- Так почему ты сбежал, Рейко?
Трактирщик устало потер лицо скованными руками.
- Господин, вы когда-нибудь видели Большую Волну? Вы, райаны, называете ее цунами. Мне было семь, когда мой остров смыло, я выжил лишь потому, что отец запихнул меня в сундук на чердаке. Четыре дня меня носило по волнам, потом подобрал меотский торговый корабль...
- Душещипательная история, - перебил его дознаватель. - Только каким боком она относится к случившемуся?
- Большая Волна гонит перед собой жуть, господин, - тихо сказал трактирщик. - Воздух становится вязким и тяжелым, дышать почти невозможно. Ты захлебываешься им, глохнешь, пытаешься глотнуть, но ничего не выходит - он как тина в болоте. И собаки... Они сходили с ума, обрывая цепи, и бежали на холмы, пытаясь спрятаться. Сегодня... Было то же самое. Псы вокруг заливались лаем, а потом пришла жуть... И я сбежал.
- Уведите, - велел дознаватель страже.
Устало сжав виски, райан спросил у мага - совсем еще мальчишки, зеленого от увиденных трупов.
- Что скажете, господин Трене?
- Трактирщик не врал. - Чтобы занять дрожащие руки, юноша вертел толстую тетрадь школяра. - И остальные тоже. То, что Рейко называл жутью... Я до сих пор чувствую эти эманации. Они похожи на точки проклятия... Ну, знаете, есть места силы, а есть точки проклятия, - маг поспешно листал тетрадь. - Вот, я сейчас вам прочту...
- Господин Трене, вы просто скажите - что это была за нежить, где найти, и как убить.
- А это не нежить, - оторвался от конспектов юноша. - Это был человек.
*
Я попыталась перевернуться на бок и зашипела - волосы больно натянулись. Перекатилась обратно на спину и увидела Йарру - граф спал, намотав мою косу на кулак и уткнувшись в нее носом. Я затихла, боясь разбудить его.
Вот и закончилась моя свобода.
Я смахнула навернувшиеся слезы и зажмурилась, заставляя себя успокоиться. Все равно убегу! Хотя бы для того, чтобы иметь удовольствие просыпаться в одиночестве, а не вот так - с чужой рукой в волосах и ногой, закинутой мне на бедро.
Ягодицы саднили - Сибилл не стал убирать следы порки. В назидание, видимо. Спасибо, хоть побои вылечил, раньше я у него мазь от ожогов неделями выпрашивала.
Раньше...
Все детство, с того самого дня, как Йарра обманом вывез меня из замка князя Луара, я носила браслеты, жжением ограничивающие мой дар. Или проклятие - как посмотреть. Я была счастливой обладательницей флера, возможности которого все еще познавала. Счастливой - в очень больших кавычках. Из-за флера меня трижды чуть не изнасиловали в детстве, из-за флера пощадили, когда я заколола напавшего на меня Стефана Виоре, старшего брата Йарры, из-за флера меня обучали шифрованию, фортификации, алхимии, языкам, Искусствам - чудный список для юной девушки, правда? - и именно из-за флера, будь он проклят, я оказалась в постели графа.
Мой дар позволял приручать диких животных, мое проклятие вызывало у людей расположение, приязнь, а еще - болезненную страсть. Как у Йарры, которого я случайно отравила флером, пытаясь усмирить мантикору. С той страшной ночи прошло больше пяти лет, но до последнего времени я считала графа кем-то вроде доброго заботливого дядюшки - он дарил мне сладости, игрушки, книги, прощал проказы, за которые Тим, старший брат, оборвал бы мне уши. А потом я выросла.
Ненавижу!
Граф зашевелился, его рука с моей косой поползла вверх, заставляя выгнуться, но нога, слава Светлым, соскользнула с бедер. Скрипнув зубами, я подалась вверх и вправо, и застыла, как кролик перед удавом, наткнувшись на ледяной взгляд Йарры.
- Выспалась? - ровно спросил он.
- Да... Господин, я горничной была у леди Лойр, я клянусь! - сбивчиво заговорила я, опасаясь, что граф снова возьмется за ремень. - Честное слово, я не лгу! Я никогда, ни разу, ни с кем...
- Я знаю. - Йарра навис надо мной, опираясь на руку, и я, сглотнув, вжалась в матрас. Татуировка на груди графа спала, но я уже знала, как мало времени нужно Волку, чтобы проявить себя. - Если ты еще раз сбежишь, я с тебя шкуру спущу, ты поняла меня, Лира?
Я кивнула.
- И не приведи боги, ты хоть раз, хоть с кем. Я предупредил. ...Болит что-нибудь?
- Нет...
Йарра отобрал у меня одеяло, стянул сорочку. Задержал взгляд на следах от ремня на ногах и перевернул меня на живот. Тяжелая ладонь погладила бедра, ягодицы. Я дернулась, но Йарра надавил на крестец.
- Лежи.
Зашуршала одежда, и к моей спине прижалась горячая мужская грудь.
- Да что ты трясешься, не в первый раз же, - выдохнул граф, целуя мне шею, плечи, щеку, двигаясь медленно и осторожно.
Наверное, я должна была быть благодарна Его Сиятельству - он простил мне побег, не прибил за жизнь в борделе, и даже сейчас заботится, чтобы я получила толику удовольствия, хотя мог бы просто изнасиловать.
Благодарности не было.
Как, впрочем, и удовольствия.
4
Портал открылся на плацу, и меня оглушили знакомые с детства звуки - звон оружия, лошадиное ржание, выкрики тренирующихся, брань капитанов, тонкий, на грани слуха, свист стрел, и глухие удары арбалетных жал в деревянные мишени.
Сухой ветер бросил горсть пыли в лицо, закатное солнце ослепило лучами, отраженными от стекол замка, и на мгновение мне показалось, что я никуда не уезжала, что последние месяцы были сном - дурным сном, который, наконец, закончился. Вот сейчас я открою глаза, и увижу Роха, потягивающего свой богомерзкий напиток из тонкой фарфоровой чашки, хмурящегося Тимара - я снова прогуляла уроки, удрав купаться, и Алана, огорченно разводящего руками - он честно пытался меня прикрыть, но обдурить Учителя и Тима - это что-то из области нереального.
А потом наступила тишина, и наваждение схлынуло.
Первыми на наше появление среагировали лучники, ощетинились стрелами, но так же быстро убрали их, узнав графа. Вытянули вверх сжатые кулаки и стукнули себя по груди. За ними приветствие повторили арбалетчики, мечники, копейщики, вытянулся старый сержант, и только новички, которыми он командовал, продолжали форсировать полосу препятствий. Йарру любили. До недавнего времени я тоже входила в число его почитателей.
Я осторожно шевельнулась, намекая, что неплохо бы меня отпустить. Граф кивнул окружающим, крепко поцеловал меня в губы и исчез в телепорте.
- Я же говорил, не про твою честь девка, - услышала я тихий голос. Обернулась и узнала капитана Левайра. Рядом с ним стоял Висайр - тот самый светловолосый лучник, веселивший меня байками о Лизарии.
От понимающих взглядов солдат стало тошно. Казалось, каждый из них знал, что делал со мной Йарра. И этот демонстративный поцелуй графа... Он будто клеймо поставил. Меня аж затошнило от злости. Убила бы! Если б смогла...
- Ты, - указала я на наемника, шарящего по мне наглыми глазами.
Видимо, новенький, как и его приятель, отпустивший сальную шутку.
- Ты, - подозвала я этого паяца.
- Ты, - указательный палец уперся в грудь варварообразного, будто вчера из Степи, мужика. У меня отличный слух, и именно он спросил у стоящего рядом мечника: 'Хозяйская шлюха?'
- Подойти! - рявкнула я. - Почему не в форме Йарры? Где нашивки?
- Приказа об их зачислении в гарнизон еще нет, госпожа Орейо - подтвердил мои догадки Левайр.
- Вот как, - протянула я. - Проверочные бои были?
- Назначены на вечер.
Капитан ощутимо напрягся, и я его не разочаровала:
- Перенести на утро. Я сама с ними... поработаю.
Один из наемников хохотнул, повернувшись к солдатам, но смех его никто не поддержал.
Приятно, что меня помнят.
- Оружие возьмете свое. ...Можете возвращаться к тренировкам, - разрешила я остальным.
И все. Будто и не было насмешки и толики презрения на лицах, остались лишь почтение и настороженность, целительным бальзамом пролившиеся на израненное графом самолюбие.
