— Даже сейчас… Даже сейчас я не смею коснуться твоих губ, — его голос срывался. — Я люблю тебя, Мирэль. Люблю больше жизни. Я все сделаю, лишь бы ты была счастлива.
Он поцеловал меня в лоб. Я беззвучно плакала, слышала, как брат пытается сдержать свои слезы. Его губы, касающиеся моего лба, дрожали. От него веяло безнадежностью, страхом. И какой-то странной отчаянной решимостью.
Илдирим отстранился, в глазах блеснул металл, лицо вмиг стало суровым.
— Герион. Брат, — обратился он к стоящему рядом со мной кузену. Голос был твердым, ни намека на дрожь больше не осталось. — Забери ее.
И отступил на шаг, давая Гериону место для действий. Объяснять что-либо никто не собирался, церемониться со мной тоже желающих не было. Герион просто схватил меня за руки и потащил в коридор. В первую секунду я не поняла, что происходит. Потом сообразила, что у меня хотят украсть последний час с Нэймаром!
Я сопротивлялась. Мне было все равно, кому принадлежали удерживающие меня руки. Я не могла позволить отнять у меня последний час! Не могла! Волной накатила паника, когда я заметила на поясе Илдирима сияющий мягким внутренним светом Золотой Зуб.
Долго сопротивляться не хватило сил. Через несколько минут Герион скрутил меня и выволок из комнаты. Протащил по коридору, пятясь и не сводя глаз с бледного, но решительного Илдирима, стоящего в дверном проеме, смотрящего нам вслед. Добравшись до конца коридора, Герион распахнул дверь, втолкнул меня в комнату и, заперев дверь на ключ, оставил одну.
Первый раз в жизни у меня была истерика.
По ощущениям прошел не только час, прошла вечность. Первое время я еще пыталась освободиться, но все было против меня. И судьба, и время, и опустошенный дар, и двое суток без сна… Довольно скоро я совсем обессилила. Даже не могла плакать. Сидела, прислонившись к двери, бездумно смотрела на маленькое окошечко под самой крышей кладовой.
Заперев меня, Герион отлучался только ненадолго, в самом начале. А потом я все время чувствовала его присутствие по ту сторону двери. Кузен отмалчивался, не отвечал ни на угрозы, ни на мольбы… Вообще не произнес ни слова…
В коморке стало темней, но клочок неба, видимый из оконца, все еще был жизнерадостно голубым. Как горько осознавать, что воспоминания — это все, что у меня осталось…
— Как она? — тихо спросила остановившаяся рядом с дверью Йолла.
— Давно молчит, — шепнул Герион. — А…
— Свершилось, — ответила принцесса на незаданный вопрос. Брат тяжело вздохнул, долго молчал.
— Вот, — по шороху поняла, Герион что-то протянул Йолле. Ведара ушла.
Брат все так же молчал, почему-то мне казалось, что он плачет.
За окном постепенно сгущались сумерки. Солнце садилось. Я смотрела, как клочок неба становится темно-синим, а потом и черным, как глаза ведары, как Вечность… Не ощущала ничего. Ни голода, ни усталости, никаких чувств не осталось, никаких мыслей… Безнадежное, безутешное, безжизненное без любимого ничто.
— Мирэль, — окликнула появившаяся рядом с дверью Йолла.
Почему я ответила? Зачем?
— Что?
— Я зайду к тебе, — сказала женщина. — Не выпущу… и прошу, не сопротивляйся. Обещаешь?
Глупое требование, мне теперь все равно, где быть. Я встала, отошла от двери к противоположной стене. Герион повернул ключ в замке, поставил за порог светильник, впустил Йоллу и сразу закрыл за ней дверь. Ведара принесла стопку одеял и подушку. Положив их у двери, подошла ко мне, спросила участливо:
— Как ты?
Можно было нахамить, спросить в ответ: 'А сама как думаешь?'. Можно было сказать другую резкость. Но все стало бессмысленно…
— Ужасно, — призналась я.
Она обняла меня, я прижалась к Йолле. Величественный дар, теплый, ласковый, родной… Почему рядом с ней мне всегда удивительным образом становится легче? Вспомнилось предложение Владыки убрать мою боль. Я знала, он обманул меня, сказав, что это просто волшебство. Догадывалась, что расплата была бы серьезной. Отстранилась, подозрительно глянула на принцессу.
— Ты используешь какую-то магию?
— Нет, — недоуменно глядя на меня, ответила Йолла. — Я бы не стала без твоего разрешения.
Мне показалось, она обиделась.
— Извини… Владыка предлагал мне…
— Знаю, — погладив меня по плечу, сказала ведара. — Знаю. У эльфов и гоблинов очень разная магия. Я не могу сделать то, что он предложил, могу лишь успокоить на время. И пришла сюда именно за этим.
Я нахмурилась.
— Ты плохо выполняешь данное ему слово, — мягко пожурила Йолла.
Я все еще не понимала, о чем она говорит.
— Ребенок. Тебе нужно отдохнуть ради себя и ради него.
Я закусила губу и резко отвернулась. Слова ведары прозвучали упреком. Словно я в тот же миг должна была устыдиться! Наверное, должна была… Но я не воспринимала сына отдельно от себя и, забыв о себе, забыла и о нем. Йолла погладила меня по спине, прошептала что-то утешительное. Не помню, что…
Она сделала мне постель из одеял, заставила лечь. Сама села рядом и, что-то вполголоса рассказывая, гладила по голове, пропуская сквозь пальцы волосы. Засыпая, я мечтала, чтобы во сне ко мне пришел Нэймар. Но над снами я была не властна.
Мне снился Илдирим. Сияющая золотом фигура, грустная усмешка, ласковый взгляд. И ясный голос: 'Я люблю тебя, Мирэль. Люблю больше жизни. Я сделаю все, лишь бы ты была счастлива'…
Проснулась я оттого, что солнце светило в лицо. Чуть сдвинув голову, открыла глаза. Одна из комнат в доме старосты, обыкновенная постель, рядом, прикрыв лицо ладонью, спала Йолла. Вчерашний день… Подняв руку, я рассматривала поблескивающее в солнечном свете ажурное сирииновое кольцо. Вспомнила, как Нэймар надел мне его, как цвело золотыми цветами древо Великой. Я поцеловала теплый металл своего обручального кольца… Своего вдовьего кольца…
Наверное, разбуженная моим движением ведара повернулась, пробормотала: 'Доброе утро' и, потянувшись, встала. Это все было так естественно, так обыденно, что даже на мгновение показалось, что она не помнит, что произошло вчера. Но принцесса повернулась ко мне, ее взгляд был очень серьезным, грустным. И сомнения пропали.
— Вставай, Мирэль, нам нужно поговорить, — начала Йолла. Что ж, хорошо, своих вопросов у меня было предостаточно.
Но с беседой пришлось повременить, — ведара заставила меня позавтракать. Лишь через час, налив нам по очередной чашке чая, принцесса начала разговор.
— Знаешь, когда твои братья вывели нас из пещер, я очень жалела, что они не догадались прихватить с собой Кхорил.
Я посмотрела на нее с недоумением. Неужели предметом разговора будет гоблинская книга заклинаний? А Йолла продолжала:
— Но, как оказалось, к лучшему… Я говорила уже, что некоторые эльфийские заклинания неподвластны ведарам. Но есть волшебство, на которое способны только мы. Думаю, это справедливо, это поддерживает равновесие…
Я раньше не замечала за Йоллой склонности к пространным философским разговорам и поняла, что она просто не знает, как сказать главное. Торопить не стала… Теперь это было бессмысленно. Кроме того, думаю, ее дар так действовал, мне было удивительно спокойно и легко. Даже все время стоящий перед глазами образ Нэймара не причинял такой нестерпимой боли, как вчера.
— Обычно эльфы не стремятся учиться другой магии, даже не всегда ее признают… Тем больше я удивилась, узнав, что твои братья очень внимательно изучили Кхорил. После того, как вернулись к лорду Адинану.
Я насторожилась. Вспомнила, что у Илдирима вчера видела Зуб. Глянув на ведару, заметила кинжал у нее на поясе. Клинок так же мягко светился внутренним светом, как вчера в руках кузена. У лорда Адинана Зуб был тусклым… Йолла добровольно дала кинжал Илдириму? Зачем? Вчера я была не в состоянии думать, а теперь в голову полезли разные подозрения. Одно другого хуже… А ведара, словно не замечая моего волнения, спокойно продолжала.
