В тот день мне требовалось тихое место, чтобы почитать. Искала его долго, ибо нигде мне не было покоя. Почему-то всем позарез нужно было со мной подружиться!
Ища убежище, тишину и спокойствие, наткнулась на чулан. Ну я, недолго думая, и забралась в него, захлопнув дверь за спиной. Произнесла заклинание освещения, тут же у потолка загорелся световой шар. Моему взору предстала куча швабр и метелок, прилично опутанная паутиной с шустрыми паучками, и шкаф с полками, причем полупустыми. Кстати, расстояние от полки до полки было такое, что я могла туда без труда влезть, что я и решила проделать. Положила книгу на полку и начала заползать.
Каково же было мое удивление, когда я упала на пол!
Так и состоялось мое знакомство с Игнатом. Первая встреча была эпическая. Представьте себе, этот несчастный предстал передо мной в образе классического приведения: полупрозрачный сгусток тумана с очертаниями дряхлого старикашки, закованного в цепи.
С радостным воплем: «Ура, попался!» — я бросилась к нему.
Вот просто поверьте, не такого он ожидал, а потому его реакция удивила не меня одну. С криком: «Мамочка, роди меня обратно!» — он бросился наутек. Вглубь этой самой комнаты.
Так я и узнала, что это совершенно не чулан. В общем, мы поладили. Ну почти: после первой встречи он грозился лишить меня сна навечно. А все дело в той самой книжке, что я читала, когда наткнулась на эту каморку. «Практическое пособие по привидениям», теперь поняли? Вот я и поставила несколько опытов на Игнате, надо же где-то практику нарабатывать.
Ну, это было давно, а кто старое помянет, тому в глаз… или не в глаз? Короче, неважно. И что бы ни говорил Игнат о своей усталости от девушек, все же к ним он очень даже привык, а я, по его словам, так вообще парень в юбке. Так и продолжается наш эксперимент, в ходе которого дух все никак не определится, кого он все же хочет видеть в комнате: кисейную барышню или озорного мальчишку. На том и стоим.
— Ну, делись проблемой, — вывел меня из транса Макс. Ой-ей, что теперь будет.
Я уставилась на него, он на меня. Я молчу, он молчит, и — по глазам вижу — закипать начинает!
— Лика, ау, считаю до трех и ухожу, три уже было, — разворачиваясь, произнес Макс.
— Стой!
Макс остановился. Черт! Ну вот как ему сказать? Главное ка-а-ак?
Макс скептически поднял бровь, прикусил губу и выжидающе уставился на меня.
— Мы теперь пара, — чуть слышно прошелестела я.
Тишина…
И вот, этот нахал заливается смехом! Нет, ну не зараза ли? Он уже сползал по стеночке, местами повизгивая. Убью.
— О, а-уэ, — членораздельной речи ждать не следует или это шифр новый?
— Макс, я серьезно! — в глазах огонь, правильно, я злюсь.
— Что? — вмиг подскочил парень.
— Я говорю, мы теперь пара!
— Ты с ума сошла?
— Нет. И тебе того же желаю.
— Лик, если это шутка, то затянувшаяся, и больше не смешно.
— Макс, помоги мне, я сказала папе, что ты мой парень, и сегодня мы бегали на свидание, — грустно призналась я.
— Нет, ты точно сумасшедшая! Какой к берегиням парень? Это, не спорю, почетно, но… Но мы же друзья! Да и ты не в моем вкусе!
— Ну, радость моя, спасибо за разъяснение! Я не в твоем вкусе! Представь себе, и ты не мой идеал. Просто у остальных уже есть девушки, а у некоторых — и невесты.
— Лика, это извращение какое-то!
— Макс, я тебя как друга прошу, помоги. И ты от этого только выиграешь!
— Да? И в чем же?
— Ну смотри. Первое — я из знатного древнего рода, занимающего не последнюю ступеньку в императорской иерархии. Твой род — не менее благороден, но намного ниже моего…
— Ты еще про изгнание дяди напомни, — ехидно прервал меня Макс.
— Верно, — не обращая внимания на нахмурившегося друга, согласилась я, — Твое графство прилично сократили и лишили многих привилегий. Земли, конечно, возвратили, когда родился ты, все-таки стихийник, да еще и парень. — здесь я сделала паузу, — Но даже это не смягчило императора и высшую знать, роду Ризольди до сих пор отказано в выезде в свет.
Макс скрестил руки на груди, я же, набрав побольше воздуха, продолжила:
— А якобы породнившись с моей семьей, ты, а главное твои родственники, получите шанс вернуть прежний статус при дворе. Второе… — договорить мне было не суждено.
— Ты думаешь, меня купить можно? Не ожидал от тебя, — Макс буквально пылал огнем и неудивительно — это его стихия.
— Подожди! — выкрикнула, — Дай договорить! Второе — все знают, какой у меня характер, так что в любой нужный тебе момент, мы расстанемся. Это воспримут абсолютно нормально! Ведь инициатором буду я, а тебя еще и жалеть станут! Я тебя прошу, Макс, нет, умоляю, помоги мне! — я бухнулась на колени и чуть увлажнила глаза будто бы слезами. А что? Для тех, кто владеет стихией воды, это не проблема. Конечно, некрасиво, но для достижения цели все средства хороши.
— Встань, дура! Соплей мне еще не хватало! Что от меня требуется? И, главное, сколько времени мы будем изображать парочку? — сдался друг.
— Мы должны сходить в гости к моим родителям, а это будет через неделю. Зная маму, могу сказать, что она закатит бал по такому случаю, хотя ей и не терпится увидеть нас вместе. А после, хоть сразу, расстанемся!
— Вот как, ладно. Что скажем друзьям?
— То же, что и родителям. Хотя, если папочка не выдаст нас, то ничего говорить не придется, будем вести себя так же.
— А если выдаст?
— Легенда одна на всех. Поверят друзья — поверят родственники!
— Ладно. На чем ты попалась? — вздохнул он.
— Я прокляла Навариуса.
— Зачем?
— Он назвал меня неприличным словом, — не желая развивать тему, ответила я.
— Куда ходила-то?
— Макс, это такое чудо! Вылупились два дракона! За их рождением я и наблюдала! Такие лапочки: миленькие, лысенькие, и уже вовсю с огнем балуются! Вот, видишь, у меня теперь есть челка.
— Ого, и тебе разрешили? Фрида подпустила тебя? Ай, да и чему я удивляюсь, все животные, магические или нет, любят тебя.
— Не завидуй, когда они немного подрастут, я уговорю Фриду показать тебе своих малышей.
— Только не забудь! — Макс расцвел ответной улыбкой.
— Пора по кроватям, — глядя на настенные часы, констатировала я.
— Это точно, до завтра, Лик!
— До сегодня, — поправила я.
— А, ну да, — согласился он и вышел.
Вздохнув, потопала в ванную — душ никто не отменял. И уже засыпая, подумала — веселье только начинается!
Всему хорошему всегда приходит конец, так и с моим сном. «Э-эх, жизнь моя жестянка», — подумала я, в очередной раз падая на пол. Почему падала? Ну, так меня Игнат будить изволит. Нет-нет, он не садист, просто это единственный способ заставить меня хотя бы глаза открыть. А я и не в обиде.
— Доброе утро, мучитель, — буркнула, потирая ушибленный бок.
— Э?
— Бэ, — передразнила я, — Чего не подстелил одеяло?
— Ох, прости, деточка, — искренне произнес дух.
— Ладно, сколько там до завтрака?
И тут меня удивили, конкретно так удивили!
— А может, я тебе в комнату принесу? — и это говорит тот, кто ранее на подобные просьбы показывал кукиш. Нет, тут явно что-то нечисто.
— Рассказывай, — присаживаясь на кровать, велела я.
— Отец твой… — и замялся.
— Что мой отец? — уже смутно догадываясь, спросила я.
Ответить мне Игнат не успел, в дверь отчаянно забарабанили, заодно награждая несчастную пинками. Я не спешила открывать, прекрасно зная, кто там. Медленно плелась из спальни. Открываю дверь, и точно, передо мной жертва моего папочки.
— Ты! Убью! — взревел Макс и кинулся на меня.
Я закрыла глаза, мысленно призывая воду, ледяную ключевую воду.
«Пшш,» — от Макса пошел пар. Все верно, когда это несчастье окатило водой, он воспользовался своей стихией. Огонь плюс вода, итог — пар. Но это хотя бы заставило Макса отцепиться от меня.
— Что происходит? — слегка кашляя от повлажневшего воздуха, спросила я.
