— Погодите. Почему вы меня ни о чем не предупредили?
— Видите ли, у меня после общения с вами начало складываться впечатление, что вы и так все знаете и понимаете, причем касаемо любых вопросов. Тем более я был рядом, если бы дело приняло серьезный оборот, я бы, конечно, вас остановил. Но, как показала практика, вы и без моей помощи чудесно справляетесь, даже ничего не зная о чужих традициях.
Хм. Подозрительно как-то все. Кажется, что кьяр словно решил меня зачем-то испытать.
— Я должен вас поздравить, магистр.
— С чем?
— Студента Кирстана Этальби помнит, наверное, каждый преподаватель, у которого тот учился или учится. Кирстан никому из учителей спуску не дает. Обладая уникальной памятью, он очень тщательно готовится к каждому теоретическому предмету и обожает изводить преподавателей, ловя их на непрофессионализме и неточностях. Вот так впечатлить Этальби дорогого стоит. Как видно, вы его не только впечатлили, но и очаровали.
— А зачем тогда он здесь учится? Ему, полагаю, достаточно было бы одной библиотеки.
— У нас вуз всегда отдавал предпочтение практическим занятиям, теория больше на самостоятельном изучении. К тому же, абсолютная память это еще не все. Помнить мало, надо понимать. — Ну, все, буду теперь гордиться.
Мы, наконец, дошли до здания столовой, только прошли не через главный вход, а на задворки, где два очаровательных поваренка вынесли для соника хороший такой шмат мяса. Я, мальчишки и даже кьяр Астан с интересом наблюдали за тем, как мой мохнатый подопечный высасывает из мяса все соки. Впечатляет. Зрелище не для слабонервных, но после того как в родной академии я препарировала разного рода бестий подобное меня мало пугает. А вот на первом своем практическом занятии, помню, мне стало дурно, упала в обморок. Потом даже стоял вопрос о моем отчислении, но в итоге я собралась с силами и уже на втором занятии взяла себя в руки, сумев отрешиться, а потом и вовсе увлеклась процессом. Но вообще, в академии от меня всегда только и ждали слабости и любой ошибки, чтобы вежливо указать на дверь. Приходилось, чтобы удержаться, всегда прилагать немалые усилия и стараться быть на шаг впереди своих однокурсников.
Мясо иссохло буквально в несколько мгновений. Впечатляет. Соник довольно заурчал. Поварята быстро сбегали на кухню, принеся оттуда небольшую лохань с водой, где паук с явным удовольствием искупался. Надо написать заметку моему профессору, что соники, оказывается, любят воду, а значит, при желании, могут и в воде добычу достать.
— Мокрый соник пусть пока поспит тут. Пока обедаем, солнце его просушит, заодно малыш отдохнет. — Не спрашивая моего мнения, мейстер наложил на вылезшего из лохани соника заклинание стазиса и насмешливо поинтересовался. — Ну что, кири, идем тоже обедать? Глядя на трапезу вашего друга, я что-то сильно проголодался.
Судя по поведению и словам Астана, ему тоже доводилось препарировать бестий.
Столовая мне понравилась, особенно тем, что у преподавателей свой отдельный спокойный и тихий зал с собственной раздачей еды, которая более чем неплоха, во всяком случае, на вид. И вновь я наслаждаюсь ощущениями. Мама больше не стоит над душой, указывая, что можно есть, а что нельзя. В который раз чувствуя себя чуть ли не преступницей, взяла самую вкусную и жирную пищу, которая только может быть на обед.
— Амалета, вот сейчас мне очень хочется знать, о чем вы думаете, вы так мило, мечтательно и вместе с тем счастливо улыбаетесь.
О, я думаю о том, как сейчас попробую лэдорские копченые колбаски, буду макать их в томатный соус, закусывая при этом хрустящей свежей булочкой и жареной картошкой со множеством острых приправ. А Лэдор, полагаю, думает, что я мечтаю о чем-то более возвышенном. Не желая разочаровывать мужчину, подарила ему таинственную улыбку.
Моя самостоятельность закончилась тогда, когда кьяр, после того как я выбрала себе, что поесть, взял мой поднос и отнес на выбранный им столик, но в этом случае я оказалась совершенно не против.
Начало трапезы было прекрасным, я наслаждалась едой, своей свободой и чудесным, интересным и очень легким в общении собеседником. Стоит признать, что кьяр Астан Лэдор весьма умен, у него хорошо поставлена речь, с ним есть о чем поговорить, а еще он наблюдателен. Вот сейчас мужчина одобрительно посматривает на мой поднос.
— Кири, давайте я вам еще чего-нибудь принесу? Вы ведь еще не пробовали фирменные пирожные нашей поварихи? Я прошу прощения, но вы такая тоненькая и худенькая, что мне невольно хочется вас покормить.
Вздохнула и отложила последнюю лэдорскую колбаску, взявшись за чай.
— Мой жених любит исключительно худых девушек. В нашем брачном договоре даже прописано, что я обязана буду после брака сохранять вес в определенных рамках.
Насладилась изумлением, отразившимся на лице кьяра. Астан мне ничего ответить не успел, поскольку к нашему столику подошел, держа в руках поднос, сам декан факультета естественных наук профессор Гийон, ну и на этом, лично для меня, приятные минуты обеда кончились.
— Разрешите составить вам компанию? — произнес профессор, уже садясь за наш мейстером столик.
Кто же будет отказывать декану? Между мужчинами сразу завязался свой деловой разговор, правда, окрашенный дружескими тонами, и в этом разговоре мне не оказалось места. На какое-то время выпала из беседы и просто пью свой чай, слушая коллег. Не могу расслабиться в компании декана после всего того, что он наговорил в кабинете ректора.
Вскоре Астан засобирался, кинул вопросительный взгляд на меня, я кивнула, давая понять, что тоже ухожу с ним, и взялась за поднос.
— Магистр Скаэлс, а вас я попрошу ненадолго остаться, мне нужно вам кое-что сказать конфиденциально. Мейстер Лэдор, не беспокойтесь, я провожу Амалету до аудитории.
Кажется, Астану слова профессора не понравились, но спорить он не стал, пожелал нам доброго дня и покинул столовую. За столиком установилась тишина. Гадаю о том, что же хочет сказать мне декан.
— Начну с хорошего, магистр. На первых занятиях вы показали себя хорошо. Слухи о прекрасной юной преподавательнице, выглядящей скорее как студентка, но при этом виртуозно преподающей и великолепно знающей свой предмет, уже облетели академию. Примите мой комплимент, я поражен.
— Спасибо, — скромно опустила глаза, пряча их блеск. Мне безумно приятно. Дома все очень старались моих успехов в изучении предметов не замечать, либо и вовсе напрямую мне говорили, что я занимаюсь полной ерундой, которая никогда мне в жизни не пригодится.
— Теперь о плохом. Сегодня с утра к ректору пробивался ваш жених и добился-таки встречи, я тоже на ней присутствовал.
Замерла.
— И?
— Само собой, от ректора он ничего не добился, но пообещал устроить громкий скандал, поскольку своего разрешения вам на отъезд в академию он не давал.
Какой ужас! Скандал — это меньшее, что мне сейчас необходимо, да и, полагаю, академии тоже.
— Что в итоге решено?
— Ректора вы, видимо, очаровали, он твердо стоит на своем и вас отдавать отказывается. Он лишь посоветовал вашему жениху не горячиться, скандал плохо отразится и на нем самом. Ведь получится, что вы фактически сбежали от своего жениха.
— Нет, я не сбегала. Во всяком случае, окончательно. Я понимаю, что мое преподавание в академии долго не продлится. Пока Мелард сам не разорвет со мной договор, я его невеста. Свадьба у нас должна быть только летом, а до этого момента еще полно времени, и в своих передвижениях я договором не ограничена.
— Но это не отменяет того факта, что попасть на работу вы могли только с разрешения вашего жениха.
Низко опустила голову. Вот тут да — слабое место моей защиты.
— Если мой жених, будучи оскорбленным моим поступком и нарушением пункта договора, захочет его разорвать, я это приму.
Декан хохотнул.
— Кири, вы серьезно? Да ваш жених утром в кабинете сражался за вас и рычал, словно сагейский крылатый лев. Штраф за нарушение, думаю, он возьмет, как только заполучит вас обратно, а вот разорвать договор — на это можете даже не надеяться. Впрочем…
