У проходящего мимо торговца сластями купила леденец, похожий на тот, что подарил мне извозчик. Понравилась мне эта сладость. Мама всегда ограничивала меня, боялась, что испорчу фигуру, поэтому если мне что-то и давали именно сладкое, то непременно полезное, как правило десерты были фруктовыми. В общем, устроила себе праздник непослушания сегодня.
Наслаждаюсь вечером, с интересом разглядывая гуляющих на площади людей. Рядом со мной крутится веселая ребятня, их, как и многих детей, влечет вода, ну и монетки на дне фонтана. Вдруг проходивший мимо молодой мужчина сделал резкий рывок и поймал за отворот рубашки убегающего по своим делам мальчонку.
— Ай! Дядя, вы что?! — громко и возмущенно заверещал мальчонка, на крики стали оборачиваться.
— Как что? Страже тебя сейчас сдам. Ты зачем у кири своровал вещи?
Пригляделась к мальчишке и обомлела — только сейчас заметила в его руках фирменный пакет артефактной лавки по продаже бытовых магических приборов. Проверяю свои вещи и понимаю, что как раз этого пакета не хватает, а там мои самые дорогие покупки, призванные облегчить мне отсутствие слуг. Меня обворовали второй раз за день. Удручающе.
Все это время мальчишка плачет и умоляет его не отдавать стражам.
— Пусть кири сама решает, что с тобой делать, ты ведь ее обокрал.
И мужчина, так и держа мальчишку на весу, подходит ко мне. Надо отметить, на площади уже столпились люди и с удовольствием наблюдают за происходящим. Зареванный мальчонка просит у меня прощения, объясняя, что сестренка болеет, денег на лекарства нет, кушать нечего.
— И поэтому ты тут бездельничал, а потом еще своровал у кири пакет? — совершенно не верит мальчику грозный мужчина.
Новая волна слез от мальчика. Мне возвращают пакет. Собираю все свои вещи, чтобы ненароком еще чего не украли.
— Уважаемый кьяр, отпустите, пожалуйста, ребенка, я его прощаю.
Кьяр неодобрительно качает головой, но все же исполняет мою просьбу.
— Спасибо! — быстро произнес перепуганный мальчонка и тут же сбежал.
— Нельзя быть такой добросердечной, кири, — со вздохом назидательно произносит кьяр.
— Это ребенок, — пожала плечами я. Поднялась со скамейки. Чувствую, нужно скорее запереться у себя в покоях, чтобы еще какие-нибудь неприятности не случились.
— Если должным образом его не наказать, он не извлечет урока из содеянного.
— Он и так был достаточно напуган, а если бы его забрала стража, то, по нашим законам, его ждала бы позорная метка, в лучшем случае, это клеймо, это ничему бы его не научило, а только озлобило. Если бы вам так хотелось помочь этому ребенку и наставить его на путь истинный, вы бы узнали, правда ли то, что он говорил про сестру. Если дела у него действительно плохи, то помогли бы хотя бы с работой. Ребенок может выполнять мелкие поручения, быть прислужником. Ну а если это была шалость, то урок уже усвоен.
— Возможно, вы и правы, кири, но почему вы сами тогда не сделали то, что озвучили? — прищурился мужчина.
Отметила, что мой нежданный защитник хорош собой, у него не волосы, а прямо-таки золотая грива, как у сагейского крылатого льва. Кьяр статный, высокий, черты лица приятные, благородные. Глаза голубые, взгляд строгий, умный, внимательный. Действительно лев.
— Я и не собиралась отдавать его страже. Чуть позже, когда появятся свободное время, возможности и деньги, обязательно встречусь с ним и узнаю, нужна ли помощь. То, что мальчик ворует, это действительно ненормально, но сейчас я никак не смогу ему ничем помочь.
Кто бы мне помог. От выданного не самого большого аванса осталось всего ничего, справлюсь ли завтра с лекциями тоже неясно.
— Простите, кири, а как вы собираетесь встретиться с мальчиком?
— У ребенка не было ни одного защитного артефакта, что уже говорит о бедности его родных. Привязать к ауре мальчика отслеживающую метку не составило особых трудов.
— А, так кири маг, — мужчина посмотрел на меня по-другому, из его голоса пропала снисходительность. — Не просто владеющая силой, но и умеющая ей пользоваться.
— Извините, мне пора идти, кьяр. Огромное спасибо вам за помощь.
Направилась в сторону академии, хорошо, что она здесь близко.
— Кири, давайте помогу, у вас столько вещей, а вы такая хрупкая, — спрашивает кьяр, он нагнал меня и шествует рядом.
— Нет, благодарю. Я сама, — я бы и хотела согласиться, но доверять незнакомому мужчине кажется мне неразумным. Мы даже не представлены друг другу.
— Как знаете, — не стал навязываться кьяр и отстал.
Спешу в академию, но мои надежды на благополучное скорое возвращение не оправдались. Прямо у входа стоит мой донельзя злой жених. Пакеты непроизвольно выпали из рук. Мелард заметил меня практически сразу и решительно двинулся в мою сторону.
— Так и знал, что ты сюда отправилась, — произнес жених, подойдя, и больно схватил за запястье, сходу навесив на него браслет долга. — Как ты могла, Лета?! Ты сбежала! Вся родня на ушах стоит, твоей маме стало плохо, думали, что тебя похитили, а ты думаешь только о себе, предала мое доверие. Я никогда не надевал на тебя браслет долга, хотя уже полностью выплатил всю цену за тебя, и фактически ты уже принадлежишь мне, все документы согласованы, осталось только подтвердить это брачным договором. Но я уважаю тебя и твоих родных, а вот ты меня совсем не уважаешь и выставила дураком. От меня сбежала собственная невеста!
— Мелард, видишь ли, я никуда с тобой не пойду. Поздно, меня в академии приняли, и вплоть до исключения никакие прежние обязательства надо мной не властны, долг перед академией может отменить только король. Возможно, тебе лучше предъявить моим родителям претензию и забрать свои деньги. После того, как я ушла, ты ведь вряд ли будешь меня ждать до окончания моих дел с академией. Понимаю, что нанесла оскорбление свои побегом, и, конечно же, приму то, что ты разорвешь со мной всякие отношения.
Затаила дыхание. Мелард мужчина красивый, всегда обо мне заботился и опекал. Но вот его поцелуи мне совсем не понравились. В столичную академию я рискнула сбежать еще и по этой причине — поняла, что, возможно, раз поцелуи мне по вкусу не пришлись, я еще не готова к браку.
— Вот еще. Сейчас мы с тобой отправимся в храм и узаконим наши отношения. Договор у меня с собой. По закону, обязательства, которые ты на себя взяла, будут отсрочены в связи с браком максимум на три месяца, а потом ты им будешь не нужна. Беременная. И они сами разорвут с тобой все соглашения.
А Мелард подготовился.
— Мне действительно жаль, что так вышло, но перед замужеством я бы хотела какое-то время поработать, — твердо произнесла я свой отказ и постаралась затормозить движение мужчины. Мои пакеты остались лежать прямо на мостовой. Надо срочно что-то делать с женихом, а то утащат ведь мои вещи, а денег мало. Элементалей задействовать не хочется, это все-таки мой будущий муж, и на открытый конфликт идти чревато, да и никогда не было у меня этих открытых конфликтов, дома всегда было кому защитить.
— Дурашечка моя, ты просто запуталась. Я знаю, это дед тебе голову запудрил этой магией. Ни к чему она тебе вообще. Сейчас поженимся, я отвезу тебя в загородный дом, там настоящая сказка. Вмиг забудешь все эти глупости.
Мелард тянет меня против воли вперед, а я рвусь обратно к пакетам, прохожие на них заглядываются. Ну что же, элементали так элементали. Какой скандал будет.
— Кьяр, отпустите кири, она не желает с вами никуда идти, — раздался вдруг рядом голос. Интонация настолько ледяная, что даже у меня по спине мурашки побежали.
Повернулась в сторону говорившего, а это мой недавний спаситель от маленьких воришек.
— Эта кири моя невеста, — пренебрежительно фыркнул Мелард.
— На данный момент у нее на одежде и в украшениях знаки принадлежности академии, к тому же кири отказала вам, разве этого не достаточно?
— Нет, не достаточно, и это не ваше дело! — запальчиво ответил жених.
Кьяр-спаситель перевел взгляд на меня.
