здесь, с ним обращались хуже, чем с рядовыми сотрудниками. У него не было никаких льгот, он
не получал ни единого бонуса от того, что был сыном моего отца. Отец мучился от чувства
вины, а Грэм на собственной шкуре ощущал всю унизительность своего положения.
Моя мать умела изощренно мстить.
Я долго удивлялась, что Грэм вообще решил работать здесь, но со временем поняла.
Ситуация на рынке труда тяжелая, найти работу было действительно проблематично. А Грэм так
и не получил достойного образования. Его мать не могла позволить себе оплатить ему колледж, а наш отец попросту отказался помогать им деньгами. И несмотря на постоянное
психологическое давление, Грэм все равно любил то, чем занимался. А тот факт, что он решал
некоторые финансовые вопросы в компании, по-настоящему позволял ему гордиться собой. Это
что-то да значило.
Делая глубокий вдох, я подошла к двери.
-Я должна еще что-то знать?
Я готова была поклясться, что у него на лице что-то промелькнуло.
- Просто заходи уже, прежде чем они сами выйдут.
Усмехнувшись, я успокоила свои нервы настолько, насколько я могла ... И вошла в комнату.
За длинным, темным столом из сосны, рассчитанным на пятнадцать человек, сидели трое.
Моя мама, которая выглядела более напряженной, чем обычно, мой отец с его постоянно
нахмуренными бровями и человек, которого до этого момента я видела только на обложках
журналов.
Корин Бёрч.
Он выглядел ровесником отца, но на его лице было гораздо меньше морщин. Поразительно
глубокие синие глаза, сильно загоревшая кожа. Держу пари, в молодости он был завидным
женихом. Может и сейчас им остается, серебристая седина в волосах только придает ему
привлекательности.
Все одновременно повернулись в мою сторону, еще раз напоминая мне, насколько комната
была пуста. Предполагалось, что это будет какая-то важная встреча? Нехорошее предчувствие
скрутило живот. Разве здесь не должны присутствовать другие держатели акций, или
руководители отделов, или... хоть кто-нибудь еще?
- Николь,- сказала моя мать, даже не стараясь прикрыть своего раздражения. – Где ты
была?
Я ненавидела, когда она обращалась ко мне, используя полное имя.
- Попала в пробку,- соврала я, не задумываясь.
Бросив быстрый взгляд на Корина, я скользнула в кресло рядом с отцом.
- Прошу прощения за опоздание.
- Ты задержалась на тридцать минут,- вздохнул папа.
Мои губы были растянуты в фальшивой улыбке. Будь профессионалом.
- Да, мне жаль, что я заставила вас ждать. Особенно перед вами, мистер Бёрч. Это большая
честь познакомиться с вами.
Корин усмехнулся.
– В ней столько от тебя, Габби,- сказал он, глядя на мою маму. – Та же самая маска
очарования, когда она пытается произвести впечатление на собеседника.
Его хитрая ухмылка показалась мне на удивление знакомой. А его замечание поразило
своей грубостью. Моя мать, не глядя на меня, заерзала в своем кресле.
- Мистер Бёрч, - отрезала она. - Сколько еще мы должны ждать вашего сына?
Его сына?
Улыбка Корина померкла.
- Я уверен, что Абрам уже в пути. Мы уже прождали полчаса, так что подождем еще
немного?
- Простите, - сказал я, поднимая руки и взмахивая пальцами. - Ваш сын приедет сюда?
Я мало что слышала о сыне Корина Бёрча, но слухи были не слишком лестными.
Бесшабашный высокомерный алкоголик, со склонностью к беспорядочным сексуальным
связям...
Я не хотела встречаться с Абрамом, так зачем родителям это надо? Мой отец не отрывал
взгляда со стола перед собой.
- Мы объясним все, как только он приедет.
Я осторожно рассмеялась.
- Я думала, это деловая встреча, но вы все ведете себя странно. Где остальные акционеры, что здесь вообще происходит?
- Успокойся, Николь,- прошипела моя мать.
Гладя свой лоб, я посмотрела прямо на Корина. Он сцепил пальцы перед собой, терпеливо
ожидая сына.
- Мистер Бёрч, пожалуйста, можете хотя бы вы объяснить, что здесь происходит?
Прежде чем он успел ответить, дверь открылась.
Повернувшись, я посмотрела на человека, который вразвалку заходил в помещение. Его
большие пальцы оттягивали карманы джинсов, кожаный ремень с крупной бляхой приковывал
повышенное внимание к его паху. Я могла видеть его мышцы через тонкую рубашку и
расстегнутый пиджак. Солнце, чьи лучи пробивались сквозь окна кабинета, превращало его
голубые глаза в сияющие кристаллы.
Расслабленный, спокойный и, несомненно, красивый.
Абрам Бёрч.
Абель.
Мужчина, с которым я переспала прошлой ночью.
«Вот дерьмо», – подумала я, встретившись с его удивленным взглядом.
Абель замер, сразу узнав меня, но очевидно, не ожидая здесь увидеть. Медленно, словно
жидкий мед, улыбка расползлась по его лицу.
– Ну, здравствуй...
Все в комнате посмотрели в мою сторону. Мои щеки загорелись.
– Ты сын Корина Бёрча? Ты?
Ебать, ебать, ебать…. Что, черт возьми, я наделала...
Корин шумно втянул воздух.
– Рад, что ты все-таки смог выбраться, Абрам.
– Без проблем, – ответил он. – Я думал, что... буду очень занят сегодня утром, но планы
сорвались. – Он не отводил от меня взгляда. Даже сейчас он продолжал пристально наблюдать за
мной, пока говорил со своим отцом.
Мое сердце билось, как бешеное. Я не могла дышать. Разрываясь между чувством
унижения и яростью, я прикусила язык и сжала плотно колени. Все кружилось, мир ускользал
из-под моих ног.
Почему мне «повезло» связаться именно с ним?
И почему, черт возьми, мы все здесь собрались?!
- Садись, - сказал Корин. – Давайте уже приступим к работе.
Опустив руку на кресло напротив меня, Абель сел за стол.
- Вы могли бы начать без меня. Раньше вы не нуждались в моем присутствии во время
проведения каких-либо ваших встреч.
Корин посмотрел на него тяжелым взглядом.
- На этот раз ты нам нужен.
Мой отец неуютно раскачивался из стороны в сторону.
- Давайте покончим уже с этим.
- Покончим с чем? - спросила я, уставая от всей этой ситуации.
Прижав руку ко рту, моя мать громко выдохнула. Потом она открыла свой портфель, выкладывая на стол между собой и Корином кипу бумаг.
- Сами объясняйте,- пробормотала она.
Все происходило как-то странно, неправильно. Я присутствовала на многих встречах в
нашей компании и никогда не чувствовала себя так не уютно. Что-то было не так, я ощущала…
опасность.
Корин подтянул бумаги к себе, пролистывая страницы и вчитываясь в мелкий шрифт.
- То есть объясниться со своей дочерью вы не хотите? Не желаете рассказать, какой ей
предстоит сделать выбор?
Я наклонилась ближе.
- Выбор? Что там написано, что происходит?
- Мистер Бёрч. Корин, - прошептала моя мать. - Пожалуйста. Не тяните....
- Прекрасно. Как вам будет угодно. - Он поднял глаза, фокусируясь на мне. - Мисс
Холлоуэй, - произнес он, - Скажите, как долго вы работаете в компании своих родителей?
Под столом что-то коснулось моей ноги. Я вздрогнула, понимая, что это был Абель. Он
пытался потереться о мою лодыжку.
Я посмотрела на него, взглядом предупреждая, чтобы он прекратил. Он подмигнул, не
обращая внимания на мое возмущение. Игнорируя мужчину, я ответила его отцу:
- Официально я работаю в фирме с семнадцати лет. Но по факту я провела здесь все свое
детство, еще будучи ребенком, вникая во все детали, - улыбка Корина была снисходительна.
- Так что, вам нравится здесь работать?
- Конечно! – ничто в мире не приносило мне большего удовольствия, чем выяснять, как
другие компании могут приумножить свой успех. Маркетинг – это игра со сложными
правилами, и я прекрасно знала все эти правила, благодаря годам тяжелый работы. Мое
