Мы сели за стол и принялись завтракать. Вроде не было никаких изысков, но либо мы были немного голодные, либо всё в особом отношении домового к приготовлению пищи, но было очень вкусно. Вот только наше сопровождение решило, что мы засиделись в доме, и в ворота опять раздался стук.
Райнел выглянул в окно, потом повернулся ко мне:
- Беспокоятся.
- Чтоб не сбежали? - усмехнулся я. - Интересно, и куда бы мы могли сбежать?
- Вопрос не по адресу. Фомка, может хоть ты немного подскажешь, что такое это 'сапоги-скороходы'?
- Чудо-вещь такая. Как только оденешь их, так понесёшься быстрее ветра, и никто тебя не догонит, ни птица, ни зверь, - объяснил домовой, наливая чай из круглого агрегата на столе через краник в нижней части.
- Угу, а потом с размаху да об дерево, - добавил я.
- Зачем об дерево? - удивился Фомка.
Тут в ворота опять раздался стук. Райнел не выдержал, открыл окно и крикнул:
- Скоро будем, только позавтракаем!
Требовательный стук в ворота прекратился.
- Ну, сам подумай, если эта чудо-вещь ускоряет движения человека, то она должна ускорять и его восприятие , иначе он просто сам не успеет уследить за своими движениями.
Домовой сел на лавку вместе с чашкой чая, которую набрал для Райнела, и задумчиво уставился в потолок. Кажется, мы озадачили нашего домашнего духа.
Подозревая, что в скором времени чая он не дождётся, Магистр сам привстал и забрал чашку из рук домового.
- Знаешь, мне теперь самому хочется найти эти сапоги-скороходы и изучить их, чтобы узнать, как они влияют на обладателя, - заметил Райнел, откусывая пирожок и запивая приобретённым чаем..
- Ты ещё скажи, что решил разобраться со здешней магией, - проворчал я, вспоминая жареную птичку и упавшее дерево.
Друг замотал головой.
- Та ну нафиг! - проглотив пирожок, сообщил он. - Даже представлять не хочу, чем наши заклинания могут обернуться в этом мире.
- А если их в поле использовать? - спросил вдруг домовой, отвлекая от размышлений об экспериментах.
- Кого - их? - Вопрос Фомки был несколько неожиданным, чтобы тут же сообразить, о чём он. - Заклинания? Нет, в принципе можно, но за то, что ландшафт останется прежним, мы ручаться не будем.
- Сапоги, - объяснил мне Райнел. - Тогда кроме как для перемещения по полю они не подходят... Нет, рассуждать об артефакте по названию бессмысленно. Мы хотели поинтересоваться, знаешь ли ты, где их найти можно. А то царь послал... искать, а мы даже не знаем, куда направиться.
Угу, царь послал... Знать бы, по чьему совету царь нас послал, да самого послать... мухоморы выращивать.
- Где они сейчас да у кого находятся - то мне неведомо. Это надо или у Кощея спрашивать или у Бабы-Яги.
- Это ещё кто такая? - удивились мы.
- Как кто, Баба-Яга - колдунья, которая в лесу живёт. Нешто не слыхали?
- Фомка, сам ведь понял, что мы не местные. Так что, кто здесь может нам помочь, вообще не знаем.
- А где её искать?
- В лесу, если на восток из города выехать. Дорога туда дальняя, а лес тёмный. Мало кто в те края ездит, а ещё меньше в живых возвращается.
- Не весёлая перспективка. Нам бы как раз вернуться. А то царь батюшка грозился нас того... - Райнел черканул ребром ладони по горлу.
- Но как ни крути, придётся нам туда ехать. Раз добраться сразу до Кощея не получилось, может, она подскажет, что нам делать с нашей проблемой.
- Я вам пирожков на дорожку собрал. Вы только возвращайтесь поскорее. А то что это получается, дом без хозяев и не дом вовсе.
- Спасибо, Фомка, на добром слове, - поблагодарил я. - Обязательно вернёмся. По крайней мере в ближайшее время мы точно тут будем.
Райнел протянул мне сумку, которую собрал наш домовой, и мы вышли во двор.
Стража, которую приставили следить за нами, мрачно взглянули на нас, но ничего не сказали. Мы же сделали вид, что ничего не заметили. Портить с ними отношения как-то не хотелось, и так ждать заставили.
До конюшен, куда вчера отвели лошадей, мы добрались быстро. Помощник конюха, мальчишка лет тринадцати, показал нам стойла, где были наши лошадки, и принялся помогать их осёдлывать.
- Далеко собрались? - вдруг прозвучал незнакомый голос.
- Ой! - пискнул мальчишка, и исчез. Я только похлопал глазами на зависшее в воздухе седло, которое не удержалось без опоры и рухнуло на землю.
Интересно, кто обладатель этого голоса, что люди на ровном месте исчезают?
Я обернулся. Стражники, которые до этого стояли на входе тоже исчезли. Теперь здесь находились только мы с Райнелом и советник Кощей собственной персоной, который стоял возле столба, подпирающего балки под крышей.
Та-ак, а вот это уже интересно!
Я тут же переключился на магическое зрение, оглядев всё вокруг. Но подобных неактивных заклятий, как в тронном зале не было. Если не считать артефакты на самом советнике. Меч, плащ и кольца на пальцах несли в себе магию. А вот какую именно, проверять как-то не хотелось.
Но даже несмотря на то, что Кощей просто стоял и ничего не делал, расслабляться не хотелось. Райнел был того же мнения, приняв боевую стойку.
- Лошадок бы пожалели, - заметил советник, заметив нашу готовность к бою. - А вообще-то я пришёл помощь предложить.
- Чего? - Так, двумя голосами я говорить не умею, значит второй принадлежит Райнелу.
- Помощь. Догадываюсь я, что за три дня вы вряд ли сапоги найдёте.
Вот так сразу? Нет, что-то тут не чисто. Вот не верилось мне, что советник станет нам помогать за просто так. Ещё и сам пришёл. Ох, чувствую, нас ещё в какие-то интриги вплетут... Вернее, уже вплели, а теперь мы будем принимать в них активное участие.
- Но предлагаю обсудить это в более удобном месте, - добавил Кощей, рисуя круг перед собой и предлагая нам пройти в созданный портал.
Я переглянулся с другом.
- Всё равно ведь хотели поговорить, - пожал плечами он.
- Что ж, может, ответы какие получим, - почесал затылок я.
- Только давайте после вас, а то шагать в незнакомый портал как-то желания мало, - предупредил Магистр.
- Не доверяете? Что ж, вполне вас понимаю, - кивнул советник и первым шагнул в портал.
Ну, будем надеяться, портал не ведёт в какую-нибудь тюрьму, а то придётся им строить новые казематы.
К счастью для Кощея, портал привёл нас в достаточно большое помещение, которое чем-то напоминало кабинет ректора Магической школы в одном из миров, где я уже успел побывать. Большой стол, заваленный кучей пергамента и бумаги. За столом роскошное кресло, за которым вдоль стен стояли стеллажи с книгами. В правой стене было два оконных проёма, ставни которых были открыты, давая возможность сквозняку шуршать бумагами на столе. Вдоль противоположной от окна стены стояло несколько высоких шкафов с закрытыми дверями на, вроде бы, обычную щеколду. Но мельком глянув на нах магическим зрением, я увидел плетения заклинаний. Не знаю, что за чары наложены на дверцы шкафов, но Райнел с интересом покосился на них в надежде поизучать. Интересно, на когда мой друг планирует забраться к советнику в гости без ведома хозяина?
Впрочем, неважно, когда. Уверен, Райнел мне об этом сообщит.
- Присаживайтесь! - Кощей махнул рукой и перед столом появились два кресла.
Удобство которых мы тут же с Райнелом проверили.
- Что ж, думаю, мне стоит представиться как положено. - Кощей встал возле неподалёку от окна, принял гордую позу и произнёс: - Кощей! Кощей Бессмертный!
Порыв ветра ворвался в окно и взметнул плащ советника, надев его прямо на голову владельца. Гордая поза была испорчена.
- Гм... Я, вообще-то, по-другому хотел, - украдкой глянув в окно заметил советник.
Потом посмотрел на нас. Судя по недовольно поджатым губам, выражение наших лиц было далеко от ожидаемого. Вздохнув, Кощей подошёл и сел в своё кресло.
