Василиса улыбнулась и погладила сковородку. Да уж, этот предмет утвари ей нравится больше, чем Финист.
- Варг, познакомься, это Кощей Бессмертный, Советник царя и начальник Тайной Канцелярии. Ну, соответственно и наше начальство на данный момент. - Райнел представил советника оборотню.
Кощей встал и пожал руку Варгу, а потом перевёл взгляд на нас с Райнелом:
- Рассказывайте про ваши приключения!
Ну, мы и рассказали.
Кощей с Финистом, который всё же умудрился сфокусировать свой взгляд на чём-то ещё, кроме своей переносицы, малость в осадок выпили, когда мы рассказали о появлении наших друзей и про их способности. А когда мы начали про дракона рассказывать, то в глазах Кощея появился какой-то нездоровый интерес...
Ну, и про их основную воровскую специализацию тоже рассказали. Советник сразу предупредил, что если из сокровищницы царя хоть что-то пропадёт, он нам...
Варг сразу немного погрустнел.
- А из спорт интереса если? - В глазах оборотня всё ещё теплилась надежда.
- Да какой спорт интерес? - округлил глаза Кощей, но потом задумался. - Хотя, проверить, как работает наша стража всё же не помешает. Так что к этому вопросу мы ещё вернёмся.
Ой, зря он это сказал. Ребята ведь перед возвращением в свой мир половину сокровищницы вынесут. Советник явно не понимает, на что он подписывается. Предупредить его надо будет. Потом... Как-нибудь...
- Теперь лучше вы нам расскажите, что у вас тут произошло, что царица нашего друга сказочником для детей назначила? - полюбопытствовал Райнел.
- Выкрасть их хотели, вот что. Или убить, - проворчало начальство. - Хорошо, Финист мимо пролетал, шум поднял. Поймать неизвестных не поймали, но и они сделать ничего не смогли.
Финист только закивал головой в знак подтверждения и что-то невразумительное промычал, поскольку рот был занят пирожком.
- Ужас какой! - воскликнула Василиса. - На детей руку поднять посмели! Да как они могли!
Да уж. Тут оказывается такие вещи происходят. А мы и не удел. Хотя, как сказать...
- А с чего взяли, что именно за детьми охотились? - спросил я, беря ещё один пирожок. Хоть мы и поужинали в трактире, но не съесть ещё пару пирожков с вишней я просто не мог. Очень уж они были вкусные.
- Когда две неизвестные личности по стене лезут в окно детской комнаты, цель становится ясной, как день, - объяснил Кощей, тоже налегая на пирожки.
Блин, если так и дальше пойдёт, то Василисе придётся ещё готовить. А то количество пирожков уменьшается очень уж быстро. Вон и Варг уплетает за обе щеки.
- Что-то у вас тут вообще неразбериха происходит, - проворчал Райнел. - Нападение карымчан, демоны, теперь вот ещё и на детей кто-то замахнулся. Не говоря уже о том, что за нами слежку устроили.
- А вот с этого места поподробнее. - Кощей заинтересованно подался вперёд.
- Да мы сейчас, когда домой шли, заметили, что за нами увязался кто-то, - сообщил я, с сожалением наблюдая, как последний пирожок отправился к Магистру. Финист на долю секунды опоздал, теперь сидел и с завистью смотрел на исчезавшую пирожково-вишнёвую вкусняшку.
- И вы не смогли это выяснить? - нахмурившись спросил Бессмертный.
Райнел проглотил последний кусочек пирожка и, сделав вид, что не услышал печальный вздох Финиста, покачал головой:
- Не поверишь, но не успели. Этот кто-то очень быстро скрылся. Вот и хотели поинтересоваться, есть в Златограде какие-то гильдии воров, убийц, где способности мастеров превосходят способности обычных людей?
- Есть, конечно, - поморщившись ответил Кощей. - Даже несмотря на запрет магии церковью, нашей братии всё ещё хватает, и некоторые действительно решили заняться не самыми чистыми делами.
- А где их можно найти? Хотелось бы наведаться, пообщаться немного...
Ага, разнести чего-нибудь, если быть точнее...
- Ну, есть одно местечко. В порту целый квартал, где можно нанять людей для подобного рода дел. Сколько раз облавы не устраивали, но ловили только мелких сошек, на более важных в этом деле никогда не попадали, как будто их кто-то предупреждал.
- Значит, наведаемся, - кивнул Райнел, как бы делая заметку в дальнейших планах. - Кстати, насчёт 'кто-то предупреждал'. Варг, тебе удалось что-то выяснить?
Оборотень кивнул:
- Да. К этому боярину заходил один человек. Вернее, приезжал. На карете. Похоже, что маг, на нём был маскирующий амулет. Сказал, что у боярина есть последний шанс к ним присоединиться и он будет вознаграждён.
- Не понял. Так он что, на нас вызверялся, думая, что мы с этим магом заодно? - приподнял бровь Райнел, оглядев всех нас.
- Это вы про кого? - вмешался Финист, разглядывая стол и думая, на чём бы ещё остановить свой выбор, на ватрушках или пряниках.
- Да мы думали, что один из бояр специально воду мутит. И нас за сапогами отослал, нацепив личину на себя и кого-то из друзей.
- Это вы про Голицкого? Ну, который сегодня при вас посох словил? - уточнил Советник.
- Ага, - кивнули мы с Райнелом.
- Хм-м, надо будет с ним поговорить завтра. А ты знаешь, куда пошёл его посетитель? - повернулся Кощей к оборотню.
- Не успел. Из-за стражи замешкался, упустил. Но отправился он в Верхний город.
- Вот как? Не очень хорошо. Если это кто-то из послов или бояр - это уже крупные проблемы. А ещё это посольство из Катии. Интересно, что они задумали, что решили демонов на племянницу натравить?
- Может, они за всем этим и стоят? Если смотреть со стороны, то им очень выгодно было бы столкнуть Русивль и Карымчан, убрать одного из сильнейших магов, то есть Василису. Да и если они стоят за похищением детей, то они могли бы из царя верёвки вить, - высказал свои размышления Райнел. - И дети были бы логичным вариантом развития событий, учитывая, что предыдущие попытки провалились.
- Не исключено, но зачем им это? На одно лишь завоевание земель не похоже. Если бы ещё войну с карымчанами можно было бы как-то использовать, после неё, что они, что мы были бы ослаблены. Но вот нападение на племянницу непонятно.
- Они послали на неё демонов, а значит знали, что она маг, и им надо было убрать непосредственно мага, - подключился я к размышлениям вслух. - Очень похоже, что дело не просто в землях, а в чём-то, что связано с магией. Что-то им тут надо. И дети были бы прекрасным залогом того, что царь не стал бы вмешиваться.
- Кстати, насчёт детей. Ваш друг способен отразить нападение, если их вдруг опять захотят похитить? - Кощей обвёл нас всех обеспокоенным взглядом.
- На этот счёт можно быть спокойным, - кивнул Варгрей. - Меня больше интересует, что за сказки он детям рассказывать станет.
Мы втроём улыбнулись. Оборотень был прав, Зерин действительно может такие сказки рассказать, что на завтра все няньки в шоке будут от выдумок и шалостей детей. Поэтому мы просительно посмотрели на Василису, пододвигая освободившееся от ватрушек блюдо. Финист всё же сделал свой выбор и теперь сидел и воздавал хвалу девушке, стараясь не переусердствовать, поскольку сковородка была не так далеко.
Василиса отмахивалась от него, внимательно слушая наш разговор. Так что когда мы пододвинули к ней блюдо, она с готовностью закрутила по нему невесть откуда взявшееся яблоко.
Все дружно уставились на блюдо, а к нашей дискуссии по поводу подобной магии присоединился и Варг. Но когда картинка появилась, пришлось замолчать под укоризненными взглядами Кощея и Василисы.
- ... и только ловкость и умения помогли нашему герою прорваться сквозь десяток стражников, намеревавшихся схватить его, - что-то вдохновенно рассказывал чёрт, сидя между двумя кроватями. На одной из них сидели мальчики-близнецы лет шести, а на другой девчушка на пару лет старше братьев. У одного из мальчиков в руках был деревянный меч, у второго - лук. Надеюсь, стрелы ему выдают без металлических наконечников...
Девчушка же просто сидела, поджав под себя ноги и восхищённо глядя на Зерина. Волосы, цветом похожие на волосы царицы, были распущены и волнами спадали вниз.
