- И ему?
- Да, и ему.
- Предположим, что ты меня убедила. В чем план?
- Ты, несомненно, оканиец, твои далекие предки были переселенцами, покинув империю в эпоху первой волны колонизации. Я ещё раньше сделала матрицы твоего генетического кода, рассчитывая после прилета подать документы на получение тобой гражданства, а пока идет бюрократическая волокита, спрятать тебя в своём институте. Капитан предложил более реальный план - после прохождения таможенного терминала сбежать, изменив на время биометрические данные. Тебя - выкрасть. Вина остальных незначительна, их трогать не будут. В плане капитана есть одно слабое звено - надо без замечаний пройти проверку на таможенном терминале. А для этого тебя там быть не должно.
- И куда же вы собираетесь меня деть?
- Мы поместим тебя обратно в зоологический отдел и ты пройдешь стандартную процедуру карантина вместе с другими реплицированными биологическими образцами - перед посадкой мы позаботимся о частичном восстановлении зоопарка, биологического материала для данной процедуры достаточно. Ты смешаешься с массой других животных, и на тебя вряд ли обратят внимание
- Карантин для животных?
- Это абсолютно безопасно, не переживай. Некоторые процедуры несколько болезненны, но ничего страшного. Главное - не выбиваться из стереотипа животного. Лучше всего просто сидеть или лежать в вольере. Ты, кстати, в течение нескольких кун отлично симулировал это поведение, ни у кого не зародилось ни малейшего подозрения в твоей разумности. Вряд ли карантин затянется надолго - стандартный срок, если не обнаружат ничего опасного, составляет пять ло, но обычно все процедуры на терминале проводят значительно быстрее. Во время карантина можешь только есть и спать. Если не понравится еда - можешь вообще не есть, пить только воду. Думаю, потерпишь пять ло...
- А если обнаружат?
- Не обнаружат. Ничего опасного среди образцов не будет, я позабочусь об этом.
- Попробую тебе поверить. Ты гарантируешь, что со мной ничего не случится?
- Да, я даю тебе слово. Твоей жизни и здоровью ничего не будет угрожать. А после карантина я вместо института сразу же заберу тебя с собой - у меня есть свой флаер, ты пересядешь в него сразу возле космопорта после прохождения карантинных процедур. Мы изменим биометрические данные и улетим с Оканы, пока будет проходить стандартная проверка бортового журнала. Она вообще может затянуться на кун, если не больше. Пока разберутся, поднимут тревогу и нас хватятся - мы будем уже далеко.
- Хорошо, тебе я поверю. Когда спускаться в зоопарк?
- Не спеши, спустишься перед самой посадкой. У нас впереди ещё несколько ло, давай проведем их вместе...
Окаана, императорский дворец...
- Мой император, вчера закончилось очередное совещание совета кланов. Как мы и ожидали, и списки золотой тысячи, и политика совета остались без изменений. Первое место в рейтинге традиционно занимают Милим, на тысячном, завершая список, стоят Шессы.
- Отсутствие новостей - лучшая новость, тан Томини. Однако меня больше интересует клановая политика - как прошли слушания по новым законопроектам?
- Здесь ситуация хуже, мой император. Все представленные вами на совет кланов проекты законов, за исключением нескольких второстепенных, были отклонены. Без отклонённых проектов законов остальные также теряют смысл.
- Кто отклонил, выяснили?
- Большинство кланов из первой сотни и почти все из последующей тысячи, мой император.
- Плохо. У нас имеется возможность аккуратно на них надавить? Может быть, лёгкий шантаж? В конце концов, идеально чистых перед законом не существует, и наши кланы не исключение. Практически на все кланы из золотой тысячи у тана Хорукайяни есть достаточно весомый компромат.
- Рискованно, мой император. Пусть вас поддержала первая десятка в полном составе, даже с вашими пятнадцатью голосами до требуемых ста тридцати шести необходимо набрать ещё не менее двадцати голосов, а, скорее всего, с учётом колеблющихся, эта цифра как минимум удвоится.
- А если протолкнуть хотя бы один законопроект? Тот, где увеличивается налог на предметы роскоши и медицинские услуги? Империи катастрофически не хватает денег - практически все собираемые налоги уходят на финансирование текущих проектов.
- Действительно, мой император, потребление предметов роскоши в империи демонстрирует устойчивый рост, равно как и расходы на самые дорогостоящие процедуры по быстрому омоложению и коррекции генома. Однако категорически против этого законопроекта проголосовали Камэни, а с их мнением в совете кланов принято считаться - они один из самых богатых кланов империи и имеют множество сторонников в совете, в том числе и в первой сотне. Причём основной доход Камэни, как вы знаете, как раз и приносит предоставление медицинских услуг ВИП-клиентам - не зря Камэни считаются лучшими медиками в империи. Увеличение налогов ударит по их доходам, поэтому уговорить их не получится. А надавить, даже при наличии компромата, мы не можем - клан слишком влиятельный, чтобы оставить подобные шаги без последствий. Сейчас этот клан нейтрален правящей династии, не хотелось бы получить в будущем видеть их в стане противников. Предыдущей династии подобная опрометчивость стоила трона.
- Хорошо, оставим Камэни в покое - судьба предыдущей императрицы меня не прельщает. Но деньги надо где-то найти. Кстати, тан Отоши, что в империи с собираемостью налогов?
- За счёт увеличившегося потребления предметов роскоши собранные налоги даже несколько превышают аналогичный показатель за прошлый сол. Однако тенденция тревожная - в промышленном и сельскохозяйственном секторе уже на протяжении десятков сол наблюдается стагнация. Лёгкая промышленность демонстрирует крайне незначительный рост, но опять-таки за счёт производства и потребления дорогостоящих товаров. Программы исследования новых территорий сворачиваются - на них нет денег. Заморожен ряд фундаментальных научных исследований, финансируемых за счёт империи, а деньги, которые тратят на науку кланы, идут на прикладные научные разработки и призваны улучшить материальное благосостояние самих кланов.
- И что предпринимает ваш кабинет для устранения этой ситуации?
- А что мы можем предпринять, мой император? Население империи давно уже не растёт, все в кланах озабочены достижением высокого уровня собственного комфорта и личным бессмертием - на эти цели направлены бюджеты практически каждого более-менее развитого клана. Остальное же население слишком бедное и занято в основном собственным выживанием.
- Я вас понял. Денег в бюджете империи нет.
- Не совсем так, мой император. Деньги есть, просто все они уже распределены по существующим проектам. Можно уменьшить финансирование нескольких второстепенных проектов. В крайнем случае, отказаться от них.
- И от каких проектов вы предлагаете мне отказаться? От обороны? Тан Милим, как сейчас обстоят дела в имперских войсках?
- Мой император, угроза со стороны Таурийской империи растёт, а численность имперских войск уже давно не повышалась. Техника стареет, а её замена на более современную идёт слишком низкими темпами. Больше половины боевых кораблей имперского флота построены свыше пятисот сол назад, а некоторые эксплуатируются уже эоны. Надёжность нашей техники, конечно же, высока, но и она имеет свой предел - ресурс наших крейсеров не безграничен. К тому же не мешало бы увеличить финансирование расходных статей - нам не хватает денег на проведение плановых учений. Смею заметить, что повышение цен на топливные элементы для имперских космических сил за последний эон случалось уже трижды, в то время как собственно финансирование армии осталось на прежнем уровне. В результате имперские боевые корабли стали меньше летать. Выучка боевых офицеров падает.
- Денег на приобретение дополнительного топлива для армии нет, тан Милим. Тренируйте своих людей на виртуальных тренажёрах - имперские заводы по производству топливных элементов работают на полную мощность и дают империи всё, что могут. На постройку новых заводов нет денег. Кстати, о заводах... Тан Тумиоши, как поживает имперская промышленность? Что может сказать по этому поводу ваш департамент?
