- Что нужно сделать?
Орин вздохнула и протянула Ключ:
- Возьмите Ключ и, также как и накачивали, выкачайте энергию в свой дар.
Легко ей говорить. Я распустил свои "тер", воткнул один из них в алмаз и врубил магическое зрение. Внезапно Тьма потекла сама внутрь меня, щедро поливая шар дара. Мне начало казаться, что меня надувает как воздушный шарик. Испугавшись того что лопну, я начал выливать Тьму в "тер", которые под действием Силы стали наливаться мраком пока не стали нефтяно-черными. Энергия закончилась, когда мои тер стали похожи на гигантских черных лоснящихся змей. Ощущение было непривычным. Я выключил магическое зрение и уставился на не собирающиеся становиться невидимыми свои угольно-черные "тер". Я пошевелил ими - ну точь-в-точь змеи. Даже немножко страшно и омерзительно. Что-то не хочется их втягивать обратно. Я поискал глазами Орин и обнаружил ее испуганно вжавшуюся в стену.
- Накопитель пуст?
Служанка, не отводя взгляда от моих "тер", произнесла шепотом:
- Да, Владыка...
Меня внезапно охватила ярость. Я мгновенно оплел своими "тер" Орин и поднес ее к накопителю.
- Смотри же туда!
- Да, да, да, Атар, он пуст! - зачастила она.
Так же быстро я успокоился, и, поставив служанку на пол, я сказал:
- Тогда уходим. Закрой здесь.
Когда мы добрались до лифта, мои "тер" все еще не пришли в норму. У меня даже возник страх того что и не придут. Мы, вшестером, с трудом поместились на лифте из-за моего раздутого "эго". Я переместил их все на заднюю часть моего тела, что бы не мешали смотреть по сторонам. Но мои страхи были беспочвенны - когда мы доехали до верхнего этажа, я заметил, что "тер", как бы дымятся, испуская энергию Силы. Я отпустил испуганную ключницу и мы, с измененными, отправились обратно в покои. С вялым интересом глядя на ритуал открытия дверей в исполнении измененной, я думал о том, что опять придется спать, распустив "тер" как осьминог - щупальца. Хоть бы не ляпнуть чего завтра Верховной в разговоре.
Проснулся я на следующее утро снова раньше своей охраны. Первое, на что я обратил внимание - мои "тер" окончательно очистились от темной энергии. Одевшись сам, я, заглянув в комнату жриц, спустился в кухню и под удивленные взгляды обслуги позавтракал. Когда я уже доедал, показались заспанные, но полностью экипированные измененные. Что б не видеть их довольные лица во время их еды, я отвернулся и смотрел на то, как и из чего готовят пищу Орин.
Готовили они не на огне, а на горячих квадратных черных плитках, которые по эффекту были похожи на электроплиты. Все остальное не особо отличалось от того что было на Земле: нарезались кухонными ножами грибы и другие овощи, а одна из служанок достала из корзины живую страшненькую и большую креветку-краба, и двумя быстрыми движениями - чик-чик - сняла с еще живой панцирь, а потом, умертвив ее, стала разделывать. Вообще способ готовки был очень похож на восточный: из креветки сделали нечто очень похожее на суши, а из грибов и овощей будет, очевидно, суп.
Пока я смотрел за действиями слуг, измененные доели и выстроились за мной. Возглавив свой маленький отряд, я спустился к большому бассейну и, сев возле его борта в позу "лотос", закрыл глаза и стал медитировать, рассматривая и разминая свой дар. Время шло незаметно. Из медитации я скатился в полудрему из которой меня вырвал голос измененной. Открыв глаза, я увидел седовласого слугу с новой черной шелковой одеждой. Я решил никуда не ходить и переоделся прямо тут. Отношение к голому телу у эльдар было пофигистское. Да и у нас, на Земле, можно летом часто увидеть голеньких малых детей. Быстро переодевшись, я направился в приемную и лег на низеньком диванчике. Орин, прежде чем удалиться, уведомил меня, что Верховный Арир прибудет в ближайшее время. И опять потянулось ожидание. Спустя минут пять он вернулся и произнес:
- Верховный Арир Великой Богини Тьмы Элос Акриста, ожидает.
Боже мой, меня же никто не озаботился обучить этикету! Надеюсь, мне простят, если я в чем-то ошибусь. Я принял вертикальное положение и оглянулся на замерших измененных.
- Я готов. Приглашай ее.
Орин вышел и, открыв дверь, сделал приглашающий жест. Спустя секунду в проеме дверей появилась жрица Атретоса - Верховный Арир. Ее одежда поражала количеством драгоценностей. Взглянув на них в магическом зрении, я увидел, что среди них нет ни одного не несущего какого либо заряда. Я немного плеснул энергии в свои тер и буквально ощутил тер измененных и вошедшей жрицы. Их у нее было немного - всего лишь десять, но, относительно других виденных мной Атретасов, она была поражающе сильна. Я поднял взгляд и посмотрел ей в глаза, увидев в них лишь легкую самоуверенность. Внутри поднялась упрямость. Посмотрим, посмотрим. Следом за ней в приемную вступили четверо других ариров - охрана. Неужели она не чувствует себя здесь в безопасности? Смысл было брать охрану из Атретасов? Я, с измененными, снесу всю их защиту за секунду. Хотя, если учесть посвящение определенным Богам... При виде их две мои охранницы сделали три шага вперед, оказавшись между мной и ариром. Пока Акриста шла к креслу, расположенному передо мной, я скользнул взглядом по фигурам измененных и увидел, что концы их волос окрашены в красный и черный цвета. Ну наконец-то я могу их как-то различать. Верховный арир тем временем уселась в черное кресло и, забросив ногу на ногу, произнесла:
- Приветствую вас, Ашерас ат И`си`тор.
- И я приветствую вас Верховный Арир Великой Богини Тьмы Элос Акриста. Я могу поинтересоваться, чем привлек ваше внимание?
- Я прибыла засвидетельствовать волеизъявление Богини - обращение четырех жриц Атретоса в Атар. Это уникальный случай. За всю историю подобное происходило лишь дважды. Причем первый случай - в незапамятные времена еще до Первой Войны народов. Я вижу, вы являетесь Перерожденным, что тоже не частый случай в нашей истории. И почти все Перерожденные рождались в Доме И`си`тор.
- О, вы должны понимать, что в связи с ослаблением Великого Дома И`си`тор Боги прикладывают серьезные усилия для приумножения и восстановления его силы. - при слове "Великий" Акристу чуть перекосило. - Как вы видите, дошло даже до такого радикального решения как изменение жриц Атретаса. Фактически же они - плоть от плоти моей. - Заброшу ка я пробный камень в ее мутный разум. - Богиня даже опасается, что если и этого будет мало, и Дом будет продолжать слабеть, ей придется напрямую вмешиваться... - мне показалось или на лице Верховного Арира промелькнул испуг?
- Я надеюсь, до этого не дойдет.
- Я тоже. - Как раз наоборот. Богиня навела бы тут порядок. Хотя мне и нужно время для взросления.
- До нас дошли интересные слухи. Вроде бы на последнем покушении применялось Багровое Пламя?
- Да. - знать бы откуда эти "слухи". Читай - донесения от завербованных, во время захвата Дома, жриц. Заброшу еще один камень в омут и посмотрю, какие пойдут волны. - Предвечная говорит, что покушались не на Матриарха, а на меня. Что вы об этом думаете?
Акриста самую чуточку сузила глаза:
- Ну, вы не настолько важная персона...
- В масштабах города - возможно, а в масштабах Дома я уже значительная фигура. Вдобавок в покушениях замешаны иллитиды, что ясно указывает на внешнюю угрозу. Какую позицию займут Храмы в отношении всего этого?
Верховный Арир с вызовом ухмыльнулась:
- Выжидательную.
Мое терпение затрещало. Я почувствовал бессмысленность разговора - как и говорила Матриарх, Храмы ведут свою политику.
- Давайте вернемся к цели вашего визита. Что вы хотите?
- Нам нужно узнать имена новых жриц Атар Дома И`си`тор.
- Предвечная не сообщила их. Она передала их мне в полное подчинение. Как только возникнет необходимость подчеркнуть их индивидуальность - они получат имена. - Корчу хорошую мину при плохой игре. Надо действительно этим заняться.
