– А как же те несносные детишки, за которыми ты присматриваешь? Нельзя вот так бросать работу.
– Можно, если ты попал в беду. Семья важнее любой работы.
Оглядываюсь вокруг. Красивые люди проходят мимо. Холодно; туман все еще стелется, но уже довольно высоко: теперь он больше похож на облака. На тротуарах полно местных и туристов, и не нужно быть гениальной, чтобы отличить одних от других.
– Оставайся там и заработай все деньги, какие сможешь. Уверен, нам они пригодятся.
Он понижает голос, и я слышу крик вдалеке – наверно, это один из его приятелей-хулиганов. О господи, они же небось бродят сейчас по дому, едят нашу еду.
– Маму выгнали с работы.
Сердце рухнуло куда-то вниз. Она работала неполный день в местном магазине запчастей, и платили ей сущие гроши, но у нас каждый цент был на счету. Денег Дрю и так хватило бы ненадолго, а теперь так и вовсе…
– Прекрасно. И когда это случилось?
– Сегодня утром. Она написала мне эсэмэску. И добавила, что останется на ночь у Ларри.
– Значит, сегодня ночуешь один, да?
Нет, только не это!
– Не волнуйся, я пойду в гости к Уэйду и переночую там.
Он сказал это так непринужденно, что у меня волосы встали дыбом.
Врет, как пить дать. Я давно научилась распознавать все его уловки.
– Только попробуй не пойти. Я вечером позвоню его родителям и спрошу, там ты или нет.
– Да отстань ты, Фэйбл. Ты что, мне не веришь?
Теперь он заныл, точь-в-точь как в раннем детстве. Еще один признак вранья.
– Сейчас, когда меня нет в городе – не верю.
Телефон пискнул: пришло сообщение. Отрываю трубку от уха и быстро просматриваю.
Оно от Дрю. И там всего одно слово.
Зефирка.
– Слушай, мне пора, но я перезвоню вечером и обязательно поговорю с мамой Уэйда. Хочу убедиться, что у тебя все в порядке, домашнее задание готово и все такое.
– Фэйбл, что за…
– Пока. – Я отключаюсь, пока Оуэн не взбесил меня еще больше, и быстро отвечаю на сообщение Дрю.
Как я приду на выручку, если не знаю, где ты сейчас?
Отправляю эсэмэс, а сердце колотится как ненормальное. Дрю первый раз использовал наше кодовое слово, и на душе у меня неспокойно. Вчера он почти весь день провел в большом доме. После полудня я загорала на пляже, а Дрю с отцом пошли играть в гольф на поле неподалеку от особняка. Дрю сказал, что вокруг много замечательных полей для гольфа, но мне было как-то все равно. По-моему, гольф – та еще нудятина. А вот Адель, наверное, отправилась с ними, хотя сама и не играет. Наверно, просто ездила следом в гольфомобиле.
Субботний ужин получился странным чуть более чем полностью. Адель пыталась разговорить Дрю, задавала ему очень личные вопросы и при этом полностью игнорировала меня. А ее муж не замечал загадочных флюидов и только подливал себе вина, так что к концу вечера двух слов не мог связать.
После ужина я с радостью сбежала, заявив, что утомилась от экзаменов и курсовых. Ложь в чистом виде, я же бросила учебу. Дрю отговорился тем же. Мы вернулись в гостевой домик и разошлись по своим комнатам. Я очень устала и думала, что сразу провалюсь в сон, но не тут-то было. Еще где-то час я лежала, размышляла о Дрю и его ненормальном семействе.
Телефон пищит, и я бросаю взгляд на экран.
Ресторан на углу Шестой и Оушен. Мне надо выбраться отсюда. Жду тебя снаружи.
Похоже, пора спасать моего псевдобойфренда от его властного папаши.
Дрю
Едва завидев Фэйбл, я делаю глубокий вдох, и душившая меня тревога куда-то пропадает. Стою на крыльце ресторана: отцу я сказал, что мне надо поговорить по телефону. Хотя на самом деле я просто хотел дождаться Фэйбл.
И сбежать от папы.
Она подходит ко мне с улыбкой. Светлые волосы забраны в конский хвост, открывая круглые щечки. Курносый носик, губы как бутоны роз… чем больше я смотрю на нее, тем больше она мне нравится.
Фэйбл не просто красотка. Она чертовски хороша. И сексуальна.
С тех пор, как мы вместе поселились в гостевом домике, я успел налюбоваться ее прелестями – в одежде и даже отчасти без. Сегодня утром, например, я видел, как она выскользнула из ванной и побежала через холл в свою комнату, завернувшись в полотенце. Меня она даже не заметила.
Зато я заметил. Ее сливочно-белую влажную кожу, при виде которой мне тут же захотелось погнаться за Фэйбл, притянуть к себе, почувствовать ее объятия. Запустить пальцы в мокрые волосы, прижаться к ее губам…
Черт подери. Стоит вспомнить об этом, и все тело словно огнем горит. Я ведь отчаянно стараюсь держать дистанцию со всеми, особенно с девчонками. Но Фэйбл уже проникла мне под кожу, заставляя желать…
Ее.
В обтягивающих джинсах и объемном черном свитере она выглядит очень аппетитно. Я же никогда раньше так не думал. Вообще никогда. Из-за Фэйбл у меня появляются мысли и чувства, которые вызывают одновременно ощущение неловкости и свободы.
Словом, она постоянно повергает меня в смятение.
– А вот и я.
Она останавливается прямо передо мной. Макушка едва достает мне до груди. Такая крошка. Я мог бы запросто перекинуть ее через плечо и унести прочь отсюда.
– Пришла тебя спасать.
Я первый раз воспользовался нашим кодовым словом и очень обрадовался, что она примчалась так быстро. Отец в общем-то вел себя нормально, не орал, вот только беспрестанно доставал меня вопросами о будущем. А я не мог на них внятно ответить, потому что понятия не имел, как и что дальше сложится.
В конце концов я не выдержал, сбежал в туалет и отправил ей эсэмэску «зефирка».
И вот Фэйбл здесь. Готовая спасать меня.
– Спасибо, что пришла.
– Тяжело было?
– Да не то чтобы… просто не хочу отвечать на эти бесконечные вопросы.
– А-а.
В одном этом звуке слилось множество невысказанных вопросов. На которые я тоже не могу ответить.
– Тебе понравилось ходить по магазинам?
Это же любят все девчонки. Бегать по магазинам, тратить деньги. Хотя навряд ли Фэйбл есть что тратить. Вернее, есть – при желании она может спустить все деньги, которые я ей дал. Но я прекрасно знаю, что она отложила их, чтобы позаботиться о брате.
Благородная официантка по имени Фэйбл. Звучит как строчка из современной сказки.
– Местные магазины для меня дороговаты. – Она очаровательно морщит нос. – Я и зайти туда себе позволить не могу, не то что купить что-нибудь. Да и шопинг я в общем-то не очень люблю.
Что же она тогда любит, кроме как валяться на пляже? Я ничего толком не знаю о ней. А что знаю, того никак не могу понять. Мы с ней почти во всем полные противоположности.
– Чем же ты любишь тогда заниматься? В свободное время.
Она странно смотрит на меня, и я чувствую себя круглым идиотом.
– Ну, знаешь, хобби какое-нибудь, все дела…
Фэйбл прыскает со смеха.
– Нет у меня времени на хобби. А раньше я любила читать…
– Раньше?
– Сейчас я слишком занята, – она пожимает плечами. – Работаю, забочусь о брате, убираю в доме. Так выматываюсь за день, что падаю на кровать и тут же засыпаю.
Она отводит взгляд.
– Я тоже.
Специально стараюсь загрузиться по полной. Нагрузка на занятиях приличная, но я толком не знаю, чем хочу заниматься в жизни, кроме футбола. Черт, тренер так рассердился, что я не остался в кампусе и прервал тренировки. До сих пор совестно. Важная игра на носу, и мне надо быть в самой лучшей форме.
– Правда? – В голосе Фэйбл сквозит удивление.
Киваю.
– Так проще, тебе не кажется? По уши занят, а все остальное побоку.
Она пристально смотрит на меня, чуть сузив темно-зеленые глаза. Пронзает взглядом, будто собирается проникнуть в мой мозг и выведать все мои секреты.
Не нравится мне это.
– А, вот ты где.
Оборачиваюсь и вижу отца в дверях ресторана. Бросив раздраженный взгляд на Фэйбл, он поджимает губы.
– Мне казалось, наш разговор еще не окончен, – весомо произносит отец.
