Не успеваю остановиться и звоню ему.
Он отвечает со второго гудка.
– Тесс? – произносит он, задыхаясь.
– А, да, – шепчу я.
– Что случилось? – пыхтит он.
– Ничего, а с тобой все в порядке?
– Эй, Скотт. Вернись, – произносит женский голос на заднем плане.
Мое сердце начинает биться в груди, как молот, и я перебираю варианты.
– О, ты… Я тебя отвлекаю.
– Нет, все нормально. Она может подождать.
Через секунду фон становится глуше. Видимо, он куда-то отошел.
– Да нет, все в порядке. Ладно, я просто не хочу… тебя отвлекать.
Смотрю на серую стену рядом с кроватью: уверена, что она стала немножко ближе. Словно готовится к прыжку.
– Хорошо, – вздыхает он.
Что?
– Ладно, до свидания, – быстро говорю я и вешаю трубку, хватаясь рукой за рот, чтобы не стошнило прямо на мамин ковер.
Это в каком-то смысле логично…
У бедра вибрирует телефон, и на экране высвечивается имя Хардина. Я отвечаю, сама не знаю почему.
– Я занят не тем, что ты подумала… Я даже не понял, как это звучит со стороны, – сразу же говорит он.
Я слышу, как в трубке, заглушая голос, воет ветер.
– Все нормально, правда.
– Нет, Тесс, ты не поняла. Если бы я сейчас с кем-то был, это было бы ненормально, так что перестань делать вид, что тебе это неважно.
Ложусь на кровать на спину, мысленно признаваясь себе, что он прав.
– Ничего такого я не думала, – почти вру я.
Почему-то я знала, что он не мог сейчас быть с другой, но мое воображение само достроило картину.
– Хорошо, может, ты все-таки мне веришь.
– Может быть.
– Это было бы уместнее, если бы ты не ушла от меня, – резко продолжает он.
– Хардин…
Он вздыхает:
– Почему ты позвонила? Твоя мама ведет себя как сука и выносит тебе мозг?
– Нет, и не говори о ней так. – Я закатываю глаза. – Ну… сейчас так оно и есть, но дело не в этом. Я просто… я не знаю, зачем позвонила, на самом деле.
– Ясно… – Он делает паузу, и я слышу, как хлопает дверца машины. – Ты хочешь поговорить?
– Ты считаешь, это нормально? Мы можем? – спрашиваю я.
Всего несколько часов назад я сказала, что мне нужно стать более независимой, но вот я ему звоню, потому что мне плохо.
– Конечно.
– Кстати, ты где?
Надо стараться по возможности поддерживать разговор на нейтральные темы, насколько это возможно… Если у нас с Хардином вообще есть нейтральные темы.
– В тренажерном зале.
Я почти смеюсь.
– В тренажерном зале? Ты же не ходишь в тренажерку.
Хардин – один из немногих людей, кто одарен невероятно красивым телом без всяких упражнений. Его от природы широкая фигура совершенна, он высок, широкоплеч, хотя сам утверждает, что слишком худ и долговяз, как подросток. У него сильные мускулы, но не слишком выдающиеся; все тело является идеальным сочетанием жесткого и мягкого.
– Знаю. Она надрала мне задницу. Я прямо опозорился.
– Кто? – спрашиваю я чересчур громко.
Спокойно, Тесса, похоже, это женщина, чей голос ты слышала.
– Да тренер. Я решил использовать абонемент на кикбоксинг, который ты мне подарила на день рождения.
– Правда?
Мысль о боксирующем Хардине тянет за собой другие, нежелательные картинки. Как он лоснится от пота…
– Да, – немного смущенно отвечает он.
Я трясу головой, стараясь отогнать от себя образ его обнаженного торса.
– И как тебе?
– Нормально, кажется. Я предпочитаю другие тренировки. Зато есть и положительные стороны: я сейчас намного меньше напряжен, чем несколько часов назад.
Слегка прищуриваюсь, хотя он и не может меня видеть. Пальцы обводят нарисованный на одеяле цветок.
– Еще пойдешь?
Наконец я могу спокойно вздохнуть: он рассказывает, как неудачно прошли первые полчаса тренировки, когда он ругался на тренершу, пока она несколько раз подряд не настучала ему по затылку, отчего он стал с ней пообходительнее и перестал вести себя как придурок.
– Погоди, – наконец вставляю я. – Ты все еще там?
– Нет, я дома.
– Ты просто… ушел? Ты ей сказал?
– Нет, зачем еще? – отвечает он, словно поступать так – самое обычное дело.
Мне приятно, что он ушел с тренировки, только чтобы поговорить со мной по телефону. Так не должно быть, но я это чувствую. Это меня радует, но я между тем вздыхаю и говорю:
– Не очень-то хорошо у нас получается поддерживать дистанцию.
– Как всегда. – Представляю себе его улыбку, хотя он и находится за сто миль.
– Знаю, но…
– Эта наша версия сохранения дистанции. Ты же не садишься в машину и не едешь сюда. Ты только звонишь.
– Видимо, так и есть… – позволяю я себе согласиться с его странной логикой. Хотя в некотором смысле он прав. Я еще не знаю, хорошо это или плохо.
– Ной все еще там?
– Нет, ушел несколько часов назад.
– Хорошо.
Я смотрю в темноту через ужасные шторы, а Хардин в трубке смеется:
– Разговаривать по телефону – это так странно.
– Почему?
– Не знаю. Мы болтаем уже час.
Отодвигаю телефон от уха, чтобы посмотреть на экран, и с удивлением убеждаюсь, что он прав.
– А кажется, что только начали.
– Ага, я никогда ни с кем вот так не болтал по телефону. Ну, разве ты мне звонишь, чтобы я что-нибудь купил по дороге, ну, или друзья звонят, но никогда не разговаривал дольше двух минут.
– В самом деле?
– Да, а что в этом такого? Я никогда терпеть не мог все эти дурацкие подростковые свиданки; все друзья часами сидели у телефонов и слушали, как их подружки распинаются о лаке для ногтей или о чем там, блин, девушки болтают несколько часов подряд.
Он посмеивается, а я хмурюсь, вспоминая, что у Хардина и не было возможности быть нормальным подростком.
– Ты не много потерял, – уверяю я.
– А ты кого использовала для многочасового трепа по телефону? Ноя? – Я слышу злость в его голосе.
– Нет, я никогда не болтала часами. Я тратила время на штудирование романов. – Может, и я никогда не была обычным подростком.
– Ну, тогда я рад, что ты была ботаншей, – говорит он, и мой желудок сладко сжимается.
– Тереза!
Рывком возвращаюсь в реальность, мать зовет меня уже не первый раз.
– О, уже поздно, тебе пора в кроватку? – дразнит Хардин.
Наши отношения или их отсутствие, наше поддержание дистанции, но сохранение общения по телефону – за последний час все еще больше запуталось.
– Замолчи, – отвечаю я и, закрыв рукой телефон, отвечаю маме, что я сейчас буду. – Пойду посмотрю, чего она хочет.
– Ты действительно собираешься завтра уехать?
– Да.
После минутного молчания он отвечает:
– Хорошо, конечно, будь осторожна…
– Я могу позвонить тебе завтра? – неуверенно спрашиваю я.
– Нет, наверное, нам не стоит опять звонить друг другу, – отвечает он, и у меня перехватывает дыхание. – Ну, по крайней мере, не так часто. Какой смысл постоянно болтать, если мы не вместе?
– Хорошо, – отвечаю я тихо, упавшим голосом.
– Спокойной ночи, Тесса, – произносит он и отключается.
Он прав, я понимаю. Но это понимание не уменьшает боль. Мне не стоило ему звонить.
Глава 69
Сейчас без пятнадцати пять утра, и впервые моя мать еще не прибрана. На ней шелковая пижама и халат, на ногах – тапочки. Мои волосы еще влажные после душа, но я трачу еще немного времени, чтобы накраситься и нормально одеться.
Мать изучающе смотрит на меня.
– У тебя есть все, что нужно, верно?
– Да, все в машине.
– Хорошо, убедись, что у тебя полный бак, когда будешь выезжать из города.
– Все будет в порядке, мама.
– Знаю. Всего лишь пытаюсь помочь.
– Понимаю.
Я обнимаю ее на прощание, она в ответ коротко пожимает мне плечи, и я возвращаюсь в дом, чтобы выпить кофе на дорогу. Во мне еще теплится крошечная, глупая надежда, что, может быть, в темноте на дороге вспыхнут фары, Хардин вылезет из машины с сумками в руках и скажет, что он готов ехать в Сиэтл со мной.
