— Нет! — традиционно отрезал я. — Все объясню ей сам.
— Ты… слишком властен! Привык приказывать и ожидаешь слепого подчинения! — в отчаянии пытался он достучаться до меня. — А эта землянка… Она непростая. Я наблюдал за ней. И опасаюсь, что ты неверно настроен в отношении ее, и боюсь последствий твоего отношения. Ты намерен поработить ее? Сделать зависимой от себя? Ты загубишь собственную жизнь! То, что подошло бы неймарке, с ней не сработает. Даже если сумеешь ее подавить, в итоге только сделаешь хуже себе…
Меня это взорвало. Так непривычно было ощущать, как разум накрывает пеленой разрушительного чувства. Я все чаще отстраненно наблюдал эту внутреннюю картину, осознавая и наслаждаясь происходящими в себе изменениями. А стоит представить, что меня ждет обмен!.. Мм…
— Я сам все ей объясню! — грозно оборвал я его очередную попытку.
Тинараг грустно вздохнул, смиряясь:
— Обещай хотя бы быть спокойным и расскажи ей все заранее. Учитывай и ее чувства!
— Так и намерен поступить, — уверенно кивнул я, не отрывая взгляда от расслабленно-радостного лица спящей дейраны. Что видит она во сне? Даже это незнание отдавалось болезненным уколом внутри. Хотелось знать о ней все: мысли, чувства, даже сны…
Последний день ожидания дался особенно сложно. Я полночи просидел рядом с ее капсулой, а вторую половину провел, поливая себя ледяной водой. Инстинкты все больше овладевали разумом, требуя незамедлительно заполучить свою дейрану. Но разум содрогался от абсурдности сложившейся ситуации: носительница моего эниара — рядовая сотрудница ведомства, к тому же несуразная землянка. Было откровенно тревожно в преддверии встречи. Да и ожидать с ее стороны простого согласия мне не приходилось.
Так, чередуя ледяной душ и задумчивое хождение по апартаментам, я провел время до ее пробуждения. Приказав Эльдару принять смену, полностью сосредоточился на наблюдении за пробуждением Олги.
С характерным писком капсула отключилась, завершив процесс восстановления. Почти тут же изменился ритм дыхания землянки. Миг — и Олга, встрепенувшись, пробудилась. Крышка тут же отъехала, и моя несколько взъерошенная и недоумевающая со сна дейрана приподнялась следом, садясь на выдвижной панели. К ней тут же подошел Тинараг. Олга отчего-то настороженно посмотрела на него.
— С выздоровлением, — спокойно приветствовал док свою пациентку.
Она неуверенно кивнула в ответ. Но тут же радостно улыбнулась, обнаружив притершегося рядом розового питомца.
— Оболтус! Как же я рада, что ты в порядке! — довольно пробормотала она. — Надеюсь, тебя подкармливали? Погоди, доберусь до каюты — устрою тебе пир на весь мир!
— Вот… — Медик протянул девушке комплект формы, предлагая облачиться в него взамен однотонно-безликой медицинской полуробы. — Я выйду, а вы пока переоденьтесь. Вам приказано сразу явиться к капитану.
Олга четко, хотя и несколько нервно исполнила распоряжение. То ли я смотрел на нее иным взглядом, то ли длительное пребывание в восстановительной капсуле пошло ей на пользу, но девушка преобразилась внешне. Цвет лица радовал здоровым румянцем; несколько отросшие волосы, не скрытые косынкой, в беспорядке живописно разметались на голове; обозначившиеся брови вдумчиво хмурились, а пухлую нижнюю губку она периодически задумчиво покусывала, готовясь к встрече со мной. Представляю, чего она ожидает после своего оскорбительного выкрика, но реальность наверняка потрясет ее больше, чем любое воображаемое наказание…
Быстро собравшись, землянка, подхватив горшок с уже раздражающим меня цветком, последовала за врачом, которому я поручил проводить ее на неймарскую территорию. Ко мне Олга входила с очевидным напряжением, явно настраиваясь на худшее, а я внезапно застыл, чувствуя, как сметающей волной накатывают собственнические инстинкты и бешеный восторг от самого факта ее присутствия рядом. А также приходит осознание, что я не знаю, как начать этот разговор.
— Приветствую. — Олга настороженно застыла возле двери, бросив скупой взгляд вглубь уже печально известной ей комнаты. — Готова приступить к работе.
— Входите, — четко и максимально холодно распорядился я, указывая на одно из кресел, понимая, что резкая смена моего поведения ее напугает.
Олга, как-то тревожно озираясь и продолжая сжимать в руках горшок с также настороженно замершей гирденцией, подошла к креслу, устраиваясь напротив меня.
Чувствуя себя идущим по кромке кратера пробудившегося вулкана, осторожно начал:
— Вы — штатный прогнозист моего экипажа…
— До следующей переброски, — нервно вставила она.
— Мм… — Надо уже сообщить ей, что навсегда. — Вопрос тут в другом: вы понимаете, что перед вами капитан этого корабля, а также глава ведомства? И вы обязаны исполнять мои приказы и распоряжения?
Олга сразу уперлась взглядом в свои колени, напряженно ожидая моих разъяснений.
— Э-э-э… в большинстве случаев это касается профессиональных вопросов, но бывают в моей рабочей практике и более личные ситуации. — Землянка как-то сгорбилась, склонившись ниже к растению. — К примеру, ваше недопустимое поведение по отношению к собственному руководителю. Вы понимаете, что заслуживаете немедленной отправки домой, лишения лицензии и, как следствие, права заниматься профессиональной деятельностью?
В ответ Олга неожиданно резко вскинула голову и бросила на меня какой-то даже вызывающий взгляд. Но почти сразу отвела глаза куда-то в сторону, взволновав меня, заставив незаметно впиться когтями в обшивку кресла в надежде вернуть исчезающий самоконтроль. Очень тяжело было видеть ее совсем рядом и сдерживаться.
— В тот момент я была очень напугана, — наконец выдавила она и явно через силу добавила: — Извиняюсь…
— Собственно, ваши извинения мне не нужны, я хотел уведомить вас о принятом в связи с этим событием решении, — максимально выдержанно сообщил ей. — У вас есть два дня, чтобы, не отвлекаясь от рабочего процесса, собраться и переехать в мои апартаменты.
Шокированно дернувшись, дейрана уставилась на меня недоверчивым потрясенным взглядом.
— Вы… у вас есть чувство юмора. Как-то не ожидала… Это ведь шутка? — залепетала она, с трудом выдыхая слова.
— Нет! — резко отрубил я. — Подобные разговоры для меня не обязательны — я не привык давать объяснения своим поступкам.
— Но… мне без объяснений никак, — бледнея на глазах, прошептала землянка. — Вы же не можете взять и вот так просто заставить меня это сделать!
Осознав, что, очевидно, был излишне прямолинеен и все же напугал свою дейрану, понял, что в моих навыках общение с небезразличными мне женщинами — явно не на первом месте. Пугать Олгу мне хотелось меньше всего, но взять и вот так сообщить ей, что мы отныне семья, я тоже не мог. Поэтому пытался действовать в рамках того, что, на мой взгляд, она от меня могла ожидать.
— Вы это серьезно! — между тем, вскочив, почти закричала она.
— Сядьте! И успокойтесь! — резко приказал я. Что-то непривычно резка она для вечно запинающейся Олги. — Да, абсолютно серьезно!
Землянка ошеломленно плюхнулась в кресло, трясущимися руками поставив горшок с питомцем на стол перед собой, и обхватила ладонями голову. Ее непонимающий взгляд не отрывался от моего лица.
— В чем причина? Это такое наказание за оскорбление? Вы не лишаете меня лицензии, но вынуждаете жить с вами? Не понимаю! Откуда такое дикое решение?! — Олга в отчаянии смотрела на меня. — У меня ощущение, что я отключилась в одном мире, а пришла в себя — в параллельной реальности. Этого же не может быть на самом деле!
И вдруг ее осенила какая-то мысль. Судорожно выдохнув и сосредоточенно впившись в меня взглядом, она медленно процедила вопрос:
— Причина в оскорблении или… в чем-то другом?
— В другом, — откровенно ответил я, еле сдерживая в себе желание подскочить к ней и прижать к себе, чтобы успокоить. — За оскорбление я бы лишил вас лицензии и высадил на ближайшей базе.
— В чем причина? — Вопрос выкрикнут с остервенением. — Все дело в той проклятой капсуле? В эниаре?
