Точку над "и" поставил разговор, сопровождающий просмотр отснятых зондами видеоматериалов:
- Лина, я отлично могу понять вашу ошибку со мной - в конце концов голый, загорелый до черноты, заросший и небритый до состояния бородатости я действительно не сильно отличался от шимпанзе в соседнем вольере, к тому же ни вы, ни я в начале путешествия явно не стремились исправить ошибку и установить контакт, но я не пойму одного - как можно не заметить наличие на планете многомиллиардной высокоразвитой цивилизации?
- Ха! Вы себе льстите! Да, времени на полное исследование вашей планеты у нас действительно не было, и все исследования с одновременным картографированием проводили не люди, а автоматы. Но автоматические зонды достаточно тщательно обследовали большие участки территории имеющихся на планете лесов, наиболее благоприятные для проживания людской популяции с экологической точки зрения, причём сразу на двух континентах, чтобы уменьшить возможность ошибки. Так вот, там не было обнаружено ни одного города! Более того - там вообще не было обнаружено следов разумной деятельности! Если учесть, что вся оканийская цивилизация развивалась исключительно в лесах, стандартная экстраполяция полученных данных на остальную территорию планеты дала аналогичные результаты. Вы что, вообще в пустынях живёте? Или зарываетесь под землю, как енги?
И что ответить прекрасной инопланетянке на этот вопрос? Что люди действительно живут не там, где полезно для здоровья, а там, где построены промышленные предприятия и нужна рабочая сила? А леса в местах своего обитания люди не только не выращивают, а, наоборот, старательно их уничтожают, причём уничтожают везде, где могут до них добраться? И можно ли с точки зрения инопланетян уничтожение лесов рассматривать как признак разумной деятельности? Не уподобились ли земляне саранче, которая тоже уничтожает всё, до чего может добраться? Но этих мыслей Андрей, естественно, не высказал, отделавшись короткой фразой:
- Мы действительно не живём в лесах...
- Я это уже поняла. Однако для меня непонятно, почему столь высокоразвитая цивилизация не смогла обеспечить своим людям достойных условий проживания! С точки зрения экологии жизнь в лесу - наиболее благоприятна для человека. Это доказано продолжительными исследованиями наших учёных, и я сомневаюсь, чтобы ваши учёные получили другие результаты.
Девушка практически слово в слово озвучила мысли Андрея, и это было неприятно. Поэтому он попытался защитить свою цивилизацию, спросив:
- А у вас все жители империи живут в лесах?
- Кто в состоянии себе позволить - все. Если же вокруг поселения леса нет - он выращивается искусственно. Я не знаю ни одного клана, который бы жил иначе. Исключение составляют неклановые, да и то не все - у многих хватает денег на нормальное жильё. Но неклановые - это отдельная тема для разговора. Они - отбросы общества, многие в империи их вообще за людей не считают...
Пометив в голове для себя тему разделения оканийцев на кланы, чтобы обсудить с Лииной её попозже, Андрей продолжил:
- А как же проблема транспорта - наверное, живя в лесу, тяжело добираться до работы... Ну или куда ещё нужно...
- А порталы на что? Если у клана есть деньги на выращивание леса, то он в состоянии оплатить для своих людей использование стандартного внутрипланетного портала. В крайнем случае можно воспользоваться скоростным флаером или подземной скоростной магистралью...
- Хорошо, с жильём решили. Но как можно не заметить наши города - по ночам они достаточно неплохо освещены!
- Дэрий, вы опять себе льстите! С геостационарной орбиты, расположенной за вашим естественным спутником, никаких городов на планете не видно. А на исследование планеты были высланы автоматические комплексы.
- И они ничего не обнаружили...
- Нет, комплексы как раз обнаружили, но кто тебе сказал, что все миры, где земля светится по ночам, обитаемы? Тебе известно такое явление, как люминесценция? Оно достаточно широко распространено в растительном мире. К тому же ваша планета оказалась достаточно сейсмически активна - у вас множество действующих вулканов. И плотный облачный покров с достаточно мощными атмосферными фронтами, вызывающими постоянные разряды молний. Во вселенной вообще достаточно природных источников свечения. В результате искин объяснил все ваши искусственные объекты и результаты их деятельности природными естественными причинами.
- Но хорошо, искин мог ошибаться. А что мешало вам приблизиться к планете?
- Вокруг вашей планеты было очень много астероидов, искин Омеги посчитал это опасным для крупного корабля.
- Это были не астероиды, а искусственные космические объекты землян...
- Да? Мы не обратили внимания, они были слишком мелкими для искусственных космических объектов...
- Наши искусственные спутники действительно не слишком крупные - для выполняемых ими функций достаточно небольших размеров. Но внешний вид искусственных сооружений на планете должен был как минимум вас насторожить! Вот же в памяти искина фотографии крупных земных искусственных объектов! Как их можно не опознать?
- Оказывается, можно... При отсутствии других забитых в память искина признаков он, как видишь, тоже может ошибаться - похожие природные образования пусть редко, но встречаются. В конце концов, искин пусть и умная, но всего лишь машина.
- Ну хорошо, я могу понять, что издалека вы ничего не заметили, ближе приближаться побоялись, а автоматика ничего не нашла. Но как можно было не заметить мощного излучения в радиоволновом диапазоне?! Мы связываемся со своими космическими кораблями, которые улетают аж до границ нашей звёздной системы! Это в тысячи раз дальше, чем находились вы со своим звездолётом!
- ... Дэрий, а что ты понимаешь под излучением радиоволнового диапазона?
Несколько минут ушло на написание формул и перевод их из земных в оканийские системы измерения, после чего Айлинэри задумчиво произнесла:
- Действительно, это излучение мы зафиксировали. И даже не буду говорить, что и его мы посчитали природным феноменом... Но, Дэрий, как мы могли подумать, что столь опасное для жизни излучение могли использовать для своих целей разумные существа! Это же сильнейший мутаген! Вблизи подобных источников излучения не то что жить - просто долго находиться нельзя! И это я тебе заявляю официально, как дипломированный учёный-генетик. Неужели ваши учёные не знают, что вблизи источников столь мощного излучения у человека возрастает вероятность мутации генома ещё при жизни, не говоря уже о нарушении наследственности. Подобные нарушения у вас, кажется, называют раковыми заболеваниями... Нормальная высокоразвитая цивилизация просто не будет использовать подобные излучения! Тем более жить рядом с ними. Для связи есть оптический, инфракрасный диапазоны, подпространство... Пусть вы ещё не владеете подпространственной технологией, но проводная связь вам известна уже давно! Ты же сам мне рассказывал про используемые вами оптические линии связи...
Внимательно выслушав все доводы девушки, Андрей был вынужден признать:
- В общем и целом, ситуация понятна. Искин ничего не обнаружил, а вам было не до этого. Да и другие цивилизации вы ищете, примеряя на них жизнь собственной...
- Извини, Дэрий, у нас действительно было очень мало времени...
***
Наличие общего бардака сблизило Лину и Андрея, после разговора по душам дальнейшее общение проходило значительно более спокойно, между ними установились дружеские, даже доверительные отношения. Лина извинилась за произошедшее, объяснив, что, будь у неё возможность, она отдала бы что угодно, лишь бы исправить то, что произошло. Темы прибытия на Окану она старалась не касаться, пояснив, что всё очень сложно и экипаж за допущенные нарушения сильно накажут. Как их будут наказывать и что грозит именно ей, Лина пояснять не стала, обмолвившись, что она надеется на лучшее. С капитаном корабля Андрей практически не общался - с одной стороны, ввиду отсутствия тем для беседы, с другой - из-за тщательно скрываемой неприязни, которую тот испытывал к Андрею. Особенно после первого же разговора, где капитан достаточно понятно объяснил, что понимает и свою вину, и меру свой ответственности, однако не имеет права разрешать свободно разгуливать чужаку по звездолету, предложив на выбор два варианта - или сидеть взаперти в каюте Лины, или вернуться в зоопарк. От зоопарка Андрей, естественно, гордо отказался, к явному облегчению Лины. Редкие прогулки по кораблю Андрей делал в сопровождении трех безопасников, которыми оказались встреченные Андреем угрюмые мужчины в черных комбинезонах. От остального экипажа звездолета, оказавшегося на удивление многочисленным, Андрея укрыла Лина, сообщив ему, что не все её коллеги относятся с пониманием к инопланетянину на борту. Впрочем, скоро почти все члены экипажа куда-то исчезли, а на вопрос Андрея, куда все подевались - получил ответ, что легли в анабиоз. Ресурсов звездолета впритык хватало на обеспечение жизненных потребностей самой Лины, Андрея, капитана корабля и нескольких человек из обслуживающего персонала, необходимых для обеспечения полета и обслуживания многочисленных систем корабля.
