Блин. Да ничего. Просто они Эмиля видели, а я…
– Вы поссорились? – уточнил Дорс.
Я пожала плечами и не ответила. Понятия не имею. Вообще не понимаю, что между нами происходит.
– Да-аш, – вновь позвал водник.
Не выдержав, я отвернулась и окинула взглядом ресторанный зал. И застыла, обнаружив за одним из дальних столиков, очень примечательного мужчину.
Эмиль в своё время говорил: увидишь – перепутаешь! Я тогда решила, что шпион норрийский преувеличивает, а на деле сходство оказалось действительно поразительным.
Тот же овал лица, те же черты, тот же мощный разворот плеч. И волосы такие же – длинные, белые, заплетённые в сложную мужскую косу. В сущности, отличий было только два – возраст и цвет глаз. У Дорса глаза зелёные, а у этого мужчины они синими оказались. А ещё на нём был белый мундир с такими смешными, мохнатыми штучками на плечах…
– Ладно, не хочешь – не говори, – ворвался в мои мысли голос водника. – В любом случае помиритесь.
– А? – переспросила я, и тут же заработала насмешливый взгляд.
Дорс сидел спиной к ресторанному залу, и видеть отца не мог. Собственно, из всей нашей компании увидеть синеглазого блондина были способны лишь двое – я и Каст. Но пижон давно не обращал внимания на обстановку, его куда больше занимали еда, вино и наши разговоры. Ну и Лерра, разумеется.
В миг, когда прозвучало слово «ссора» сладкая парочка огневиков подобралась и резко пришла в боевую готовность. Я так и не поняла, что послужило поводом, но буквально через минуту эти двое уже припирались – тихо, без особого жара, но всё-таки.
Всё внимание Дорса тут же переключилось на этот скандальчик, а я… сидела и не могла отвести взгляд от широкоплечего блондина. Чёрт. Как же они с Дорсом похожи!
Вслед за удивлением пришла растерянность – как сказать другу, что тут его отец? Да и стоит ли говорить об этом? Что если такая встреча в планы Дорса не входит? Что если Дорс расстроится?
А его отец как на это всё отреагирует? Он вообще в курсе, что Куула от него родила, или нет?
Да, чёрт возьми! Я разволновалась не на шутку! Единственное, что ничуточки не парило, так это то, что блондин сразу моё внимание заметил и смотрит столь же пристально, и глаз не отводит. А ещё на его губах улыбка играет, и…
Так. Стоп. Отставить посторонние мысли!
Я заставила себя отвести взгляд и честно попыталась сосредоточиться на решении самого главного в данный момент вопроса – сказать Дорсу про отца или всё-таки промолчать.
Друзья перемену в моём настроении не заметили: Лерра и Каст были слишком увлечены пикировкой, а Дорс наблюдением за этой сценой. Зато в миг, когда к столику подошел официант, скандал резко оборвался, а всё внимание друзей сосредоточилось на мне и бутылке с золотистой жидкостью, которую этот самый официант принёс.
– Вам просили передать, – сказал он.
А после этих слов ещё и записку протянул.
От кого вино я догадалась сразу, и записку, конечно, приняла. Ну а развернув сложенный вчетверо лист, прочла удивительное:
«Милая девушка,
пожалуйста, не смотрите так пристально.
Иначе Эмиль точно вызовет меня на дуэль,
а я, знаете ли, очень хочу жить.
С уважением и симпатией,
Дорк ди Наиль»
Я смущённо закусила губу и, конечно, снова на блондина взглянула. А друзья этот взгляд проследили!
Дорс стремительно повернулся, и…
Нет, лица экс-короля «вражеского» факультета я в этот момент не видела, зато могла наблюдать реакцию его отца. Дорк ди Наиль сперва замер, потом побледнел, затем покраснел и машинально привстал. А через миг шумно выдохнул, тряхнул головой и поднялся на ноги.
Он схватил со стола бокал, опорожнил его одним глотком и грохнул об пол, воскликнув:
– Ну Эмиль! Ну… Эмиль! Значит, о невесте своей он предупредил! А сказать о том, что в столицу прибыл мой сын, забыл?!
Дорс мгновенно поднялся и устремился к отцу – мои страхи о том, что эти двое встрече не обрадуются, были напрасны. Тот факт, что лорд ди Наиль понятия не имел о том, что Куула после их встречи забеременела, так же был тайной. Это обстоятельство вскрылось чуть позже…
Посетители и персонал ресторана смотрели на происходящее очень большими, очень круглыми глазами, равно как и Каст с Леррой. А я… тоже пребывала в шоке, но совсем по иному поводу – мне почудилось, или меня только что невестой обозвали?
Совершенно ошарашенная и полностью дезориентированная, я перевела взгляд на Лерру. Уж не знаю, как жрица почувствовала, но в тот же миг перестала таращиться на двух хлопающих друг друга по плечам богатырей и спросила одними губами:
– Что?
– Он назвал меня невестой, – так же беззвучно пояснила я.
– А что тебя удивляет? – продолжила этот немой диалог Лерра.
– Он назвал меня невестой Эмиля! – повторила я уже вслух. – Понимаешь?
Взгляд Лерры переместился на браслет, украшавший моё запястье, а губы дрогнули в улыбке. И тут я начала понимать…
Но спешить с выводами и мучиться догадками не стала. Я подняла руку, демонстрируя браслет, и спросила напрямик:
– Это что-то означает, да?
Вот теперь и Каст от созерцания встречи отца с сыном отвлёкся, и смысл разговора уловил на раз.
– Не «что-то», – ответил он. – Этот браслет означает помолвку. На церемонии тебе жрец второй, парный браслет оденет, и будешь уже женой.
Боевая жрица кивнула, поясняя, что рыжий не врёт, а мне пришлось ухватиться за столешницу – показалось, что пол, да и вообще весь мир, сильно покачнулся.
– Но я же простолюдинка, – выдохнула я ошарашенно. И добавила уже уверенней: – Понятия не имею, какие тут законы, но Эмиль точно не может…
– Ты? Простолюдинка? – перебил Каст. – Ты, на минуточку, моя кровная сестра, и приёмная дочь Ваула.
Я чуть-чуть, но смутилась. Просто титулы и происхождение Каста были последним, о чём думала. Да и самого пижона я ценила вовсе не за его родословную, вот и не вспомнила об этой детали. Хотя…
