— Да кто ты такой, жалкий маг людей, чтобы указывать мне, что нужно, а что нет?
Упс. Вот кем-кем, а жалким магом Райнела ну никак не назовёшь. И это при том, что я так и не видел его реальной силы, а во всех схватках он не использовал сколь-либо значимые заклятья. Ну, это мне так кажется…
Вместо ответа Райнел подлетел над лошадью и приземлился немного впереди.
— Ты уверена, что тебе хочется выяснить, кто я такой, именно таким методом?
— Уж поверь. Каким бы ты ни был магом, но тебе не успеть за всеми моими атаками.
Ух ты, как у неё глазки сверкают. Интересно, а про какие атаки она говорила?
Ответ я получил тут же, услышав подозрительный шум за спиной. Я резко обернулся и увидел, как в нас летит с полсотни лиан. Время замедлилось и я мог вдосталь этому поудивляться. Когда же удивление прошло, я слетел с лошади и ринулся навстречу лианам. Не придумав ничего более умного, я собрал все побеги в несколько пучков и завязал их между собой. Блин, ну и сорняки тут. Садовника на них нет.
Потом с чувством выполненного долга уселся в седло.
Время для меня вернулось в нормальное течение и теперь уже я с удовлетворением наблюдал за удивлением на лице этой зеленоглазой.
Райнел от любопытства даже обернулся, посмотрел на связанные лианы, перевёл взгляд на меня и усмехнулся. Велисса и Мордрен тоже посмотрели назад и оценили мои умения по вязке макрамэ.
— Я может и не успею, а вот кое-кто успеет. — Райнел повернулся к принцессе.
Та немного пришла в себя от удивления и вновь усмехнулась.
— Атаку одного воина вы отбили. А если их будет больше?
— Тебе так хочется это проверять?
Райнел встряхнул кистями, расслабляя руки.
— Райнел, стой! — вдруг крикнула Велисса.
С перепугу и от неожиданности я чуть с лошади не сверзился.
— Ларейя, тебе ведь нужна я! Так зачем втягивать в это чужих людей?
Блин, Велисса не только осведомлена, что это принцесса, но и прекрасно знает её имя. Может это моё любопытство, но скажите мне, откуда она это знает? Хотя лично я как-нибудь проживу и без таких знакомств.
И кстати, а зачем она им может быть нужна? Тоже вопрос без ответа…
— Это кто у нас там голос подал? Изгнанная принцесса Клана Ледяных драконов почтила нас своим присутствием! Давайте поприветствуем её!
Я даже икать начал от удивления. И не я один. Райнел и Мордрен тоже круглыми глазами смотрят на северянку. Велисса — принцесса?
Мыдя, прощай крыша, здравствуй жёлтый домик. Где тут свободные палаты есть?..
— Ты правильно сказала. Я изгнанная принцесса, а потому не принадлежу к этому клану, и у тебя не может быть никаких претензий ко мне. Я не твой враг, — сказала девушка.
— Ошибаешься. Ты представитель этого клана. Изгнана ты или нет, но ты мой враг и ты на моей территории без моего на то разрешения!
Ты пришла в мою песочницу, поэтому получи лопаткой по сопатке. Не, ну детский сад, ей богу.
— Твоими врагами является клан, а я не его представитель даже.
— Мне всё равно. Думай что хочешь, но ты должна умереть.
— Ты действительно хочешь драться со мной?
— Я хочу тебя убить.
— Это мы посмотрим. Но при любом завершении боя ты должна будешь отпустить моих друзей.
— Они меня не интересуют. Пусть идут, куда хотят, если только не будут нарушать спокойствие леса.
— Велисса, может не надо? — попробовал я остановить девушку. — Неизвестно, чем закончится ваша схватка, а живой ты нам нужнее. И потом, мы спокойно сможем выбраться и без этого.
Я посмотрел на Райнела. То кивнул, поддерживая мои слова.
— Тебе не понять этого, — покачала головой Велисса. — Это кровная вражда и ничего нельзя изменить.
— Мы не позволим тебе погибнуть.
— Не надо. Не вмешивайтесь в битву. Я должна сделать это сама.
Мыдя, чего-чего, а гордости ей не занимать. И мне любопытно, что именно сделать сама, убить или умереть? Что-то сомневаюсь, что любой из этих вариантов поспособствует нашему дальнейшему путешествию…
Велисса слезла с лошади и вышла на середину поляны.
Ларейя тоже слезла с лошади и встала напротив северянки.
— А теперь кто-нибудь может мне объяснить, что, в конце концов, происходит? — Я спрыгнул на землю и подошёл к Райнелу
— Тебе как, от начала времён или в более кратком содержании?
— А ты помнишь, что было от начала времён?
— Неа.
— Ну так и нефиг выпендриваться. Я про Велиссу спрашивал и всё остальное.
— Вы что, совсем сдурели? Велиссу сейчас убивать хотят, а вы тут опять цирк разводите! — типа рассердился на нас Мордрен за нашими спинами.
— Ну это ещё кто кого, — покачал головой Райнел.
— А поподробней? — опять попросил я.
— Ну, ты сам слышал, что Ларейя — принцесса клана Земного дракона — хочет поквитаться с изгнанной принцессой клана Ледяного дракона — с Велиссой.
— А с какого перепугу? Ей что, своих ребят мало, потренироваться не на ком? Чего сразу на Велиссу наезжать?
— Потому что…
— Да понял я почему! Я возмущаюсь всей этой кутерьме! Велисса ведь сказала, что она изгнанная принцесса — вот уж чего-чего, а подобного я не ожидал, — так какого Ларейя решила поквитаться?
Тут мне вспомнилось, как джинн, сидящий с нами в камере во дворце султана, странно посмотрел на северянку. Интересно, откуда он знал?..
— Ну, я тоже подобного не ожидал. А нападает от большого ума. Вбили ей в голову, что любой представитель клана является врагом, вон она и решила всех чужих порешить, если они находятся поблизости.
— Если она принесёт хоть какой-то вред Велиссе, я сам эту Ларейю прикопаю, а сверху камушек поставлю. И скажу ихнему дракону, что так и было…
— А мне что потом прикажешь делать, после того, как дракон решит прикопать тебя и меня за компанию? Объявлять войну от всего Ковена, который на нас самих зуб точит?
— Разберёмся. Лучше скажи, шансы у неё есть? — обеспокоенно посмотрел я на девушек в центре поляны, которые стояли друг на друга наизготовку с обнажёнными мечами.
— Ну, если то, что я знаю об этих кланах — правда, то нас ожидает сюрприз.
Как только Райнел произнёс эти слова, девушки сорвались с места в направлении друг к другу.
Мыдя. Магистр был прав, говоря, что нас ожидает сюрприз. Потому что происходящая на поляне битва была даже не среднего уровня. А насколько я понял боевые возможности в этом мире, то на первых местах стоят боевые маги, наёмники гильдии убийц и высшие вампиры. Все остальные уже шли от них по убывающей. И вот сейчас я вношу небольшие коррективы, потому что только благодаря своей сверхскорости я имел возможность наблюдать за поединком двух принцесс во всей красе. Даже трава на поляне полегла от ветра, создаваемого девушками.
— Полный абзац!
— Не говори, — поддержал меня Райнел. — Спрашивается, почему она дала вампирше взять себя в плен, если на самом деле она с ними на уровне. И ведь как скрывала! Даже я ничего не заподозрил! — последние слова были сказаны с восхищением.
— Райнел, а почему эту Ларейю слушаются растения? Это ведь не земля.
— Но растения берут своё начало в земле.
Логично. Но чувствуется, что это может преподнести какую-то каверзу…
Не надо было мне, наверное, об этом думать, так как трава у Велиссы под ногами зашевелилась и схватила её за лодыжки. Попытавшись сделать шаг, северянка потеряла равновесие и упала. Меч Ларейи победно взметнулся вверх и начал своё движение вниз, чтобы остановится в теле Велиссы. Я уже было рванулся в их сторону, чтобы вмешаться в схватку, но Райнел схватил меня за руку и произнёс:
— Смотри!
Я посмотрел. И не поверил своим глазам. На пути меча Ларейи вдруг встала ледяная стена. Вернее, даже не стена, а крыло, на котором чётко были видны перья изо льда.
В следующее мгновение трава, охватывающая Велиссу за лодыжки, мгновенно замёрзла и треснула. Северянка тут же отскочила в сторону и выпрямилась, готовая к бою. Но это уже не была просто северянка Велисса. Сейчас она воистину выглядела как принцесса. Почти такие же доспехи, как и на Ларейе, с поправкой на цвет: серебряный и светло-голубой. Волосы сдерживала небольшая корона. А за спиной в распахнутом виде были крылья изо льда. Льдом же были покрыты и её руки с внешней стороны, создавая дополнительный доспех. Ещё одним дополнением к её имиджу был ледяной хвост с гребнями, который бил по земле. В том месте, где он падал, всё покрывалось инеем.
