Как бы защищаясь от столь открытой критики, Беа расправила плечи:
— Я не собираюсь меняться, только чтобы угодить чьим-то вкусам.
— Только не строй из себя феминистку, — простонал Сержио. — Что с тобой не так? Неужели тебе совсем безразлично, как ты выглядишь?
— Со мной все в порядке, — с вызовом ответила Беа. — Просто я устраиваю себя такой, какая я есть.
— А меня — нет. И я рассчитываю, что ты изменишься, чтобы соответствовать своей должности.
— Это слишком личная просьба… и я не считаю, что ты можешь от меня этого требовать, — для пущей доходчивости добавила Беа. — Я уже оставила дом и работу, но как мне выглядеть, я решу сама.
Сержио яростно сверкнул глазами:
— Если ты собираешься выйти за меня замуж, тебе придется выполнять мои требования.
Беа гневно откинула голову назад, и ее густые каштановые волосы разлетелись по плечам.
— Но это просто глупо.
— Да неужели? В твоем упрямстве нет смысла. Для женщин естественно гордиться своей внешностью. Что с тобой случилась, что тебя она совсем не волнует? — прямо спросил Сержио.
И между ними повисла звенящая тишина. Беа с трудом удержалась, чтобы не попятиться, ведь его вопрос попал точно в цель. Когда-то она действительно очень внимательно следила за собой и тщательно выбирала одежду. Вот только она не любила вспоминать то время.
— Я не хочу об этом говорить. И к тебе это не имеет ни малейшего отношения.
— Косметолог и стилист не обсуждаются. В качестве моей жены тебе иногда придется сопровождать меня на различные мероприятия. Так что теперь ты не сможешь ходить в обносках и с нечесаными волосами, — холодно сообщил Сержио.
Беа почувствовала, как внутри ее закипает ярость.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать?
— Просто я честен с тобой, и тебе придется с этим смириться. — С этими словами он крепко ухватил ее за локоть и подвел к зеркалу. — Скажи, что ты здесь видишь…
В зеркале появилась взлохмаченная девушка в старой рубашке и мешковатых джинсах. И Беа крепко стиснула зубы, подавив желание съездить ему по лицу.
— Можешь говорить что угодно, но я не собираюсь меняться, только чтобы угодить тебе!
— Тогда можешь забыть о нашей свадьбе, — не задумываясь, ответил Сержио. — Твоя внешность должна соответствовать твоей работе, здесь не о чем спорить.
Дрожа от переполнявшей ее ярости, Беа вскинула руки, а потом бессильно опустила их.
— Значит, свадьба отменяется. Сержио, раз и навсегда запомни одну вещь…
— Это какую же?
— Я не дам тебе так собой командовать! Ты не станешь мне приказывать, что мне делать с волосами и что носить, — набросилась на него Беа, глядя изумрудными глазами прямо ему в глаза. — Я знаю, ты привык, чтобы все тебе подчинялись, но от меня ты этого не дождешься.
Ее волшебная грудь тяжело вздымалась. Чем же эта грудь так его манит? Хотя эти высокие холмы просто не могут не обратить на себя внимания приличного мужчины, так что в его поведении нет ничего странного. И как же ярко горят ее глаза. Разозлившись, она выглядела куда привлекательней, чем обычно, вот только такого непослушания он терпеть не намерен.
— Беатриса, это твой выбор, — холодно заметил он. — С самого начала это был твой выбор, а если ты и дальше будешь вести себя так неразумно, то у меня могут возникнуть серьезные сомнения на твой счет.
— Это я-то веду себя неразумно? — Ее уже трясло от ярости. — Ну-ка поясни.
Но вместо этого Сержио просто распахнул перед ней дверь и произнес:
— Разговор окончен.
Никогда в жизни Беа еще так не злилась, но теперь ей ничего не оставалось, кроме как гордо подняться к себе в комнату. Да как он только вообще посмел так о ней говорить? Задавать ей такие вопросы? Так хорошо понять ее мотивы?
Ведь с ней действительно кое-что произошло, когда она без ума влюбилась в парня, который, наплевав на ее чувства, ушел к пустоголовой смазливой блондинке. А ведь она искренне верила, что у них стабильные, надежные отношения. И тогда она старательно причесывалась, красилась, не забывала о маникюре и постоянно следила за тем, что ест. Вот только все эти ухищрения ни к чему не привели, хотя она и убила на них уйму времени. Джон ушел к полной ее противоположности. А Беа еще много месяцев корила себя, что поддалась глупому общественному мнению, обязывающему девушек придавать такое значение своей внешности. С тех пор как она потеряла Джона, Беа решила, что ей бессмысленно соперничать с настоящими красотками, и перестала следить за собой.
И с какой стати ей теперь из кожи вон лезть ради Сержио Демонидеса? Он ничем не отличается от всех остальных мужчин, в том числе и от Джона, и от Монти Блейка. Сержио, конечно, польстил ей, когда сказал, что она — преданная дочь и талантливая учительница, вот только во всем остальном он готов был судить о ней только исходя из ее внешнего вида. Типичный мужчина. Вот только ей-то какая разница?
Ей — может, и никакой, а вот для ее матери разница точно будет. И от этой мысли Беа похолодела. Если она откажется от этого брака, Эмилия Блейк практически наверняка лишится своего дома, ведь разозленный отец захочет отыграться на ней за то, что не получил за «Роял групп» желаемую цену. Монти Блейк всегда любил сваливать свои ошибки и неудачи на других, и сейчас он с радостью сорвет свою злость на них с матерью.
И если она не выйдет за Сержио, то Парису, Мило и Элени придется пережить еще одно предательство взрослых. Она так старалась добиться доверия этих детей, заверяла их, что выйдет за Сержио и всегда будет с ними рядом. Казалось, на Париса ее слова произвели мало впечатления, но она подозревала, что ему просто нужно, чтобы она доказала свои слова на деле, перед тем как он сможет ей довериться. Ведь Зара сумела завоевать их расположение, а потом просто бросила на произвол судьбы, когда поняла, что не сможет жить с их опекуном, потому что влюбилась в другого. Неужели она и сама поступит так же эгоистично?
И все из-за какого-то жалкого салона красоты и шмоток? Ну разве не глупо бросить все и уйти от Сержио из-за такой ерунды? Вот только он слишком хорошо понял ее мотивы, и это ей не слишком нравилось. Когда он так бесцеремонно спросил, что с ней такого случилось, что она совсем перестала заботиться о своей внешности, он очень сильно задел и ранил ее гордость. Из-за этого-то она так и взбесилась. А потом Сержио унизил ее, подтащив к зеркалу и заставив посмотреть на себя его глазами. И, как ни прискорбно это сознавать, ей совершенно не понравилось то, что она там увидела. Беа поняла, что ей действительно нужно постричься и тщательно пересмотреть свой гардероб. Глупо было считать, что столь ухоженный и практически безупречный мужчина примет ее в таком полудиком состоянии.
Причесавшись, Беа спустилась вниз значительно спокойней, чем поднималась наверх. Упрямо сжав зубы, она уже подняла руку, чтобы постучать в дверь, но потом передумала и просто вошла в его домашний кабинет.
Сидя за столом, Сержио работал за ноутбуком, но при ее появлении поднял холодный негостеприимный взгляд.
Беа понадобилось приложить огромное усилие, чтобы перешагнуть через свою гордость и выдавить:
— Ладно, я согласна… я займусь своей внешностью.
— И что же заставило тебя передумать?
— Мысли о матери… и о детях, — честно призналась Беа. — Я не могу просто взять и забыть о тех, за кого отвечаю.
— Да? А многие так каждый день поступают, — насмешливо отозвался он. Сержио оттолкнул ноутбук и грациозно поднялся, что для такого высокого и плечистого мужчины было весьма непросто. — Не борись со мной, — велел он хрипло. — Мне это не нравится.
— Но ты не всегда бываешь прав.
— Но ты можешь действовать мягче.
А потом он предложил ей выпить, и она послушно приняла бокал вина, хотя и не слишком-то хотела пить.
— Я не уверена, что у меня это получится, — признала Беа.
И он вдруг опять стал таким же далеким, как Анды.
— Ты научишься. Я предупреждал, что со мной тебе придется непросто.
