Тот кивнул, ухмыльнувшись.
Марк увлек Яриса за плечо, но тот неожиданно вырвался:
– Он же не будет бить свою сестру? Девчонку?
Марк раздраженно фыркнул:
– Конечно нет. За кого ты нас принимаешь? До свиданья, Огнева.
Ярис помедлил, но вышел вслед за Марком.
Василиса напряглась: лицо брата не предвещало ничего хорошего.
– Ну что еще? – грубо спросила она.
Норт выглядел каким-то задумчивым.
– Отец написал мне, – пересиливая себя, процедил он. – Просил меня лично поговорить с тобой. Ты – Огнева и принадлежишь к нашей семье, как бы мне лично ни хотелось обратного. Поэтому должна… – Он с шумом и свистом выдохнул. – Должна быть с нами и разделять наши интересы. Надеюсь, все понятно?
– Понятно, что ты идиот, – не выдержала Василиса. – Если все сказал, то проваливай.
– Я еще кое-что хотел сказать. – Его голос звучал сухо и устало, словно брат вдруг постарел. – Никто не знает, что за Ключ у тебя. Говорят, могущественный. Есть предположение, что он тебя прикончит. – Норт победно усмехнулся. – Но знай: если ты пойдешь против отца и меня, то я сам тебя убью.
Василиса хотела возмутиться, но слова застряли у нее в горле. Лицо брата приняло решительное, даже хищное выражение: он явно не шутил.
– Я буду делать все, чтобы ты не осталась в нашей семье, – мстительно добавил он. – Тебе не место в роду Огневых.
– Так ты о наследстве, – догадалась девочка. – Но не волнуйся по этому поводу: я ничего не взяла бы у нашего отца.
– Дело не только в наследстве!
– А в чем тогда?
– В фамилии.
Услышав это, Василиса вспыхнула гневом. А когда отец отнимал у нее Рубиновый Ключ, дело тоже было в фамилии?
– В фамилии нашего отца, – с какой-то тупой настойчивостью продолжал гнуть свое Норт.
И Василиса разозлилась.
– Да я ненавижу его! – в бешенстве выдохнула она. – И тебя с Дейлой тоже. Я никогда не забуду то, что вы сделали. Как подло отняли Ключ, как били Лешку! Мы никогда не сможем подружиться, не правда ли? Ты-то сам как считаешь, братец? Можешь рассуждать без папочки?
Норт вскинул подбородок. Его ноздри гневно раздувались. Казалось, пройдет секунда, и он бросится с кулаками на Василису.
Но вдруг он сдался.
– Я рад, что наши взгляды хоть в чем-то совпадают, – презрительно, но тихо сказал брат. – Честно говоря, я куда больше переживал, что ты согласишься.
После чего развернулся и быстро вышел из комнаты.
ГЛАВА 4
ЗМИУЛАН
Вечером, сразу после отбоя, с Василисой связалась Диана. Часовой браслет вдруг запищал и засветился мягким голубоватым светом. Чтобы скрыть это, Василиса еле успела выскочить на улицу через окно под неодобрительными взглядами Инги и Светланы, пришедшей к ним в гости.
Голос Дианы, шедший словно ниоткуда, сообщил, что Василисе нужно подойти к первому домику на их улице, но так, чтобы ее никто не увидел.
Крадучись вдоль забора позади домов, девочка преодолела весь путь до первого домика без приключений. Диана и Фэш ждали ее, сидя на перилах.
– Здесь никто не живет, – сообщил среброключник. – Поэтому нас никто не сгонит.
Диана рассказала, что ее поселили с девочками из волейбольной команды. Соседки вручили ей отдельный ключ, сказав, что готовятся к серьезным соревнованиям и поэтому будут пропадать целыми днями на тренировках. Когда она выходила, уставшие за день волейболистки спали самым сладким сном.
– Хорошо тебе, а я живу с Ингой, – пожаловалась ей Василиса. – А это значит, что у нас постоянно будут гости. Даже сейчас я еле смогла смыться.
– У тебя все в порядке? – вдруг спросил Фэш. – Никто больше не доставал? Не приходил?
Василиса с удивлением взглянула на него:
– Я как раз хотела кое-что сообщить…
Как только она закончила свой рассказ, Фэш воскликнул:
– Надо было согласиться!
Мальчик недоуменно покачал головой, косясь на нее с явным неодобрением. Диана лишь руками развела: мол, меня не впутывайте.
А Василиса, конечно, обиделась.
– На что согласиться?! – Уперев руки в бока, она подступила ближе к Фэшу. – Марк хотел переманить меня на свою сторону. Что я, мол, Огнева и должна быть с ними заодно… Они явно что-то плохое задумали.
– Вот именно! Если бы ты сделала вид, что согласна, то могла бы все выпытать. Но теперь поздно об этом говорить: они тебя не примут. Поймут, что второй раз ты специально соглашаешься.
– Не хочу я ничего выпытывать!
– Не ссорьтесь, – примирительно сказала Диана. – Пока старшие не посылали нам тревожных писем, беспокоиться нечего. Это может быть простое гм… озорство. Кстати, что-то Марка с компанией до сих пор не видать.
Василиса глянула на часовой браслет: ого, осталось пять минут до полуночи!
– Запаздывают, – подтвердил ее опасения Фэш. – А дядя не любит, когда приходят не вовремя.
– Все равно мы не знаем, куда идти, – сказала Диана.
Фэш мотнул головой, но промолчал, лишь по привычке губу закусил – значит, нервничал. От феи это не укрылось, но, по-видимому, памятуя об их утренней ссоре, она не стала расспрашивать.
– Жалко, что Ник не может с нами пойти. – Василиса вздохнула. – Ему бы наверняка понравился такой интересный замок.
– Ничего там нет интересного, – пробурчал Фэш.
– И Лешка бы захотел…
– Этому вообще стоит в лагере сидеть и носа не высовывать.
Василиса замолкла и насупилась, решив больше не говорить на эту тему. Краем глаза она подметила, что Диана переоделась в обычный белый спортивный костюм и такого же цвета кроссовки.
– Это было у меня в сумке, – ответила фея, заметив взгляд Василисы. – Я подумала, что для похода в Змиулан остальская одежда подойдет лучше всего.
– Тебе очень идет, – заверила Василиса.
– Ты не видела моих платьев для торжественных случаев. С этим и не сравнится… Но не в школьной же форме идти.
– Школьная форма осталась на Эфларе, – вмешался Фэш, соскакивая с перил. – Если бы знал, что придется столько ждать, то попросил бы Ника прийти. Не слушать же ваши разговоры об одежде.
Диана закатила глаза, после чего со всей насмешливостью посмотрела на мальчишку.
– Когда нас пригласят в полном составе, надеюсь, ты позволишь нам говорить друг с другом, о чем мы хотим.
Фэш глянул на нее так страшно, что фея отпрянула.
– Надеюсь, одного посещения хватит, – мрачно произнес он. – И то, если выберемся обратно.
– Как это?! Можем не выбраться? – с волнением спросила Василиса.
– Не пугай нас, – тут же вмешалась Диана. – Астрагор не тронет ключников. Диара Дэлш, моя наставница при дворе Белой Королевы, писала мне, что Дух Осталы дал клятву, что не причинит нам вреда. Так что тебе… Тебе тоже не стоит бояться его гнева.
– Я не боюсь его, – вскинулся мальчишка. – Я его ненавижу. А это, между прочим, разные вещи.
– Так ты сбежал не потому, что испугался? – довольно жестко спросила Диана. – Или твой дядя сделал нечто страшное, из-за чего ты теперь так ненавидишь его?
Василиса поняла, что фея специально провоцирует Фэша, чтобы тот рассказал хоть что-нибудь про своего загадочного дядю.
Но мальчик раскусил ее замысел.
– Много будешь знать, фея, голова лопнет.
Но Василиса поддержала Диану:
– Мы хотим больше знать о твоем дяде и Змиулане, чтобы понять, с чем нам предстоит столкнуться.
– Ничего не буду рассказывать. Лучше вам не знать, а то вообще не пойдете.
– Наоборот, всегда лучше знать, к чему стоит приготовиться, – тут же возразила Василиса.
Она немного расстроилась, поняв, что Фэш вряд ли станет им что-либо говорить. Но тот вдруг передумал.
– Ладно, сами напросились, – нехотя буркнул он. – В общем, так… Мой дядя – великий Дух Астрагор, самый сильный часовщик Осталы… Его духовный род начинается с тех самых первых духов, освоивших часодейство. Астрагор знает столько всего… Самые древние часодейные эферы доступны ему… – говорил Фэш медленно, словно бы специально фильтровал свою речь, боясь проговориться о чем-то важном. – Первое, что вам будет интересно узнать, – он презирает и поэтому не соблюдает Закон о Часовом Равновесии. То есть использует все часодейство – и белое, и темное.
