А в десять вечера я и Мика в облегающих ярко-красных кожаных комбинезонах, завершающихся очень короткими шортиками, с такими же ярко-алыми губами и ногтями разгуливали по стартовой площадке, принимая последние ставки и общаясь с почитателями гонок. Кстати, победителем будет Рик, это знала я, знала Мика и знал Точеный. Для остальных ожидалась яркая гонка на выживание, и даже сам Рикьян о своей будущей победе еще не ведал.
— Девчонки, — Точеный вынырнул из толпы и нагло приобнял обеих за талию, — потусим сегодня в честь моего поражения?
Мы с Микой переглянулись и поняли неожиданное и крайне неприятное: Точеный пьян!
Толпа же, узрев всеобщего любимца, радостно взревела. Свист, крики, признания в желании стать матерью его детей также присутствовали. А мы с Микой думали.
— Кофе? — предложила Микаэлла.
— Не вариант, он в дрова! — резонно подметила я, так как он повернулся сейчас именно ко мне, наградив непередаваемым ароматом зверского перегара.
— Кто «в дрова»? — Точеный выпрямился, козырнул и с совершенно пьяной улыбочкой выдал: — Я готов к подвигам!
Ой… вот когда он такой, это хуже, чем полный абзац. Мы начали оглядываться, и вдруг я узрела рожу Скользкого Ала. Мика проследила за моим взглядом и тоже поняла очевидное.
— Точеный, ты с кем пил? — уже зная ответ, вопросила Микаэлла.
— Да с Алом. Клевый пацан, выпили по пивку безалкогольному… Нормальный он, чего взъелись на парня?
В общем, диверсия налицо.
— Мы пропали, — простонала Мика.
— Похоже на то, — была вынуждена сообщить я.
Как устроители гонок, мы знали одно непреложное правило — пьяных за руль не пускать, иначе запаришься с протестами игроков. Следовательно, у нас нет гонщика! Точнее, не так — у нас нет Точеного, а ставки именно на него шли!
И тут Микаэллу озарило:
— Кир, у меня сногсшибательная идея!
— А может, не надо? — Все, кто сталкивались с идеями Мики, знали о причинах отсутствия у меня энтузиазма по этому поводу.
— Надо, Кира, надо. Я новые туфли хочу, ты — сейр. И потом, мы давно не устраивали ничего феерического.
И тут Точеный пьяно икнул и повалился на капот своей малышки. Ревевшая толпа затихла в момент, осознав, что гонки, кажись, срываются. Мы с Микой переглянулись, и я кивнула, принимая любое ее предложение. Все равно хуже уже не будет.
Увы, я ошибалась!
Расстегнув комбинезон так, что теперь был виден бюстгальтер, Микаэлла тряхнула волосами и, невзирая на каблуки, взобралась на машину Точеного, одновременно подключившись к громкой связи:
— Внимание! — Ее звонкий голосок разнесся над всем стадионом. — Объявляем гонку века и самый неожиданный приз!
Толпа, шумевшая и обсуждавшая абсолютно пьяного Точеного, замолкла, уставившись на Мику. Микаэлла очаровательно всем улыбнулась, провела рукой по изящному изгибу от груди до бедер, и выдала:
— В связи с убытием Точеного, которого подло споил всем известный Скользкий Ал, подсунув якобы безалкогольное пиво, мы меняем правила и приз!
Толпа зашумела, друзья Точеного вмиг выискали взглядом Скользкого и слаженно направились к нему. А в друзьях у гонщика выпускники «Беркута», отряда спецреагирования. Кипец Скользкому!
А потом я узнала, что кипец и мне!
— Итак, новые правила! — Микаэлла, освещенная светом прожекторов, словно светилась вся. — Объявляется набор участников гонок! Победитель получает то, о чем, несомненно, мечтал каждый из вас на протяжении всех шести месяцев!
У меня нехорошо кольнуло в сердце.
— Итак, у победителя будет выбор — деньги или поцелуй прекрасной Киры!
Тишина… задумчивая тишина. Хохот, а после свист, улюлюкание и крики «Согласен!», раздающиеся с разных концов стадиона.
— Вот атом нестабильный! — только и сказала я.
А суть в том, что при поступлении у Мики была защита — Эдвард. Защита распространялась и на меня, а потому у нас проблем не было. Были ухажеры, счастливые и не теряющие надежду у Микаэллы и несчастные, местами покалеченные у меня. Ну не считаю я, что нужно целоваться с каждым встречным… Эд исключение. И вот в результате среди студиозов было провозглашено пари на интересных условиях — как лотерея; выигрывает тот, кого первого я поцелую. Желающий принять участие вносил определенную сумму, а выигравший срывал весь банк. И какие только предложения я не выслушала за все эти месяцы. Меня просили, умоляли, мне угрожали и у меня требовали! Кулак в кадык — вот мой стандартный ответ всем. И за шесть месяцев призовой фонд вырос настолько, что я уже подумывала ответить согласием тому, кто предложит разделение выигрыша по ставке 20\80, восемьдесят мне, естественно. Пока таких предложений не поступало, и я держала марку. И тут это!
Но слова были сказаны, а мы с Микой известны тем, что свое слово держим. И я с угрюмым видом смотрела, как к старту устремляются катера новых участников, а ко мне спешит Рик.
— Кира, — он остановился в десяти шагах. Потом подумал и крикнул: — Эй, а кто ставки на ее поцелуй принимал?
В толпе кто-то захрипел. Потом послышалось:
— Вызовите «Скорую»… будьте людьми…
— Джек из триста двадцать второй принимал, — проявила я осведомленность в вопросе, о котором как бы и знать не должна была бы.
Рик оглядел толпу, нашел Джека, ринулся к нему. В этот момент Микаэлла спешно впечатывала имена участников в табло, оповещая тем самым присутствующих о количестве гонщиков. За пятнадцать минут набралось сорок три человека. Стадион мог вместить максимум пятьдесят гоночных катеров.
И вдруг в толпе послышалось:
— А Кира точно будет целовать победителя? — И задан был вопрос таким подозрительно знакомым голосом.
Народ зашумел, все начали доказывать, что Кира и Мика, если дали слово, то это железно. А вот как раз мы с Микаэллой стремительно белели, подруга даже сейр выронила.
— Атом нестабильный, — снова выругалась я.
— Эд, — прошептала Мика одними губами, испуганно глядя на меня.
В следующую секунду она застегнула молнию под шею и вообще словно стала меньше ростом, а шорты начала вытягивать пониже. Глядя на ее тщетные попытки выглядеть поскромнее, я рванула молнию едва ли не до пупка и развернулась к тому месту, где народ ощутимо затихал.
Эдвард Дрейг словно ждал этого момента. Его выдающаяся персона находилась на верхних ярусах этого заброшенного стадиона, одет он был в черную майку и брюки цвета болотной зелени. Но самое интересное — его руки были сложены так, что мускулы отчетливо выделялись. А еще Эд был злой.
— Ну-с, недоверчивый тип, — я встала ровнее, — вы там долго стоять будете? Или вы уже передумали и отказываетесь принимать участие в гонке века?
Встроенный громкоговоритель разнес мои слова по всему пространству. Послышался хохот, опять улюлюкание, кто-то начал подбадривать Эда, а Мика сказала:
— Идиотка!
У нее, кстати, тоже был встроенный громкоговоритель, который подруга отключить забыла.
— Молодец! — похвалила я.
Мика покраснела, сурово взглянула на меня, а после повела себя, как и всегда в экстремальных ситуациях, — просто на все забила.
— Итак, принимаем ставки! — возвестила Микаэлла. — До старта десять минут! Имена героев на табло! Поддержите друзей и прокляните недругов! Не тормозим, господа! И пусть этот вечер принесет вам не только массу эмоций, но и денежный выигрыш!
— И помните: кто не рискует, тот слабак! Делаем ставки, господа! — поддержала я.
Ставки шли в автоматическом режиме — народ сливал электронные кредиты, делая ставку через сейр либо с телефонов. И больше всего ставили почему-то на Эда, именуемого на табло как «Таинственный незнакомец».
Хмыкнув, послала Мике сообщение:
«Он скорее темная лошадка»!
«Не смей называть моего брата жеребцом!» — ответила Микаэлла.
«Я и не думала, потому что кобель он, а не жеребец!»
«Ты бы это… обернулась, что ли!»
— Неожиданно, — раздалось над моим плечом.
Обернувшись, застукала Эда, бессовестным образом читающего нашу переписку.
