– Да.
– Вы преподаете на своей кафедре?
– Да.
– Скажите, вы согласны со своей характеристикой с места работы?
– Что, простите?
В зале повисла тишина. Принц оторвал взгляд от бумаг, на которые все это время смотрел, и окинул внимательным взглядом Кристиану.
– Я спросил, согласны ли вы со своей характеристикой с места работы?
– А что там написано?
Вчера вечером нас всех подробно ознакомили с официальной, надо теперь полагать, информацией о наших персонах. Но принц пока не знает Ло. Более рассеянного и сосредоточенного на своей работе человека я еще не встречала. Зато она прекрасный профессионал в своей области и одна из немногих людей, которые меня не раздражают.
– Хотите, чтобы я дал вам почитать? – спросил принц, улыбнувшись моей подруге так, как будто он общался с душевнобольной.
– Э… нет, – сконфузилась Ло.
– Я хотел бы поприсутствовать на ваших занятиях. Это возможно? – спросил он у Кристианы, но повернулся к Верховному Магистру.
– Я думаю, магистр Ло будет совершенно не против, – ответил Верховный, посмотрев на девушку.
– Конечно.
– Евангелика Арего, вы принадлежите к Ордену иллюзий?
– Да, – соблазнительно улыбнулась Евангелика.
Она была самой красивой из всех даже без иллюзии.
– Уберите, пожалуйста, иллюзию, – совершенно спокойно проговорил принц, проигнорировав ее усилия.
Скривив губы, Арего исполнила требование. Но и без иллюзии она была диво как хороша: светловолосая, зеленоглазая, с правильными чертами лица и изящной фигурой.
– Должен вам сказать, что на наш род не действуют приворотные средства, как и на большинство темной знати. Вы зря потратили время.
Евангелика покрылась красными пятнами, а сестра принца усмехнулась. Похоже, девушка не понравилась ей с первого взгляда.
– Ваша коллега по цеху тоже может снять иллюзию. Ирен Каго? Скажите, искусница Каго, вы знакомы с характеристикой с места работы?
– Да.
– После вашего выпуска прошло пятнадцать лет. Почему вы за это время ни разу не проходили контроль над даром?
Ух ты! Неужели у нашей Ирен нестабильный дар? «Первая» у них в этом году Евангелика. И похоже, достаточно спать с главой Ордена иллюзий, чтобы можно было попрать основное правило. Внешность, как и у коллеги по цеху, у нее эффектная: высокого роста, очень стройная, с черными волосами и голубыми глазами. Но резкие черты лица придают ей некоторую хищность.
В нашем Ордене у нее такого не получилось бы. И, судя по взгляду Верховного Магистра, контроль она пройдет в самое ближайшее время. Интересно, а принц знает о связи?
– Скажите, вы давно дружите с Грао Торето?
Знает.
– Десять лет, – процедила сквозь зубы Ирен.
– Рее Фортунате, вы преподаете на своей кафедре?
А вот эта женщина была умна, хоть и некрасива. Когда она смотрит на тебя, создается впечатление, что это змея наблюдает за каждым движением.
– Нет. Около года назад я уволилась.
– Не могли бы вы озвучить причину?
– Не сработалась с коллегой.
– Коллега был из Темной империи?
– Да.
– Это единственная причина?
– Да.
А… Тот скандал по поводу расизма. Искусник на ее кафедре был не только из Темной империи, он был еще и оборотнем. И, судя по услышанному, принц информирован об этом… Значит, ему известно, что она солгала.
– Скажите, магистр, у Карнеи Ларго указано в документах, что она мастер лекарь. Здесь нет ошибки?
Похоже, документы об уровнях подготовки ему передали прямо перед встречей, что не помешало собрать и другие интересные сведения.
Верховный Магистр помялся, но ответил:
– На своем потоке она лучшая. В данном направлении у нас пока нет искусников. Все самые тяжелые заболевания лечат некроманты.
– Понятно.
Посмотрев на следующий лист, принц приподнял бровь, и я поняла, кому он задаст следующий вопрос.
– Натаниэлла Хос. Вы принадлежите к Ордену тьмы?
– Да.
– И имеете степень магистра?
– Да.
– И преподаете на своей кафедре?
– Да.
– Что, позвольте узнать?
– Некромантию, активную темную магию и проклятия.
Преподавать могут только мастера и искусники. Но искусник – только выбранное им основное направление, а в остальных ответвлениях своей отрасли можно лишь оказывать услуги при наличии лицензии. Магистр – это полноценный мастер своего Ордена. Он может преподавать любое ответвление и оказывать любые услуги. Именно поэтому такого уровня трудно достичь, и именно поэтому так мало людей его получают.
Принц немного помолчал, потом, повернувшись к магистру, спросил:
– Я могу поприсутствовать на занятиях?
Верховный Магистр не ответил, но очень пристально посмотрел на меня. Несмотря на то что он глава Совета и выше меня по иерархии, магистр – вольная птица, и приказать мне никто не может. Это было чревато, даже когда я была искусником, а теперь и подавно. И пусть Верховный немного терял авторитет в глазах принца, но он прекрасно сознавал истину: Его Темнейшество уедет, а магистру со мной потом еще работать и работать. А так как он сам давал мне характеристику, о моей злопамятности знал не понаслышке. Я кивнула в знак согласия.
– Конечно, ваше высочество, в любое время, – с явным облегчением сказал Верховный.
Следующий вопрос принц задал уже непосредственно мне:
– Вы боитесь животных?
– Животных?
– Да, животных.
– Каких?
– Любых.
Наш разговор начинает походить на бред. Судя по лицам окружающих, не я одна так считала.
Решив ответить правду, я сказала:
– Нет. Но не люблю насекомых.
– Насекомых? – озадачился принц.
– Да.
– Мм… понятно. К остальным вопросов не имею. И дабы лучше всех вас узнать, позвольте попрощаться сегодня с вами согласно вашим традициям.
Поднявшись, принц вышел вперед. Это он намекнул, что отказ не принимается? Я быстро стала мысленно перебирать все, что знала об империи темных, но относительно вышесказанного так ничего и не вспомнила. И вообще, я не люблю, когда ко мне прикасаются незнакомые люди.
Подходя к принцу в числе последних, я гадала, станет все-таки кому-то плохо или нет? Не стало. Хотя трясло всех порядочно. Жаль.
Подойдя к Темному принцу и задрав голову вверх, я сказала:
– Извините, ваше высочество, но сегодня при прощании никак не могу соблюсти этикет. Мне предстоит ответственный практикум по некромантии, и я ближайшие сутки не могу к кому-либо прикасаться.
Посмотрев на меня внимательными темно-синими глазами, принц спросил:
– Значит, завтра вы меня ознакомите с этим ритуалом?
– Конечно, если вам это будет интересно.
– И я могу посмотреть?
Повернув голову, я увидела, что вопрос задала его сестра.
– Да. Практикум начинается в три десять. Прошу извинить меня…
И, поклонившись, поспешила удалиться, чувствуя спиной не только взгляд принца. Зря я, наверное, привлекла к себе внимание. Хотя сегодня было много занимательного и без меня.
Закончив в городе некоторые дела и вернувшись вечером домой, я заметила магического вестника с неплохими охранными чарами. Осторожно подойдя к нему, протянула руку. Посылка плавно опустилась на ладонь, и я согнулась под ее весом. Ничего себе! Они там все нехорошее прошлое Темной империи мне прислали?
Войдя в дом, я огляделась, проверяя охранные заклинания. Вроде все в порядке. Когда я только поступила в ученичество, то жила в маленькой комнате в общежитии. С того момента многое изменилось, и сейчас у меня уютный дом недалеко от Академии, хорошо и со вкусом обставленный. Я довольна.
Пройдя на кухню и приготовив себе ужин, я сначала хотела почитать за едой, но потом передумала. Сначала поесть! Готовила я хорошо и покушать любила. Те немногие люди, которые неплохо меня знают, говорят, что поговорка «не в коня корм» – это обо мне. Моя фигура и так далека от совершенства, но, по их словам, при моем питании я уже не должна пролезать в дверь. А то, что я черный маг и некромант, подразумевает, что аппетит мне испортить практически невозможно. Но в Темной империи работают весьма талантливые люди, так что, на всякий случай, я решила не рисковать. Хотя время показало, что зря.
