— Тиара великолепна. Я очень признательна.
Снова пауза. Кажется, у моего жениха иссякли темы для разговора.
— Лорд Нэймар, а в замке большая библиотека?
— Да, очень, — он с радостью ухватился за предложенную тему. — У нас много разных книг. Есть несколько гоблинских.
— Это большая редкость. Гоблины неохотно делятся знаниями, — напряженное молчание начала прогулки и односложные ответы были неприятными, поэтому я постаралась ответить развернуто. — Я считаю, зря о них такое предвзятое мнение. Они не отсталые. Взять хотя бы Вашу музыкальную комнату. Просто они другие. Нельзя же считать низшим кого-либо, только потому, что он другой.
Мои слова лорду понравились. Он даже немного улыбнулся.
— Приятно слышать. Это довольно нетрадиционная точка зрения.
Я смутилась. Мы снова помолчали. Другие темы не придумывались. Трудно разговаривать с незнакомцем. Но на мое счастье Нэймар решил развить книжную тему.
— У нас также есть людские книги.
— Было бы интересно почитать. — Я еще ни одной такой книги не держала в руках. Любопытно, о чем пишут люди.
— Очень большая коллекция. Возможно, Вы будете удивлены, но у нас есть даже одна книга, выращенная дриадами.
Я действительно была очень удивлена. Это была редкость, реже встречались только скрижали гномов. Я в шутку спросила, нет ли в замке такого добра. Когда же Нэймар ответил "В библиотеке хранятся две скрижали, созданные Бреном из Гумируна", я смогла только пораженно спросить:
— А, случайно, орочьих книг у Вас нет?
Хотела пошутить. Но жених юмора не оценил. Он нахмурился и как-то странно на меня посмотрел.
— Насколько я знаю, у орков нет письменности.
— Ну, почему же. Есть. У них, правда, развита только ритуальная письменность. Бытовой и литературной письменности у них, действительно, нет, — согласилась я. — Они даже письма, насколько я знаю, не пишут. Только заклинания.
— Неужели? — удивился Нэймар. — Нужно будет поискать тексты для библиотеки.
— Сомневаюсь, что Вам удастся найти их. Я где-то читала, что клан не может существовать как клан без шамана. А шаманом без книги стать невозможно, ведь в ней описан ритуал открытия силы. Если я правильно помню, он свой для каждого клана, так же как и сила для каждого клана своя. Именно поэтому орки не могут прибиться к другому клану.
Нэймар остановился, повернулся ко мне. Пристально посмотрел в глаза.
— Вы очень хорошо осведомлены, — в его голосе были и настороженность, и нотка уважения.
— Я просто очень люблю читать, — мне опять стало не по себе под его взглядом. Вот можно ж было просто помолчать… Хотела, как лучше, а получилось, как всегда.
После прогулки все снова собрались в большом зале. Нас ждали легкое вино и фрукты. Предполагалось, что разговоры будут такими же легкими. Мужчины опять разговаривали о чем-то своем в сторонке. Сестры развлекали меня разными историями, а потом проводили в мои комнаты.
Уже забравшись в постель, я вспомнила, что забыла в зале листок, на котором начала писать слова баллады. Я выскользнула из-под одеяла, снова надела платье и пошла в зал. Я была уверена, что дорогу теперь найду. Я была права. Дорогу туда нашла без проблем, забрала листок и отправилась в спальню. Видимо, я в полумраке куда-то не туда свернула, причем не один раз, потому что оказалась в совершенно незнакомом коридоре. Ночью. Одна. Эреа! Какие демоны погнали меня за этой бумажкой? Я пометалась туда-сюда в попытке найти выход. В итоге попала в другой коридор, он казался шире, в окна струился лунный свет. Но не это было главным. Одна дверь была приоткрыта, и из-под нее пробивался свет! Спасение! Я поспешила к ней. Но на полпути меня остановили голоса — за дверью разговаривали Нэймар и Келиар. Замерла, не зная, что делать. Потом любопытство взяло верх, и я подкралась поближе. В приоткрытую дверь мне было видно зеркало, в нем отражался Нэймар, сидевший в кресле. Волосы растрепались, голова откинута на подголовник, ворот рубашки расстегнут, камзол небрежно брошен рядом. Жених выглядел очень уставшим.
— Красивая, как и большинство эльфийских дев, — голос у него тоже был усталый.
— Не криви душой, — усмехнулся невидимый мне Келиар. — Она необыкновенно красива.
— Пусть так, отец. Но я ей не доверяю. Она слишком много знает.
— И что же такого она знает? — поинтересовался Келиар.
— Мы говорили о книгах… Она многое знает о книгах орков. В том числе и о значимости этих книг для кланов. Мне это не нравится.
— Да, это редкие сведения, но на них можно натолкнуться и случайно. Кроме того, не забывай, Иллирион тоже воевал с орками. О некоторых вещах он мог рассказывать или же оставить записи.
— Мне это не нравится, — повторил Нэймар.
— И что ты предлагаешь? — в голосе Келиара появилось раздражение.
Нэймар вздохнул.
— Что я могу предложить? Я уже говорил, что не согласен с твоим решением. Но разве это может что-нибудь изменить? Нет, — он снова вздохнул. — Отец, я очень устал. Десять дней в седле ни для кого не пройдут бесследно. Я не хочу ссориться. Мы уже обсуждали все это. Да, Мирэль красива и неглупа. Это больше, чем то, на что я рассчитывал.
— Ты женишься на ней? — уточнил Келиар.
— Да, конечно. Я вынужден, ты знаешь.
Поразительно, как этот разговор напоминал беседу на берегу Каммани. Как-то не думала, что Нэймар может вовсе не гореть желанием жениться на мне. Я услышала даже больше, чем хотела, а потому очень тихо ушла в неизвестном, к сожалению, мне самой направлении.
Я блуждала по замку еще, наверное, вечность. Но нигде не увидела света, не услышала голосов. И, конечно же, никого не встретила. В конце концов, я совершенно обессилила. У него десять дней в седле, но я их с радостью променяла бы на свои четыре бессонные ночи и три дня пути в карете. Присела на верхнюю ступеньку какой-то лестницы. Решила, что тут меня хотя бы утром найдут, может быть, а я пока подожду. Сама не заметила, как заснула. Но утра ждать не пришлось. Меня очень скоро разбудили:
— Леди Мирэль, что Вы делаете рядом с моими покоями? — голос был крайне подозрительным.
Насилу открыв глаза, узнала Нэймара. В одной руке он держал светильник, а в другой камзол и венец. Взгляд у него был такой же недоверчивый и сердитый, как и голос.
— Я просто заблудилась, — честно призналась я. — Поверьте, если бы я знала, что нахожусь рядом с Вашими комнатами, нашла бы другое место, где посидеть до утра. И не стала бы смущать ни Вас, ни себя.
Он покачал лохматой головой и вздохнул.
— Пойдемте, я Вас провожу. Вы хоть знаете, что находитесь вообще в другом крыле замка?
— Нет, — я сокрушенно вздохнула. — Ваш замок для меня загадка.
— Сейчас три часа ночи, — простонал жених. — К Вашим комнатам идти минут десять… Вставайте, ради Эреи.
Он бросил на пол камзол и венец, подал мне руку, я покорно встала. К концу коридора почувствовала, что ноги меня уже не держат, и тихонько начала сползать по стенке, за которую держалась.
— Эй, эй, очнитесь! — скомандовал Нэймар, подхватывая меня.
— Простите, — пробормотала я. Сказалась усталость последних дней.
— Прекратите спектакль! — возмутился Нэймар. Это было последнее, что я помню. Дальше был здоровый глубокий сон.
Я проснулась оттого, что солнце светило прямо в глаз. Поморщившись, сдвинула голову. Все, вроде попала в тень, теперь глаза можно открывать. Нет, лучше закрыть!
Эреа, пусть это будет сон! Я осторожно открыла глаза снова. Нет. Не сон. Я лежу на кровати, рядом со мной, взяв меня за руку, спит Нэймар. Мы оба одеты, хвала небесам. Значит, все в порядке… Что ж, раз уж так лежим, хоть рассмотрю жениха. А то вечером это мне толком не удалось… Да, такого трудно не заметить. Он очень походил на отца, те же черты лица, только чуть более мягкие. А Нэймар красивый, когда спит. Когда у него не бывает этого жуткого взгляда, пронизывающего меня насквозь. Я уверена, что многие девушки по такому красавцу с ума сходили бы, будь он чистокровным эльфом. А так ни одна уважающая себя эльфийка на него и не посмотрит. Он ни в чем не уступает своему отцу, а у того популярность среди дам такая же легендарная, как и его подвиги. Может, если бы я не была связана обязательствами, идея близости с Нэймаром не казалась бы мне такой уж жуткой… Я почувствовала, что заливаюсь краской. И откуда такие мысли только берутся?
