока мы не встретились глазами. – Где бы ты ни была, никогда не приближайся к Эрику, особенно в одиночку.
– Ну с этим уж точно не будет проблем, – сухо ответила я.
Вздернулся уголок его губ.
– И ни с кем, кроме нас и полиции, не делись своими подозрениями.
Готовая возразить, я открыла было рот, но Джейс покачал головой.
– Не потому, что я призываю тебя молчать, но, если это сделал Эрик, ты можешь оказаться в опасности, поскольку он решит, что ты знаешь правду. Это все, что я хочу сказать.
Я слабо улыбнулась.
– Ладно. Я постараюсь.
Мы еще долго сидели так, наблюдая за тем, как дневной свет медленно покидает гостиную. Поднявшийся за окном ветер свистел, заворачивая на угол дома. Долгая ночь простиралась впереди, и я не хотела переживать ее в одиночестве.
– Останешься со мной? – спросила я, зная, что прошу слишком многого. Он, наверное, хотел заскочить на ферму или вернуться в общежитие.
– Я тебя опередил. Как всегда. – Он усмехнулся и кивнул на рюкзак, брошенный у кресла-качалки. Надо же, а я и не заметила. – Я захватил свое барахлишко, пока мы мотались туда-сюда. Только приму душ.
– Спасибо. – Я потянулась, целуя его в щеку. – Спасибо тебе за все.
Он коснулся лбом моего лба.
– Почему бы тебе не заказать что-нибудь из китайской кухни? Тут рядом есть ресторанчик с доставкой, а я пока сбегаю в душ.
Идея мне понравилась. Я сделала заказ, когда он скрылся за дверью ванной. Как только в душе зашумела вода, я уставилась на дверь, чувствуя, как бешено колотится сердце.
